A gyerekek, akik titokban azt gondolták, hogy sikerült becsapniuk az anyjukat, idegesek lettek, amikor meglátták Elaine-t visszatérni. – Anya, mi a baj? – Julian mindig is higgadt volt. Hamar lecsillapodott, és feltett egy kérdést, felnézve. Elaine felemelte Evie szoknyájának alját. – Miért piszkos a szoknyád? Evie a háta mögé tette a kezét, nagyon idegesnek tűnt. – Anya! – emelte fel hirtelen a hangját Eddy. Amikor Elaine gyanakodva ránézett, gyorsan hozzátette: – Nem bújócskáztunk az előbb? Biztos valaminek nekitámaszkodott, és bepiszkolódott a szoknyája! Evie többször is bólintott. – Akkor mi történt a csuklóddal? – lépett Evie mögé Martin. A gyerekek még jobban zavarba jöttek. Elaine szíve kihagyott egy ütemet. Megfogta Evie csuklóját, és a tekintete azonnal élessé vált. – Mi folyik itt? A jó gyerekek soha nem hazudnak, tudjátok. Még Martin is félt Elaine-től, amikor komolyan nézett, nemhogy a három kisgyerek. Julian törte a fejét, és gyorsan egy kifogással állt elő. – Talán valaminek nekiment! Evie bűnös volt, és nem merte Elaine szemébe nézni. Lehúzta a fejét, és folyamatosan dörzsölte a lábujjait a padlóhoz. Eddy is kissé ideges volt. Bár általában ékesszóló volt, gombóc volt a torkában, és egyetlen szót sem tudott kinyögni. Julian összeszorította az ajkait, azon tűnődve, hogy elmondja-e Elaine-nek az igazat. – Nem mondjátok el? – emelte fel a hangját Elaine. Martin tekintete gyorsan végigfutott a három imádnivaló gyerek arcán, és arra következtetett, hogy talán valamit rejtegetnek. Megvigasztalta Elaine-t, és azt mondta: – Megkérem a titkárt, hogy vizsgálja ki az ügyet. Elaine mély levegőt vett. – Nem szeretem, ha hazudtok. Remélem, holnapig őszintén elmondtok mindent! Miután ezt mondta, megfordult és elment. Miután beült az autóba, Martin odalépett hozzá, segített becsatolni a biztonsági övet, és gyengéden megvigasztalta: – Elena, bár csak ötévesek, hihetetlenül okosak, és nem adnak másoknak esélyt arra, hogy bántsák őket. Talán Evie tényleg valaminek nekiment. Elaine felnézett, a szeme kissé bevörösödött. Nem bírta elviselni, hogy bárki is bántsa a három gyereket. De most Evie csuklóját nyilvánvalóan valaki megcsípte. Emlékezve Gideon és a többi igazgató viselkedésére a tárgyalóteremben, nem tehette meg, hogy ne gyanakodjon arra, hogy meg akarják bántani a családját. A gyerekek mindig is nagyon ésszerűek voltak. Elaine attól tartott, hogy szándékosan eltitkolják előle a sérelmeiket, és nem mondják el neki az igazat. – Megígérem, kiderítem, mi történt. Nézve Martint, aki ünnepélyesen megesküdött, Elaine vett néhány mély levegőt, és azt mondta: – Először Josh-ra koncentráljunk. – Rendben. – Martin elfordította a tekintetét, és beindította az autót. Külvárosi versenypálya. Josh amatőr autóversenyző volt. Minden évben részt vett amatőr versenyeken, és sok trófeát nyert. De sajnos eddig még nem nyert bajnoki trófeát. Most, hogy közeledett az amatőr verseny, Josh azt tervezte, hogy idejön gyakorolni és találkozik Ansonnal. Ebben a pillanatban Josh meglátott egy vörös Ferrarit, amely szélsebesen robogott felé. A kavargó por közepette a vörös Ferrari egy gyönyörű driftet mutatott be, és stabilan megállt Josh autója előtt. – Hűha! A helyszínen a hangulatot felpörgették a kiáltások és a füttyök. Mindenki igyekezett közelebbről megnézni, hogy ki tudott ilyen gyönyörű driftet bemutatni. Josh még izgatottabb volt, és azt kívánta, hogy azonnal kinyithassa az autó ajtaját, hogy megnézze, ki az. Az autó ajtaja kinyílt, és a közönség azonnal elhallgatott, amikor megláttak egy magas sarkút. Körülbelül harminc másodperc múlva még vadabb lármába törtek ki. – Atyaúristen! Ez egy nő! – Hogyan tud egy nő ilyen gyönyörű driftet bemutatni? – Nagyon kíváncsi vagyok, hogy néz ki. Ha csinos és vagány, én leszek a legnagyobb rajongója! ... Ilyen beszélgetések közepette Elaine kiszállt az autóból. Megrázta a haját, és elbűvölő mosollyal nézett a megdöbbent Josh-ra. A napfény a feje fölül áradt, mintha egy aranyréteggel vonná be a kifinomult arcát, gyönyörűvé téve, mint egy tündért. – Üdvözlöm, Mr. Robinson. Josh hirtelen visszatért a valóságba. – Mr. Cameron küldött? Elaine mosolyogva mondta: – Miért gondolja ezt? – Nem, semmi. – Ha tudni akarja, ki vagyok, versenyezzen velem, és megtudja. Josh ragyogóan mosolygott. – Ez egy kicsit igazságtalan Önnel szemben, nem? Ha nyerne, az emberek hibáztatnák, amiért túl komolyan vette ezt a versenyt. De ha veszítene, kigúnyolnák, amiért nem méltó egy nőhöz. Ezek egyike sem tenne jót neki. Josh mindig is ravasz volt, ezért nem keveredett volna ilyen dilemmába. Elaine mosolyogva nézett rá. – Gyerünk. Itt senki sem olyan ódivatú, mint amire számított. A férfiak és nők közötti meccsek mindig is igazságosak. Mr. Robinson, túl sokat aggódik! Elaine kiváló vezetési képességei mellett Josh-t az éles nyelve is meglepte. Amikor éppen azon gondolkodott, hogy versenyezzen-e Elaine-nel, a titkára hirtelen odasétált hozzá, és a fülébe súgott valamit. Aztán Josh mosolyogva nézett Elaine-re. – Hölgyem, ma tényleg nem vagyok a topon, de a partnerem hamarosan ideér. Azt mondják, hogy ő is nagyon jó a versenyzésben. Miért nem inkább vele versenyez? Elaine halvány mosolyt mutatott, de a tekintete jéghideg volt. – Mr. Robinson, nagyon ravasz! Josh arca azonnal elsötétült. – De persze nem csak Ön az. Minden sikeres üzletembernek ravasznak kell lennie, – tette hozzá Elaine, kevésbé ingerültté téve Josh-t. – Úgy hangzik, mintha Ön is üzletelne, nem? – Mr. Robinson, ezt már meglehetősen világossá tettem. Ha tudni akarja a kilétemet, le kell győznie engem. – Elaine elmosolyodott. Josh összeszűkítette a szemét és gondolkodott, megpróbálva kitalálni a kilétét. – Versenyezhetek a partnerével egy feltétellel. Ha nyerek, remélem, visszautasítja az együttműködést a Cameron Csoporttal! Josh megdöbbent. Azt gondolta: 'Ki a fene ez a nő? 'Még üzletért is mer versenyezni a Cameron Csoporttal.' – Tehát az a célja, hogy tönkretegye az együttműködésemet a Cameron Csoporttal, nem? – emelte fel a hangját meglepetten Josh. Elaine gyakran meglepte őt, mióta megjelent. – Tönkretenni? Nem. – Elaine mosolya kiszélesedett, és nagyon magabiztosnak tűnt. – Szerintem a Robinson Csoporttal jobban illünk az együttműködéshez, mint a Cameron Csoporttal! – Hölgyem, elég magabiztos! Az ismerős hang miatt Elaine szíve kihagyott egy ütemet, és összeszorította a kezét. Anson volt az. Végre újra találkoztak. Elaine arcán a mosoly még szélesebb lett. Lassan megfordult, és a méltóságteljes és kecses férfira nézett. – Üdvözlöm, Mr. Cameron. Amikor Anson találkozott a tekintetével, elképedt. Ez a nő annyira hasonlított Elaine-re! Anson azonban azon tűnődött, hogy valójában ő az a nő-e, akit az elmúlt öt évben keresett.