Nathan kinyújtotta a kezét Isabella felé. "Gyere velem haza." A jelenet halványan rímelt a négy évvel ezelőtti első találkozásukra. Akkor is ezen a helyen kuporgott a sebzett Isabella, akit az anyja kergetett el otthonról, kétségbeesésében. Nathan Hill, mint a hajnal hasadt át a sötétségen, úgy jelent meg az életében. Naiv és tapasztalatlan, Isabellát vonzotta a kedves és együttérző arca. Habozás nélkül követte őt. "Uram, miért én?" Bár fiatal volt, Isabella megértette, hogy a világon semmi sincs ingyen. Nathan, gondolataiba merülve, egy pillanatig hallgatott, mielőtt mély hangon válaszolt: "Neked kell lenned." Nem tudta, hogy ő milyen fáradságosan kereste meg, milyen nagy erőfeszítéseket tett, hogy közeledjen hozzá. Ártatlanságában jótevőnek hitte, és azt gondolta, hogy ő csak egy a sok szegény gyerek közül, akiken segített. Olyan könnyen megbízott benne. "Uram, köszönöm, hogy otthont ad nekem. Nagyon szorgalmas vagyok – tudok főzni, mosni, söpörni, felmosni… annyi mindent tudok." Nathan futó pillantást vetett rá. "Én nem házvezetőnőt keresek." "Akkor hogyan hálálhatom meg?" "Tényleg meg akarod hálálni?" "Igen. Még egy kis kedvesség is nagy viszonzást érdemel." Nathan tudálékosan elmosolyodott. --- Most, nézve az ismét összekuporodott Isabellát, Nathan, aki négy évet töltött vele, könnyen kikövetkeztette, miért tért vissza a Szivárvány hídhoz. Itt találkoztak először. Azzal, hogy megparancsolta Ezekielnek, hogy hozza ide vissza, nem azt jelezte, hogy vissza akar térni ahhoz a ponthoz, mielőtt találkozott vele? Halvány, keserű mosoly húzódott Nathan ajkán. "Megbántad, hogy találkoztál velem?" Isabella nem válaszolt. A hajsza után újra feltépett sebei vérrel áztatták át a selyemruhát a hátán. Minden erejét arra használta, hogy elnyomja a fájdalmat. Nathan kinyúlt, hogy gyengéden megérintse a fejét, de Isabella kissé elfordította a fejét, elkerülve a kezét. Szinte hallhatatlanul felsóhajtott. "Isabella, jóváteszem neked." Abban a pillanatban megszólalt a telefonja. Felvéve a hívást, Moore apjának aggódó hangját hallotta. "Nathan, gyorsan jönnöd kell. Victoria felzaklatódott, miután megtudta Isabella eltűnését. Az orvos azt mondja, hogy az állapota kiújult. Kérlek, gyere el és nyugtasd meg – csak rád hallgat." Nathan arca komorrá vált, ahogy befejezte a hívást, Victoria iránti aggodalma félreérthetetlen volt a szemében. "Isabella, a húgodnak most volt műtétje, és nem bírja a stresszt. El kell mennem a kórházba, hogy megnézzem. Ne csinálj több bajt, és gyere haza az asszisztenssel." Felállva utasította az asszisztensét: "Vidd haza a feleségem." Nem vette észre, hogy Isabella teste elernyedt és elsápadt, sem azt, hogy távolról sem volt jól. Nathan elhajtott a Rolls-Royce Wraithjével. --- Kevesebb mint fél óra múlva Nathan megérkezett a kórházba, és belépett Victoria kórtermébe. "Nathan, Isabella gyűlöl engem, amiért elvettem az egyik veséjét? Ezért szökött el?" Victoria a karjaiba vetette magát, keservesen sírva. Nathan megveregette a remegő hátát, óvatosan kikerülve a témát. "Victoria, ne gondold túl. Az ő döntése volt, hogy adományozza a vesét. Nem kell bűntudatot érezned." "Ő is gyűlöl téged? Gyűlöli, hogy feleségül vetted, de a szerelmedet a húgának adtad?" A bosszúság hulláma futott át Nathanen. Olyan hangon válaszolt, ami kevésbé volt őszinte: "Ő könnyen elégedett. Elég neki a Hillné cím – nem fog törődni azzal, amit elvesztett." "Biztos azért van, mert mostanában túl sok időt töltesz velem, és elhanyagolod őt. Csak hisztizik." Victoria könnyei úgy hullottak, mint a nyári eső – hirtelen és múló. Moore apja, nézve a gyönyörű lányát, fájdalommal és haraggal telt el. A hangjában nem volt nyoma a szokásos kedvességnek. "Isabella túlságosan is figyelmetlen. Victoria épphogy túlélte, és most jelenetet rendez, megrémítve Victoriát. Hogy lehet ennyire meggondolatlan?" Nathan dermesztő pillantást vetett Moore apjára. "Ne felejtsd el, neki is most volt műtétje. Ez az első alkalom, hogy hisztizik. Hagyd békén." Moore apja egy pillanatra meglepődött, bűntudat villant át a szemén, mielőtt kínosan elnevette magát. "Ő fizikailag erős; jól lesz." Nathan éles pillantást vetett rá, azonnal elhallgattatva. Victoria Nathan kezébe kapaszkodott, a szeme vörös volt a sírástól. "Nathan, nem gondoltál arra, hogy három ember egy kapcsolatban túl sok? Elvetted Isabella veséjét értem. Még ha nem is mondja, biztosan fáj neki. Miért nem válsz el tőle? Úgysem szereted őt. Engem szeretsz. Vegyél el engem, és jóvá tesszük neki. Kérlek?" Nathan finoman ellökte magától. "Victoria, mondtam már neked, nem válok el Isabellától. Nincs jól, és nekem kell gondoskodnom róla életem végéig. Ezt a házasságot nem adhatom fel csak úgy." Olyan érzés volt, mintha egy vödör hideg vizet öntöttek volna Victoria fejére. Szipogva azt mondta: "Nathan, harcoltál és győztél a könyörtelen üzleti világban. Biztosan számtalan embernek ártottál. Miért, amikor Isabelláról van szó, ragaszkodsz annyira ahhoz, hogy betartsd az ígéretedet?" Nathan válaszolta: "Az üzlet az üzlet – szemet szemért. De Isabella… soha nem ártott nekem." Victoria sírva fakadt. "Nathan, ha tudtam volna, hogy az életem megmentése a te elvesztésedbe kerül, nem fogadtam volna el Isabella veséjét." Nathan azt mondta: "Victoria, a világ igazságos. Lehet, hogy elvesztetted a szerelmet, de kaptál egy második esélyt az életre. És Isabella, bár elvesztett egy vesét, megkapta a Hillné címet." Arca elsötétedett, ahogy legyőzötten távozott. Victoria a kezébe temetve arcát zokogott. "Ez nem igazságos. Semmi sem igazságos… Hogyan élhetek nélküled?" Moore apja gyorsan megvigasztalta. "Ó, édes lányom, ne sírj. Megszakad a szívem, ha szomorúnak látlak. Ne aggódj – beszélek Isabellával. Rábírom, hogy engedjen el Nathant." Victoria abbahagyta a sírást, enyhén bólintva. "Igazad van, apa. Nathan értékeli az integritást, és nem fogja megszegni az Isabellának tett ígéretét. De ha rá tudjuk venni Isabellát, hogy önként mondjon le róla…" "Igen, igen. Kitalálok valamit. Ne aggódj – gondoskodom róla, hogy te és Nathan együtt legyetek." --- A Hill család villájában Nathan hazatért. Mégis, a korábbi élénk, vidám "Édesem!" köszöntésnek nyoma sem volt. Nyugtalannak érezve magát, összeráncolta a homlokát, és megkérdezte a szobalányt, aki kinyitotta az ajtót: "Hol van a feleségem?" A szobalány levette a kabátját. "Uram, asszonyom nagyon furcsán viselkedik ma. Mióta hazajött, bezárkózott a szobájába, és nem jött ki. Hívtuk, de nem válaszolt." Nathan meglepetten felpillantott a második emeletre. "Megnézem."