Stefano: "Sei sicuro che sia lei, Alpha?" chiese Leonardo, il mio beta, e io annuii. Il fatto che Ryker, il mio migliore amico, avesse un braccio avvolto attorno a lei mi faceva bruciare il petto mentre combattevo la rabbia del mio lupo. Tuttavia, sapevo che era lei, quella donna, chiunque fosse, era la mia compagna. "Tu ed io sappiamo entrambi che non ci sono errori in questo. Chiunque sia quella ragazza, è la mia compagna, e voglio che tu la tenga d'occhio. Almeno, fai in modo che gli uomini lo facciano finché non avrò parlato con Ryker." dissi, e lui annuì. Sapere che dovevo chiedere il permesso all'Alpha per prendere una donna dal suo branco come mia Luna era qualcosa, ma il fatto che potesse esserci qualcosa tra loro era tutta un'altra storia. E anche se non potevo fare a meno di chiedermi che fine avesse fatto Bianca, sapevo che era meglio non intromettermi in qualcosa che non mi riguardava. Quello che dovevo fare era scoprire chi fosse la mia compagna e chiedere formalmente all'Alpha di portarla con me. Camminai verso l'ufficio di Ryker insieme a Leonardo. Entrambi entrammo nell'ufficio e non potei fare a meno di guardare fuori dalla finestra di vetro, desiderando di intravedere la mia compagna nella speranza di poter vedere cosa stesse facendo o se potesse almeno sentire il legame del destino o dove la stesse conducendo. Tuttavia, non potei fare a meno di sentire una stretta al petto quando vidi la donna, la mia compagna, essere praticamente trascinata fuori dal branco. Aggrottai la fronte e mi avviai verso di loro, il cuore che batteva forte mentre mi infuriato. Il mio lupo diventò ansioso e Leonardo aggrottò la fronte, volendo venire a seguirmi mentre vedeva cosa stavo guardando. "Alpha Stefano?" chiese uno degli uomini, Alessandro, impedendomi di andare da nessuna parte. Era uno degli uomini di Ryker, un uomo che conoscevo fin troppo bene. "Cosa sta succedendo?" chiesi, e lui scosse la testa mentre guardava la donna. Alzò le spalle e la donna sembrava combattere l'uomo, volendo staccarlo, ma lui semplicemente strinse la presa attorno a lei. Lo sporco le copriva i pantaloni e lei scosse la testa mentre le lacrime le cadevano dagli occhi. L'uomo non si scompose mentre sembrava essere arrabbiato. Non riuscivo nemmeno a sentire cosa stesse succedendo fuori perché ero nell'ufficio. L'uomo aveva insonorizzato l'ufficio per assicurarsi che nessuno sentisse cosa stava succedendo all'interno e, di conseguenza, non potevamo sentire cosa stava succedendo all'esterno. "La ragazza è un disastro lei stessa." disse, alzando le spalle. "I suoi genitori si occupano di lei come meglio credono. A volte, si merita il trattamento che ha ricevuto." "Perché? Cosa c'è che non va in lei?" chiesi, aggrottando la fronte in confusione. Lui si voltò a guardarla e alzò le spalle. "È una lupa ribelle e per lo più tende a mettersi nei guai. Suo padre deve rimetterla in riga, non devi preoccuparti." disse, e sia Leonardo che io ci scambiammo un'occhiata prima che io facessi un respiro profondo e annuissi. Leonardo scosse la testa verso di me, chiedendomi silenziosamente di non fare storie. Guardai Ryker che stava accanto a Bianca, a pochi passi di distanza, mentre guardavano la donna, e non potei fare a meno di sentire una stretta al petto che mi dilaniava dentro. Distolsi lo sguardo dalla finestra nonostante l'idea di non farlo, il mio lupo mi combatteva per non ascoltare quello che aveva appena detto, volendo che andassi da lei. Ma sapevo che era meglio così, era con il suo branco e, sebbene fosse la mia compagna, non avevo il diritto di intromettermi. Tirai fuori il telefono nel tentativo di distrarmi, e Leonardo scosse la testa, sapendo chiaramente che non ero affatto distratto. Semmai, ero più infastidito, e lo sapeva molto bene. A nessun Alpha piace vedere la propria compagna in una situazione del genere, e l'idea che fosse una testa calda non era qualcosa di cui volevo occuparmi in quel momento. Avevo bisogno di una Luna che fosse più calma, una su cui potessi contare come mia compagna; pertanto, sapere che non era una Luna del genere mi faceva bruciare il petto. Sentii i passi di Ryker mentre camminava verso l'ufficio, e sorrisi, anche se forzato, mentre guardavo l'uomo. I suoi occhi incontrarono i miei e io tesi la mano per stringere la sua. Lui strinse quella di Leonardo dopo la mia. "Come stai? Mi dispiace per il ritardo, ho dovuto risolvere alcune complicazioni." disse, e io scossi la testa. "Non preoccuparti, ho visto il problema che avevi con la ragazza. Sembra che abbia causato un casino o una storia che non volevi affrontare?" chiesi, e lui sorrise. Guardò Alessandro e scosse la testa prima di voltarsi a guardarmi. Alessandro camminò verso il bar e versò da bere per tutti e tre prima di porgerci i bicchieri mentre prendevamo posto. Annuii in segno di ringraziamento e presi il bicchiere da lui, bevendone un sorso prima di rivolgere tutta la mia attenzione all'Alpha. "È stata cacciata dal branco come una randagia," disse Ryker, prendendomi alla sprovvista. Aggrottai la fronte in confusione e lui sospirò prima di alzare le spalle. "Comunque, a cosa dobbiamo l'onore?" Leonardo e io ci scambiammo un'occhiata prima che mi costringessi a fare un respiro profondo. Mi sarei occupato di gestire le cose più tardi. Per ora, preferirei essere sicuro di non creare un problema di cui non avevamo bisogno. "Sono venuto a vedere se verrai alla riunione di Le Lure stasera." dissi, liquidando l'argomento. "Sai, hai saltato molte di queste riunioni e avremo bisogno della tua presenza per l'espansione." Anche se sapevo che non era necessariamente vero, era molto meglio che spiegargli la situazione. Preferirei che trovassimo la donna piuttosto che farlo interferire. "Sai che ti ho dato il pieno consolidamento verso qualsiasi cosa che includesse il club, Stefano." "Sei il mio partner, Ryker, e a volte dovrai fare un'apparizione." dissi, e lui ridacchiò mentre il mio telefono squillava. Imprecai a bassa voce e Ryker alzò un sopracciglio prima che gli mostrassi l'ID del chiamante, era la mia ex. "Andrea non ha ancora smesso?" chiese, e io ridacchiai. "Dubito che lo farà mai," dissi, alzandomi dalla sedia. "Andrò a vedere cosa sta tramando e lascerò che tu ti occupi delle cose qui." "Ci terremo in contatto," disse, tendendomi la mano e io sorrisi mentre mi tirava in un abbraccio. Strinse la mano di Leonardo prima che noi due ci dirigessimo verso la mia macchina. Il mio cuore batteva forte contro la cassa toracica mentre salivo in macchina e, per fortuna, Leo aspettò che ci allontanassimo prima di parlare. "Cosa vuoi fare adesso?" chiese, e io picchiettai due volte sul volante. "La troveremo," dissi, concentrandomi sulla strada davanti a me. "Spargi gli uomini per la città, voglio che sia trovata prima della fine di questa sera..."