Ryker: Osservai Ayla mentre veniva cacciata via dal branco, e una stretta al cuore mi fece aggrottare la fronte. L'idea che lei non fosse mia non era qualcosa che avevo considerato, beh, a dire il vero non avevo mai considerato di stare con lei; tuttavia, l'idea di lei era allettante. Il gamma che era intoccabile, forte e dominante. Era qualcosa da cui mi sentivo attratto. "Ryker, ti sto parlando," disse Bianca, strappandomi dal mio torpore. Mi voltai a guardarla e non potei fare a meno di aggrottare la fronte confuso. Lei sospirò e scosse la testa. "Ti stavo dicendo di tornare dentro. Sai, noi due dobbiamo prepararci per scendere al branco come una coppia ufficiale." Mi avvolse le braccia intorno al collo, attirandomi a sé, e non potei fare a meno di mettere in discussione la decisione che avevo preso. Qualcosa sembrava strano, e notando quanto fossi diventato distante, Bianca aggrottò la fronte confusa. "Ho detto qualcosa di sbagliato?" Chiese, guardando i suoi piedi. Non risposi per qualche secondo prima di forzare un sorriso sul mio volto, cosa che non pensavo avrei dovuto fare. Le diedi un bacio a stampo sulle labbra prima di fare un passo indietro. "Devo andare a fare qualcosa," dissi, e lei aggrottò la fronte. "Cosa sta succedendo?" Chiese, e io scossi la testa. Le feci l'occhiolino, non volendo che sospettasse nulla prima di fare un passo indietro. "Chiamiamola una sorpresa, okay? Ci vediamo tra un po', preparati per la serata." Dissi, e il suo sorriso si allargò. Sapevo che non sarebbe stato così se avesse scoperto cosa avevo intenzione di fare, ma non era qualcosa che mi importava. Sapevo solo che dovevo trovarla prima di perdere la mia occasione, e considerando il fatto che ero stato ritardato da Bianca, non conoscevo il percorso che aveva intrapreso. Uscii dal branco e feci un passo avanti mentre cercavo di catturare il suo profumo. Rifiutata o meno, il legame che noi due avevamo era più forte di quello che avrei avuto con chiunque altro e questa era una cosa che sapevo. E per fortuna, il suo profumo, che avevo impresso nel profondo della mia memoria, mi condusse verso di lei. Una cosa che non avrei ammesso ad alta voce; il suo profumo era uno che mi portava pace, e non importa quanto fossi disposto a negarlo, sapevo che non potevo. La guardai mentre camminava, con la testa china mentre le lacrime le rigavano il viso e non potei fare a meno di sentire il mio petto dolere. Sapevo che sarebbe stato un rischio, ma sapevo anche che era ora o mai più. La donna non aveva un posto dove andare e assicurarmela sarebbe stata una cosa per cui avrebbe dovuto essere grata. A dir poco, la maggior parte degli altri al suo posto si sarebbero ritrovati in strada senza un posto dove andare, e considerando che era stata cacciata via, sapevo che sarebbero passati alcuni giorni prima che potesse venire a prendere i suoi vestiti. I soldi che aveva risparmiato, non importa l'importo, sarebbero finiti a beneficio del branco. Avrebbero compensato ciò che aveva speso all'interno del branco, che si trattasse di cibo e acqua o anche delle bollette che venivano pagate mensilmente per sostenere il branco. Pertanto, viziarla quando non aveva niente sarebbe stata una benedizione per lei, e inutile dirlo, una via di fuga per me. "Ayla," dissi, stando dietro di lei. Ero sicuro che fossimo abbastanza lontani dal branco prima di avvicinarmi a lei, e il numero di umani che ci circondavano era di gran lunga superiore a quello dei lupi che erano vicini comunque. "Cosa vuoi?" Chiese, e io feci un respiro profondo mentre si voltava per affrontarmi. Il suo cuore batteva forte contro il suo petto e potevo vedere la sua mano tremare mentre mi guardava, cercando di capire cosa stessi combinando. "Ho una proposta per te," dissi, guardandola dritto negli occhi. "E penso che potrebbe piacerti." "E a cosa devo l'Alpha che mi ha rifiutata? Perché dubito che tu abbia rotto con Bianca..." "Voglio che tu sia la mia amante." Dissi, fermandola. Non ero dell'umore giusto per affrontare il suo atteggiamento, e l'idea che lei litigasse con me in questo momento non era una cosa a cui volevo pensare. "Come, scusa?" Chiese, aggrottando la fronte confusa. Sorrisi in risposta e incrociai le braccia sul petto mentre studiavo la sua espressione. "Dovevo rifiutarti, Ayla, e non è qualcosa che posso cambiare." Dissi, scegliendo di mentire sulla realtà delle cose. Era una certa colpa che mi faceva dubitare del mio rifiuto e questa non era una cosa che Ayla avrebbe accettato o capito. "Ma quello che posso fare per compensare è darti tutto ciò che vuoi. Una casa, una certa pace e tutto ciò che puoi mai chiedere. Che si tratti di vestiti o denaro, puoi ottenerlo." "E cosa ottieni in cambio?" Chiese, e io sorrisi, facendo un passo più vicino a lei. Le avvolsi un braccio intorno alla vita, attirandola al mio petto e lei si bloccò, cercando di elaborare ciò che stava accadendo. Fece un respiro profondo e io mi sporsi, sfiorando le sue labbra con le mie, approfittando della sua debole situazione. "Dubito che faresti tutto questo senza ottenere qualcosa in cambio." "Ottengo te e trovo la mia pace." Dissi, abbassando la mano sotto la sua maglietta mentre sceglievo di giocare con le parole, scegliendo di avvolgerla intorno al mio dito. Le feci scorrere il dito sulla vita e lei fece un respiro profondo. Le sue guance si arrossarono e potei sentire la pelle d'oca salirle sulla pelle sotto il mio tocco, facendomi sorridere compiaciuto. "Allora, cosa ne dici, malyshka, abbiamo un accordo?"