Isabella "Cosa stai cercando di nascondere?" La sua voce, profonda e roca, rimbombò nella stanza mentre si avvicinava a me, ogni passo deliberato, facendomi correre un brivido lungo la schiena. "Ho visto quasi ogni centimetro del tuo corpo. Squisito," borbottò, i suoi occhi vagando sulla mia figura con un'intensità inquietante, lasciandomi esposta e vulnerabile. Visto ogni centimetro di me. Di cosa stava parlando questo maniaco? "Vattene!" urlai, la mia voce tremava leggermente per un misto di paura e frustrazione, ma lui rimase impassibile, la sua espressione vuota e imperturbabile. "Se non te ne vai subito, urlerò!" minacciai, le parole che lasciavano le mie labbra in un disperato tentativo di affermare una qualche forma di controllo sulla situazione. Ma ancora, non mostrò segni di cedimento, sedendosi casualmente su una sedia vicina e incrociando le gambe con infuriante noncuranza. "Avanti, urla," mi provocò, il suo tono leggero e beffardo, la sua postura rilassata in netto contrasto con l'ansia che provavo. "Chiamerò la sicurezza," insistetti, il mio cuore che correva mentre cercavo di trovare il coraggio di difendere la mia posizione. "Non sprecare il tuo tempo, tesoro. Non ti sei chiesta come ho avuto accesso alla tua stanza? Ho corrotto la sicurezza, e il telefono nella tua stanza è fuori uso, quindi non puoi chiamare la reception," rivelò, le sue parole mi fecero correre un brivido lungo la schiena mentre la gravità della situazione si faceva sentire. Con gli occhi spalancati e tremante, lo fissai, la mia mente correva con un guazzabuglio di pensieri di panico. "Hai fatto cosa?!" esclamai, la mia voce tradiva la paura che mi attraversava. Lentamente, i pezzi iniziarono a combaciare, la realizzazione mi apparve con una chiarezza nauseante. Se questo era l'uomo della scorsa notte, come mi aveva trovato qui? "Sei tu quello che mi ha inseguito tutto il giorno?" sussurrai, la mia voce appena udibile. "Forse?" rispose leggermente, slacciando le gambe e avanzando verso di me con una grazia disinvolta che mi fece correre un brivido lungo la schiena. Ogni passo che faceva era deliberato, misurato, come un predatore che si avvicina alla sua preda. "Sei l'uomo della scorsa notte," aggiunsi, i pezzi del puzzle che cadevano al loro posto con terrificante chiarezza. "Esatto," confermò con un sottile cenno del capo, il suo sguardo fermo mentre chiudeva la distanza tra noi. Mi aveva pedinato, mi aveva trovato, e ora ero intrappolata in questa stanza con lui. Cosa aveva intenzione di farmi? I miei occhi guizzarono verso la porta, il mio cuore batteva forte nel petto mentre facevo un disperato tentativo di fuga. Ma prima che potessi persino raggiungerla, il suo braccio forte si allungò, afferrandomi e tenendomi ferma. Lottai contro la sua presa, battendo le mani contro il suo petto in un futile tentativo di liberarmi. Ma era come cercare di spostare un muro di mattoni; non si mosse di un millimetro. Con un movimento rapido, mi spinse contro il divano a un posto, costringendomi a sedermi sui cuscini. La stanchezza mi invase in un'ondata, le mie spalle si afflosciarono mentre lo fissavo, il mio petto si sollevava per lo sforzo e la paura, e non riuscivo a distogliere lo sguardo dai suoi occhi scuri e penetranti. Avrei dovuto essere consumata dalla paura, di fronte a un totale sconosciuto che incombeva su di me nel mio stato più vulnerabile, eppure un inspiegabile senso di familiarità mi invase in sua presenza. "Il tuo primo istinto è sempre quello di fuggire? Lo fai da quando ti ho incontrata," borbottò, la sua voce un sussurro basso e inquietante. "Mi dispiace, qualunque cosa abbia fatto la scorsa notte, ero ubriaca. Per favore, lasciami andare." "No!" tuonò improvvisamente, la sua voce tagliò l'aria come una lama, i suoi occhi lampeggiarono con un'improvvisa intensità che mi colse alla sprovvista. In un istante, il suo atteggiamento era cambiato, trasformandosi da calmo a possessivo, il suo sguardo mi trapassava con una ferocia inquietante. "Non posso," sussurrò, la sua voce roca, i suoi occhi che si facevano di una tonalità più scura. Un nodo mi si formò in gola mentre il suo viso si avvicinava pericolosamente al mio. "Ho davvero bisogno di andare," riuscii a dire a fatica, incontrando i suoi occhi con uno sguardo supplichevole. Era chiaro che ero alla sua mercé qui. "Non puoi semplicemente andare via." Mormorò con una piccola smorfia. "Non ricordi cosa hai fatto la scorsa notte, vero?" chiese, le sue parole pesavano nell'aria, proiettando un'ombra di dubbio sulla mia mente già turbata. Scuotendo la testa con smarrimento, sussurrai: "Di cosa stai parlando?" "Guarda, qualunque cosa abbia fatto, mi scuso sinceramente." Con un sospiro rassegnato, fece un passo indietro, le sue mani slacciarono abilmente i bottoni della sua giacca prima di gettarla a terra con consumata disinvoltura. "Cosa stai facendo?" borbottai confusa. Ma non aveva ancora finito. Osservai con orrore mentre iniziava a sbottonarsi la camicia, si stava spogliando davanti a me! Mi alzai in piedi in fretta. "Sei un pazzo!" urlai. "Perché ti stai spogliando?!" chiesi. Ma mi ignorò, i suoi occhi fissi su di me mentre si sbottonava le maniche. Mi coprii immediatamente gli occhi con i palmi delle mani, rifiutandomi di vedere altro. Presto sentii il fruscio dei vestiti e potei immaginare che si fosse spogliato completamente. Non volevo vedere questo. Cosa c'era di sbagliato in quest'uomo? Prima mi aveva pedinato e ora si stava spogliando davanti a me?! Cosa si era preso esattamente?! "Apri gli occhi," comandò con un tono basso e autoritario, facendo un passo avanti verso di me, la sua presenza incombeva su di me come un'ombra soffocante. Mi allontanai finché non sentii la mia schiena colpire il muro con un tonfo, potevo sentire il suo respiro caldo, era proprio di fronte a me. Ora ero intrappolata tra lui e il muro. "Ho detto apri gli occhi," borbottò, il suo tono intriso di fastidio mentre allontanava delicatamente le mie dita dal mio viso, il suo tocco fermo ma stranamente gentile. Chiusi gli occhi, rifiutandomi ancora di aprirli. "Guarda," borbottò con un sospiro, diventando impaziente con me vedendo che i miei occhi erano ancora chiusi. A malincuore, obbedii aprendo gli occhi, il mio cuore batteva forte nel petto mentre mi preparavo al peggio. Lentamente, il mio sguardo si spostò verso l'alto dai suoi piedi. Un piccolo respiro mi sfuggì mentre ammiravo lo spettacolo davanti a me, un sollievo mi inondò quando mi resi conto che non era completamente nudo, avendo solo tolto la camicia. Mi ritrovai a fissare il suo petto nudo. Aveva addominali scolpiti e spalle larghe. Dovevo ammetterlo, era piuttosto attraente. I miei occhi vagarono lentamente sul suo corpo Ma poi, i miei occhi si bloccarono su qualcosa vicino al suo petto, appena sotto il collo: un segno, stranamente familiare ma inspiegabilmente significativo. Sforzai gli occhi mentre cercavo di dare un senso al criptico segno davanti a me. "Vedi?" sottolineò, la sua voce intrisa di una vulnerabilità che mi colse alla sprovvista, il suo sguardo che cercava il mio per una qualche parvenza di comprensione. I miei palmi ancora stretti tra i suoi più grandi La smorfia sul mio viso si approfondì mentre incontravo ancora una volta il suo sguardo, i suoi occhi che si ammorbidivano. "Mi hai marchiato," dichiarò, le sue parole pesavano nell'aria.