Quasi tutti gli stimati invitati erano arrivati. Al contrario, la futura nuora della famiglia Dawson non era ancora giunta. Bisbigli si levarono tra la folla. "Questa signorina Hamilton se la tira proprio. Non riesco a credere che sia in ritardo per la festa di compleanno della sua futura nonna acquisita." "La futura nuora della nonna Dawson è in ritardo per la sua festa di compleanno. Che imbarazzo per la famiglia Dawson." Ansioso, Daniel aveva chiamato Anna decine di volte. Anche Nonna Dawson mandava continuamente persone a controllare se Anna fosse arrivata. Umiliato, l'espressione di Daniel si fece più cupa di una tempesta. Nicole gli sussurrò: "Il comportamento di Anna è diventato piuttosto insopportabile in questi ultimi giorni. Che si stia comportando in modo così arrogante perché sa che prenderà presto il controllo del Lincoln Group? Non riesco a credere che possa mettere in imbarazzo persino Nonna Dawson." Daniel sbuffò. "Humph! Che ragazzina ingenua! Chi si crede di essere? Senza l'aiuto della famiglia Dawson, la sua transizione nel Lincoln Group non sarebbe mai così agevole!" Nicole gli avvolse un braccio attorno, accarezzandogli delicatamente il petto. "Danny, per tutti questi anni, hai lavorato così duramente per il Lincoln Group, e ora sei costretto ad andare in pensione. Pensi che ne sia valsa la pena?" Daniel si voltò verso Nicole con uno sguardo confuso. Nicole sorrise frettolosamente e spiegò: "Penso solo che Anna sia troppo giovane per assumere la guida dell'azienda. Temo che possa mandare all'aria i tuoi anni di duro lavoro." "Nonno Lincoln è impegnato a ristabilirsi all'estero. Non presta più attenzione a ciò che sta accadendo in azienda. Se l'azienda dovesse fallire sotto la guida di Anna, come farai a dare la notizia a Nonno Lincoln?" Daniel abbassò lo sguardo, riflettendo attentamente sulle parole di Nicole. Anche se Nicole non sapeva cosa stesse pensando Daniel in quel momento, almeno sapeva che le sue parole non erano cadute nel vuoto. Amelia Dawson si avvicinò a Bryan con un sorriso compiaciuto sul volto. "Wow, la tua fidanzata è così umiliante. Forse la famiglia Hamilton ti ha sempre guardato con disprezzo, eppure ti sei fidanzato con Anna. Ogni giorno le corri dietro come un cagnolino." L'espressione di Bryan si oscurò di rabbia. Strinse forte i pugni, le vene in rilievo. Tuttavia, riuscì a rispondere alla sorella maggiore con calma. "Anna ha delle cose da sbrigare. Ecco perché è in ritardo." Amelia sogghignò. "Cosa potrebbe esserci di più importante della festa di compleanno della nonna? Ammettilo, Bryan, Anna ti ha sempre guardato dall'alto in basso." Bryan sopportò i suoi insulti. All'improvviso, Amelia si strinse le braccia al petto e roteò sul posto. A ciò seguì una serie di insulti pungenti lanciati a Bryan. "Pensi che qualcuno creda che assicurarsi una moglie di una famiglia nobile significhi che si trasformerà magicamente in un nobile di sangue puro? Ah, immagino che sia questo che significa essere figlio unico. Ogni giorno sei sommerso d'oro, ma l'oro non potrà mai lavare via il fetore che proviene dalle tue ossa." Bryan fissò Amelia con disprezzo. Una sfumatura rosso sangue emerse nei suoi occhi. Per lui, essere chiamato figlio unico equivaleva a una pugnalata al cuore. Ciononostante, Bryan sorrise e disse: "Amelia, il mio passato non ha alcuna importanza. Sono comunque un erede della famiglia Dawson perché sono l'unico figlio di questa casa." Amelia sbuffò e si allontanò furiosamente. Proprio quando tutti gli invitati cominciavano a pensare che Anna non si sarebbe mai presentata, il portone d'ingresso della villa della famiglia Dawson si aprì lentamente. Raggi di sole invasero l'ingresso, illuminando la soglia. In mezzo a quel meraviglioso raggio di luce, apparve una figura elegante e alta. Tutti rivolsero la loro attenzione verso la porta. La chiassosa sala da ballo era improvvisamente diventata silenziosa. Gli invitati trattennero il respiro mentre osservavano la bellissima donna emergere da dietro la luce radiosa. Il suo abito bianco con spalle scoperte metteva in risalto le curve squisite del suo corpo. Le sue clavicole abbaglianti erano esposte sopra l'abito. Un ciondolo di diamanti le pendeva intorno al collo, esaltando la sua pelle bianca come la neve. La donna aveva un trucco leggero sul viso. I suoi occhi scintillavano come se fossero pieni di tutte le stelle del cielo: erano incredibilmente abbaglianti. I suoi capelli erano semplicemente drappeggiati dietro la schiena, aggiungendo un tocco di estetica casual all'outfit della piccola signora. Appariva splendidamente elegante e di classe. La donna brillava alla luce del sole. Era come se fosse una principessa che usciva da una fiaba. Tutti inspirarono profondamente. L'aspetto della donna aveva oscurato ogni signora nella sala da ballo che si era agghindata per la festa. Questa donna... Chi era? La donna si diresse dritta verso Nonna Dawson. Sorrise e disse: "Nonna, buon compleanno. Ti auguro una vita lunga e in salute. Mi scuso per il ritardo." Ancora una volta, gli invitati inspirarono profondamente. Esclamarono: "Questa donna è Anna Hamilton? Quella che indossava solo camicie bianche e jeans? Quella che aveva sempre enormi occhiali con montatura nera? Quella Anna Hamilton?" Inutile dire che gli invitati erano incredibilmente scioccati. Fu allora che compresero veramente il significato di 'bellezza senza pari'. Anche Bryan, che era in piedi accanto a Nonna Dawson, era completamente sbalordito. Fissò Anna sognante, immobile. Era la prima volta che vedeva Anna in questo modo. Con un'espressione sorpresa, si complimentò teneramente: "Anna, sei stupenda oggi." Mentre lo diceva, alzò il braccio, aspettando che Anna si aggrappasse al suo. Anna guardò Bryan. Aveva lo stesso sorriso affascinante di prima. Anna fece un respiro profondo dopo l'altro, sopprimendo la sua voglia di schiaffeggiarlo. Finalmente, forzò un sorriso e prese il suo braccio tra le sue mani.