La casella di posta di Anna era stracolma di chiamate perse e messaggi di Bryan. Sentì una fitta acuta al cuore nel momento in cui vide il suo nome. [Anna, dove sei? Non riesco a trovarti da nessuna parte. Sto impazzendo.] [Anna, per favore, richiamami quando leggi questo...] [Anna, sono così preoccupato per te. Ti sto cercando da tutta la notte. Dove sei?] Anna, Anna, Anna… Questi messaggi "premurosi" la disgustavano profondamente. Proprio in quel momento, arrivò di nuovo una chiamata da Bryan. In un momento di panico, Anna rifiutò la chiamata, spense il telefono e lo gettò via. Poco dopo, Jamie trovò le sue chiavi di riserva e si precipitò di nuovo nella stanza. Quando vide Anna seduta in silenzio sul divano, poté finalmente tirare un sospiro di sollievo. Era sinceramente preoccupato che, dopo aver subito due pesanti colpi in una notte, Anna potesse fare qualcosa di stupido. Raggi di luce penetravano dalla finestra e illuminavano il viso pallido di Anna, facendo apparire la sua pelle ancora più diafana. Si potevano persino vedere le vene sotto la sua pelle. Le sue ciglia lunghe e ricce proiettavano bellissime ombre sotto i suoi occhi. Era seduta sul divano, persa nei suoi pensieri. Jamie si avvicinò a lei e si inginocchiò di fronte a lei. Il suo cuore si strinse quando vide i deboli segni blu e viola nascosti sotto il colletto della sua camicia. Con voce tenera, la consolò: "Tesoro mio, non essere triste, okay? Hai ancora me." Sfoderando un sorriso giocoso, Jamie prese le sue mani gelide e scherzò: "Sai, possiamo guardare la cosa anche da un'altra angolazione. Non è lui che ti ha portato a letto, sei tu che hai portato lui a letto! Prendila come una vendetta contro il tuo fidanzato traditore! Dovresti essere felice di questo, no?" Anna finalmente si svegliò dalla sua trance. Il suo sguardo si spostò sul viso di Jamie che assomigliava un po' al diavolo. Con calma, disse: "Ho paura di prendere l'AIDS!" “…” Jamie rimase completamente senza parole. Anna afferrò il telefono e la borsa e si diresse verso la porta. Jamie la seguì frettolosamente. "Dove stai andando, tesoro?" Anna si fermò. I suoi bellissimi occhi si fecero freddi. Le sue labbra si separarono dolcemente, formando una sola parola. "Casa." Anna era arrivata a casa. Nel momento in cui varcò la porta, la sua matrigna, Nicole Baine, corse alla porta e le portò le pantofole come se fosse una cameriera. Nicole si informò premurosamente su dove fosse stata Anna la notte prima. "Anna, sei tornata! Perché non sei tornata a casa ieri sera? Mi hai fatto preoccupare a morte! Non ho chiuso occhio tutta la notte. "Anna, perché sembri così pallida? Ti senti male?" Anna non rispose, né si mise le pantofole che Nicole le aveva portato. Andò dritta in casa, superando Nicole. Nicole la rincorse. "Anna, ti ho preparato della zuppa. Si sta scaldando in cucina. Vuoi una ciotola?" Anna salì le scale in silenzio. Poteva sentire il basso borbottio di Nicole da dietro. "Tsk, immagino che questo sia il destino di una matrigna. Sono già così vecchia, eppure devo inseguire questa principessa viziata ogni giorno e lei non riesce nemmeno a farmi un sorriso." Anna strinse segretamente i pugni per trattenere il dolore che le riempiva il cuore. A giudicare dall'atteggiamento amabile di Nicole nei suoi confronti, Anna sapeva che suo padre era in casa. Come previsto, suo padre, Daniel Hamilton, uscì dallo studio e si fermò in cima alle scale. La sua espressione era cupa. "Anna, dove eri ieri sera? Perché sei a casa solo ora!" Anna rispose dolcemente: "Sono stata da Jamie ieri sera." Infastidito, Daniel la rimproverò: "Quante volte ti ho detto di non frequentare quel finocchio! Se si sparge la voce, rovinerà la tua reputazione di figlia maggiore della famiglia Hamilton!" Anna alzò la testa. Il paio di occhi nascosti sotto gli occhiali dalla montatura nera erano freddi e determinati. "È il mio migliore amico!" Daniel fu colto alla sprovvista. Anna era sempre stata una bambina obbediente: anche se sapeva che si teneva segretamente in contatto con Jamie, non gli aveva mai risposto direttamente prima! Daniel si chiese cosa le succedesse quel giorno. Fece del suo meglio per mantenere la calma e parlò con serietà: "Lo faccio per il tuo bene! Ti laureerai presto ed entrerai nel Lincoln Group, assumendo alcuni aspetti dell'attività di famiglia. Se scoppiassero scandali su di te, rovinerebbe la tua immagine agli occhi dei nostri azionisti senior!" Anche Anna soppresse le sue emozioni. Rispose con calma e andò nella sua stanza. "Capito." Proprio in quel momento, Chloe apparve di fronte a lei dal nulla. Salutò Anna con molto entusiasmo. "Anna, sei tornata!" Anna sentì il petto stringersi. Alzò lentamente la testa per incontrare il bellissimo viso di Chloe, che era completato da un trucco squisito. I suoi occhi luminosi si incurvarono magnificamente mentre sorrideva. Quando Anna vide il mini abito di pizzo nero che Chloe indossava, il dolore lancinante al cuore tornò di nuovo. Inconsciamente, strinse il pugno al punto che le unghie le si conficcarono nella carne. Non avrebbe mai dimenticato l'abito di pizzo nero lasciato sulla scala di Bryan la notte in cui irruppe nella sua villa: era sicura che fosse lo stesso abito che Chloe indossava in quel momento. Allo stesso modo, non avrebbe mai dimenticato le parole ingannevoli che Chloe pronunciò mentre giaceva sotto il corpo di Bryan: "Non è giusto per mia sorella". Chloe inclinò la testa, sorridendo ancora ad Anna. "Anna, a cosa stai pensando? I tuoi occhi stanno diventando rossi." In verità, Chloe era sbalorditiva. Inoltre, sapeva come truccarsi. Quando le due sorelle stavano fianco a fianco, tutti avrebbero sicuramente notato prima la favolosa Chloe Hamilton, piuttosto che Anna, che indossava solo camicie bianche e jeans, abbinati ai suoi occhiali dalla montatura nera. Rispetto a Chloe, Anna era davvero una donna noiosa e insignificante. Da bambina, Anna amava indossare abiti e trucco, ma Nicole non glielo permetteva mai. Secondo Nicole, Anna doveva comportarsi come una donna calma e responsabile fin dalla giovane età, poiché doveva assumere la posizione di sua madre biologica nel Lincoln Group. Doveva mantenere questa personalità riservata in modo che gli azionisti dell'azienda familiare la accettassero come loro giovane leader. In quel momento, Anna si rese conto che tutto ciò che Nicole diceva erano tutte stronzate! Anna aveva sempre saputo l'obiettivo finale di Nicole. Sua sorella minore, Chloe, non era sua sorella di sangue. Daniel non era il suo padre biologico, eppure lei era stata abbastanza fortunata da prendere il cognome Hamilton. Nicole aveva bisogno che Chloe avesse questo nome per trovarle un buon marito in futuro. Quello che Anna non aveva previsto era che la sua matrigna avrebbe scelto Bryan Dawson come suo bersaglio. Quello era il suo fidanzato! Erano una famiglia, eppure Nicole aveva ancora il cuore di farle questo! Anna non si aspettava nemmeno che il suo fidanzato gentile e affettuoso, Bryan, si sarebbe rivelato un bastardo a due facce. "Anna, a cosa stai pensando? Dove eri ieri sera? Bryan ti stava cercando dappertutto. È venuto anche a casa nostra un paio di volte." I suoi occhi freddi erano fissi sulla finta espressione di preoccupazione sul volto di Chloe. Un accenno di disagio apparve negli occhi di Chloe, ma nemmeno un secondo dopo, sfoderò di nuovo un sorriso luminoso, come un adorabile angioletto. "Bryan ti ha portato un altro bouquet di novantanove rose. L'ho già portato nella tua stanza e l'ho messo in un vaso come fai di solito. "Bryan deve amarti davvero davvero tanto! Ogni giorno, ti porterebbe rose senza mancare. "Sono così gelosa! Spero che un giorno avrò qualcuno che mi ami tanto quanto Bryan ama te!" Lo sguardo di Anna era freddo come il ghiaccio. Passo dopo passo, si avvicinò a Chloe…