Sabrina's Perspectief: "Haal haar uit mijn ogen," spuwde hij, woede benadrukkend in elk woord. Betekent dit dat ik nog een dag mag leven?! Of is mijn dood alleen maar uitgesteld? Terwijl Lady Nifra boog, keek ik recht naar de alfa der alfa's. "Wat heeft Zayn gedaan?" vroeg ik, ervoor zorgend dat mijn toon zacht was, zodat hij niet van gedachten zou veranderen en me hier en nu zou doden. "Heeft hij... heeft hij iets ergs gedaan?" "Je stelt die vraag alsof je zijn partner niet bent?! Alsof je niet op de hoogte was van zijn walgelijke daden?! Je bent echt goed in acteren," "Ik... ik weet niet waar u het over heeft, Uwe Majesteit." O hemel, hij is woedend. Hij is nu zo woedend. Zayn, wat heb je in hemelsnaam gedaan! Zijn ogen vernauwden tot bloedrode spleten. "Kinderen," spuwde hij, vol afschuw. "Je partner bleef kinderen sturen als offers. Jonge meisjes die nog geen glimp van vrouwelijkheid hebben gezien." Mijn mond viel open. Wat. De. F*ck?! "Wat heb je hierop te zeggen?" Ik had geen woorden. Ze waren allemaal verdwenen. Zayn stuurde kinderen als offers?! Eerst liegt hij tegen me dat de meisjes die gestuurd werden vrijwillig gingen, en nu stuurde hij minderjarigen? Hoeveel jaar is dit al aan de gang? Ik staarde naar de alfa der alfa's en wenste dat de grond open zou gaan en me zou verzwelgen. Geen wonder dat hij zo boos was. "Ik had hier geen idee van, Uwe Majesteit," zei ik en boog. "Zayn is mijn partner niet meer, en ik betreur zijn acties ten zeerste." Hij smalend. "Je bent net als hij, daar bestaat geen twijfel over." "Nee! Ik zweer dat ik..." "Nifra, haal haar weg. Ze zal dienen als een slaaf in de witte vleugels tot ik anders zeg." Lady Nifra greep mijn arm en trok me mee, negeerde mijn smeekbeden en geschreeuw. Ik ben niet zoals Zayn! Ik ben niet zoals die walgelijke bedrieger! Ik ben het niet! Ik zweer het op mijn leven! "Kom terug naar me als je klaar bent," zei hij tegen Nifra. "En wees niet te laat." Ze boog, me nog steeds stevig vasthoudend. "Ja, Uwe Majesteit." Hij wendde zijn hoofd van me af, de uitdrukking op zijn gezicht was ijskoude dood. Ik ga nu zeker dood. Ik weet het. ***** Lady Nifra bracht me naar de "witte vleugels". Ik had geen idee wat het was totdat we daadwerkelijk naar binnen liepen. Het was als een bijgebouw van het hoofdgebouw van de roedel, verbonden met het hoofdgebouw door een gang van glazen omheining en marmeren vloeren. Als ik het bonzen van mijn hart en de angst die door mijn bloed stroomde zou negeren, zou ik even stilstaan en de nachtelijke hemel boven de glazen koepel boven mijn hoofd bewonderen. Ik zou even stilstaan en voorbij de glazen wanden kijken naar de prachtige tuinen die er in het maanlicht etherisch uitzagen. Maar ik stopte niet om hun schoonheid te bewonderen. "Lady Nifra, alstublieft," ik draaide me om om haar te smeken. "Ik kan het niet... Ik ben niet zoals hij zegt dat ik ben." Ze draaide zich om en keek me aan, haar ogen doorboorden de mijne. "Dat is aan Zijne Majesteit om te beslissen, en niet aan mij." Hete tranen prikten in mijn ogen. Bespot worden als Zayn's versmade en afgewezen Luna was één ding. Op de een of andere manier kon ik ermee omgaan dat iedereen wist dat hij met mijn zus had geneukt, haar zwanger had gemaakt en me had onttroond. Ik kon ermee leven dat iedereen wist dat ik was afgewezen. Ik kon ermee leven te weten dat mijn zus op mijn troon zat, met mijn partner neukte en mijn titel afpakte. Ik kon met dat alles leven. Waar ik niet mee kon leven, was dat de alfa der alfa's dacht dat ik iets was zoals Zayn. Kinderen. Hoe kon Zayn zo wreed zijn om kinderen naar hun dood te sturen?! Terwijl we door de glazen gang liepen, wenste ik dat het glas boven mijn hoofd op mysterieuze wijze zou breken en me zou onderdompelen in een snelle en pijnloze dood. We kwamen bij de vermeende witte vleugel, ik begrijp waarom het zo heette, want de muren waren allemaal wit, het meeste meubilair was ook wit. Het was een prachtig gebouw, niet zo magnifiek als het hoofdgebouw van de roedel, maar toch prachtig op zich. Hier waren minder bewakers, en zelfs als ik bewakers zag, waren het vrouwen. Ze bogen allemaal voor Lady Nifra en glimlachten weer naar me. We passeerden gangen en trappenhuizen, kamers, enzovoort, totdat we bij een keuken kwamen. Op het moment dat we binnenliepen, was het alsof ik een soort sprookjesland binnenliep. Zacht gelach van meisjes vulde de lucht terwijl ze bezig waren met het bereiden van wat het avondeten leek te zijn. Ze droegen vloeiende, bleke jurken, sommigen hadden bloemenkransen op hun hoofd. Elk van die meisjes zag eruit als een prinses. "Lady Nifra!" Een van hen zag ons en hapte naar adem. Ze draaiden zich allemaal om en bogen diep. "Ga je gang," zei Lady Nifra. "Betty?" Een vrouw van middelbare leeftijd liep naar voren en boog. Lady Nifra duwde me naar voren. "Ze moet hier een slaaf zijn, Zijne Majesteit heeft het bevolen." Er hing een periode van ongemakkelijke stilte in de lucht. Alle meisjes keken me aan met verschillende gradaties van schok op hun gezichten. Zelfs Betty. "Oké," Betty schraapte haar keel. "Hoe heet je, kind?" "Sabrina," zei ik. "Welkom," zei ze ongemakkelijk. Ze keek naar Lady Nifra. "Morgen?" vroeg ze, haar toon smekend. "Ja. Ik hoop het." Betty straalde. "Sabrina, kom mee. Doe met ons mee met het maken van het avondeten." Ik knikte. Alles voelde nu surrealistisch aan. Wat is dit voor een plek? Wie zijn deze meisjes? En waarom heb ik zo'n slecht gevoel over dit alles in mijn maag. ***** De witte vleugels was waar de meisjes die als offers naar de alfa der alfa's werden gestuurd, woonden. Toen ik vroeg of ze wachtten om te worden afgeslacht, keken ze me vreemd aan en lachten. Nee, zeiden ze. Niemand sterft hier. Ik vroeg waarom, en niemand was bereid me een antwoord te geven. Je bent een slaaf, zeiden ze. Je verdient het niet om het te weten. Ik sliep in een kleine, donkere kamer met twee kaarsen voor licht en een haveloze deken die weinig warmte bood. Voordat de zon was opgekomen, werd ik bruusk gewekt door koud water en gedwongen om de hallen schoon te maken. Daarna moest ik de kamers schoonmaken, en toen begreep ik wat er werkelijk aan de hand was. Dit was een harem. Alle meisjes hier leidden een luxueus leven. Hun kamers waren prachtig, met comfortabele bedden en tapijten en kroonluchters en uitzicht op de tuinen achter de velden. Ze aten allemaal hun maaltijden in een grote zaal waar ze opgewonden kletsten over wat dan ook. Ik ving van een van hen op terwijl ik de muren schrobde dat ze binnenkort zou gaan trouwen. Niemand sterft, zeiden ze. Zijn alle verhalen over de alfa der alfa's die hun harten opeet vals? Zo ja, zou ik nu niet zoals zij moeten zijn? Dure thee drinken met cupcakes en praten over mijn haar? Ik keek naar mijn kleren en tranen vulden mijn ogen. Ik was als een rotte plek in een symfonie, omringd door prinsessen. Ik kreeg saaie grijze kleren om te dragen, mijn haar slordig op mijn hoofd gebonden. Allemaal door Zayn. Van wat ik had kunnen opvangen tijdens het werken, hadden de meeste van deze meisjes een vergelijkbare omvang als ik. Gedwongen, ontvoerd, hierheen gestuurd tegen hun wil. En toch mochten ze comfortabel leven. Ze waren hier zelfs gelukkiger, en sommigen van hen wilden nooit meer terug. De verschillende verhalen over de alfa der alfa's brachten me in verwarring. Maar ik hoorde hem in geen enkel gesprek genoemd. En toen ik het vroeg, sneerden de meisjes me aan. De dag liep geleidelijk ten einde. Elk bot in mijn lichaam deed pijn en brandde. Ik draaide op de laatste reserves, blaren bedekten mijn handpalmen. Ik had een snee in mijn knie die nog steeds bloedde. Ik zag eruit als vuilnis. Ik voelde me als vuilnis. Ik sleepte mezelf naar mijn kamer, gretig om mijn avondeten van een half broodje te eten en drie uur te gaan slapen, waarna ik gedwongen zou worden wakker te worden en mijn routine te herhalen. Dag één, en toch voelt het alsof er een jaar is verstreken. Ik botste tegen iemand op, de kracht ervan stuurde mijn zwakke lichaam naar achteren. Ik landde op mijn billen, de pijn schoot omhoog in mijn hoofd. "Au," kreunde ik. "Let op waar je loopt! Rat!" sneerde een stem boven me. Ik keek op en zag een meisje. Terwijl de andere meisjes als prinsessen waren, was deze als een hele koningin. Ze was gekleed in rode zijde, juwelen en diamanten versierden haar nek en polsen. Alles aan haar schreeuwde elegantie. Haar amberkleurige ogen staarden me aan. Ze was adembenemend. Maar ik merkte dat haar haar een beetje rommelig was. Het enige soort rommelige dat voortkwam uit seks. "Kun je je niet verontschuldigen?!" beet ze, een snauw op haar lippen. Ik stond op en veegde mezelf af. "Sorry," zei ik zonder het te menen. Ik draaide me om om weg te gaan, maar ze greep mijn arm en draaide me om haar onder ogen te zien. "Je moet het nieuwe meisje zijn, ik heb over je gehoord," zei ze met een huiveringwekkende glimlach. "Voor alle duidelijkheid, ik zou je deze daad vandaag vergeven. Er zal geen volgende keer zijn." De manier waarop ze sprak en zich gedroeg was anders. Ah, ik herinner me het nu. Ik had de meisjes horen praten over de hiërarchie op deze plek. Hoe de meisjes die het eerst kwamen meer status en privileges hebben. En degenen die langer in de harem hadden doorgebracht, werden aanbeden door de nieuwere meisjes. Ze spraken ook over een bepaald meisje, de enige die de alfa der alfa's van aangezicht tot aangezicht zag. Hun leider, zogezegd. Blair. Ik twijfelde er niet aan dat zij degene was die voor me stond. En ik twijfelde er niet aan dat ze ook met hem neukte. Iedereen wist het.