Trent se încruntă. „Divorț? Doar pentru că mama nu te-a lăsat să aduci cenușa părinților tăi în casa noastră azi?” Tonul lui sugera că era doar o chestiune trivială. O răceală se adună în inima lui Quinn. *Chiar nu ar trebui să mai am nicio speranță în acest bărbat.* „Nu e doar asta. Mai e și Sidonie. Dacă divorțăm, e o ocazie perfectă pentru tine să te căsătorești cu ea”, spuse ea. „Ți-am mai spus. Sidonie și cu mine suntem doar prieteni, nimic mai mult. Nu te mai gândi atât”, spuse el, vizibil nemulțumit. Lui Quinn i se părea totul destul de absurd. Nimeni nu credea că el și Sidonie sunt doar prieteni. Totuși, el insista să spună că sunt prieteni ca o acoperire pentru infidelitatea lui. „Sunt epuizată și nu mai vreau să continui cu această căsnicie”, spuse ea. Nu era durere mai mare decât o inimă frântă. Ea își pierduse deja toate sentimentele pentru Trent. Tenul lui se schimbă, iar sentimentul de a o pierde pe Quinn se intensifică în el. Părea că femeia din fața lui avea să dispară cu adevărat din viața lui în clipa următoare. „Dacă încă ești îngrijorată, atunci hai să facem un copil împreună”, sugeră el brusc. „Ce?” Fața lui Quinn era plină de șoc. Erau căsătoriți de trei ani, totuși el nu pusese niciodată mâna pe ea. La început, el fusese preocupat de cariera lui după nuntă și își exprimase dorința de a merge cu valul când venea vorba de sex, așa că ea nu insistase. Cu timpul, a devenit treptat un obicei. Chiar dacă împărțeau același pat, el nu o atinsese niciodată. „Suntem căsătoriți de trei ani, așa că e timpul să avem un copil împreună”, spuse Trent, aplecându-se în același timp să-i sărute obrazul. Deodată, lui Quinn i se păru situația comică și pustie în același timp. Odată, și ea sperase că vor avea un copil împreună. Însă, la acel moment, el doar spusese: „Nu sunt încă pregătit. Putem aștepta puțin?” Drept urmare, ea așteptă. Credea că el pur și simplu nu era încă pregătit să fie tată. În mod neașteptat, era pentru că ținea la cineva drag în inima lui. Se păstra pentru prima lui dragoste. Ea credea că sentimentele ei pentru el și toate eforturile ei îl vor emoționa într-o zi. În cele din urmă, însă, a ajuns să se simtă ca o glumă. Totuși, în momentul în care se hotărâse să divorțeze, el sugeră surprinzător că ar trebui să aibă un copil împreună. Cu o împingere puternică, Quinn îl îndepărtă pe Trent, mâna ei atingând locul unde tocmai aterizase sărutul lui. „Trent, ești dezgustător!” Expresia lui Trent se întunecă. „Quinn, când ne-am căsătorit, am promis că nu te voi dezamăgi. Așa că, am să mă prefac că n-am auzit ce-ai spus. Dacă nu ești pregătită să avem un copil acum, putem aștepta puțin.” „Nu mai e nevoie să așteptăm. Nu voi avea niciodată un copil cu tine!” spuse Quinn cu răceală. Trent era pe cale să mai spună ceva, dar telefonul lui sună brusc. Când răspunse la apel, Quinn auzi vocea lui Sidonie venind din telefon. „Bine. Ajung imediat”, spuse Trent cu blândețe persoanei de la celălalt capăt al telefonului. După ce încheie apelul, se întoarse spre Quinn și spuse: „Am ceva de rezolvat acum. Trebuie să ies. Ia-ți ceva timp să te calmezi.” Cu asta, plecă în grabă, lăsând-o pe Quinn singură în conac. Prin fereastra conacului, Quinn urmărea cum Trent pleca cu mașina lui. *Se duce să o vadă din nou pe Sidonie, nu-i așa? Își dă seama că mă trădează de fiecare dată când mă părăsește pentru Sidonie?* Atunci, Quinn era îndrăgostită de Trent. Promisiunea lui de a nu o dezamăgi niciodată a fost motivul pentru care s-a căsătorit cu el. În acel moment, însă, sentimentele pe care le avusese odată pentru el dispăruseră. Prin urmare, nu mai avea niciun motiv să mențină căsnicia. Ceea ce Quinn nu se așteptase, însă, era că înainte de a putea redacta acordul de divorț, soacra ei sunase deja pentru a aranja o întâlnire. Tonul lui Penelope era agresiv când spuse: „Îți dau o sută de milioane dacă divorțezi de fiul meu!” „Bine!” Quinn fu de acord imediat. În acel moment, Penelope era cea surprinsă. Se uită la Quinn cu o expresie nedumerită. „Ești cu adevărat dispusă să divorțezi de fiul meu?” „O sută de milioane, nu? Divorțez de el imediat.” La urma urmei, Quinn plănuise oricum să divorțeze, așa că era firesc să fie fericită să scoată o sută de milioane din asta. O sută de milioane ar putea permite numeroșilor elevi care au abandonat școala să se întoarcă la studii. Ar putea oferi, de asemenea, multor persoane care suferă de boli o șansă de a continua să trăiască. Văzând situația, Penelope scoase rapid un document și-l puse în fața lui Quinn. Era un acord de divorț care fusese deja semnat de Trent. Quinn se uită fix la semnătură. Într-adevăr, era scrisul lui Trent. „Te-a trimis el să discuți divorțul cu mine?” întrebă ea. O umbră de neliniște trecu pe fața lui Penelope când răspunse: „Nu te preocupa de detalii. Tot ce trebuie să știi e că el se gândește la divorț. Mai bine semnezi repede.” Privirea lui Quinn căzu ușor. Cu alte cuvinte, Trent nu știa de acel acord de divorț. Deși nu avea idee cum reușise Penelope să obțină semnătura lui Trent pe acordul de divorț, nu făcea nicio diferență pentru ea. Quinn luă stiloul și își semnă numele. „După perioada de așteptare obligatorie de treizeci de zile, divorțul vostru va fi finalizat. În acest timp, cel mai bine e să te porți bine și să nu greșești în fața lui Trent!” avertiză Penelope. Quinn ridică o sprânceană. *Sugerează că ar trebui să-l țin pe Trent în întuneric cu privire la faptul că am semnat acordul de divorț?* „Sigur”, răspunse Quinn. „De fapt, o sută de milioane e prea mult. Pentru o orfană ca tine, douăzeci de milioane ar trebui să fie mai mult decât suficiente.” Penelope încercă să negocieze. Chiar credea că a da unei orfane douăzeci de milioane era prea mult. „Dacă am continua cu un divorț tipic, aș putea pleca cu jumătate din proprietatea maritală a lui Trent. Dacă crezi că o sută de milioane e prea mult, atunci ce zici de un miliard și jumătate?” spuse Quinn sarcastic. Penelope aproape că-și pierdu răsuflarea când auzi acele cuvinte. Nu putu decât să scrâșnească din dinți de frustrare și să spună: „Bine. O sută de milioane să fie. Nu te întoarce de la cuvânt!” Cu un râs rece, Quinn știa că cu siguranță nu se va da înapoi. Tot ce spera în acel moment era să se elibereze de acea căsnicie cât mai repede posibil. După-amiaza, Quinn se aranjă să meargă la cumpărături cu prietena ei, Laura Wentworth, și cumpărară câteva articole. Când Laura auzi despre divorțul iminent al lui Quinn, se grăbi să-și exprime aprobarea, spunând: „Ar fi trebuit să divorțezi de el cu mult timp în urmă. Tabloidele sunt pline de povești despre aventurile scandaloase ale lui Trent și Sidonie. Unul e un trișor, cealaltă e o amantă și o fac pe față.” Quinn spuse pe un ton nonșalant: „După divorț, orice aleg să facă nu e treaba mea.” „Când plănuiești să duci cenușa părinților tăi înapoi în orașul tău natal pentru înmormântare?” întrebă Laura. „Poate peste o lună. După divorțul meu oficial de Trent, voi duce cenușa părinților mei înapoi în orașul nostru natal.” Când veni timpul pentru cină, Laura o duse pe Quinn la un restaurant de lux. Nu trecuseră bine cele două în scaune, când râsetele de la masa alăturată le ajunseră la urechi. Printre discuții, fu menționat un nume familiar lui Quinn. „Trent, când te căsătorești cu Sidonie? Asigură-te că ne inviți la recepția de nuntă când va veni momentul.” „Cred că nu va mai dura mult până vom participa la recepția de nuntă. Ce e atât de special la Quinn, oricum? E doar o absolventă de la o fabrică de diplome. Dacă n-ar fi fost bunătatea lui Trent de a-i da de mâncare, probabil că ar fi murit de foame. Și totuși, are îndrăzneala să revendice poziția de doamnă Grafton!” „Sidonie e cu adevărat unică. A absolvit Universitatea Qudnard și a fost frumusețea campusului din facultatea ei! În plus, e prima femeie pilot a Nimbus Air. Asta ar trebui să intre în istoria Nimbus Air, nu crezi?” Oamenii de la masa următoare erau angajați într-o conversație animată. Datorită paravanelor care împărțeau fiecare masă, nu erau conștienți de prezența lui Quinn. Laura era atât de furioasă încât aproape că rupsese furculița din mână. Tocmai când era pe cale să iasă furtunos și să le spună acelor oameni ce gândește, Quinn o opri și spuse: „Persoana despre care vorbesc sunt eu. Lasă-mă pe mine să mă ocup!” Cu asta, Quinn se ridică în picioare, ocolind paravanul. „De ce nu acum? Ar trebui să organizați o recepție de nuntă acum.” Deodată, toți cei de la masă își îndreptară atenția spre Quinn. Sprâncenele lui Trent se încruntară.