Zie Uyandığımda sabahın yedisi olmuştu bile. Gözlerimi açtığımda Ash'in huzurlu yüzüyle karşılaştım; elleri sıkıca bedenimi sararken, o hala derin bir uykudaydı. Sarılmaları öyle iyi geliyordu ki, kollarının arasından ayrılmak istemiyordum ama kahvaltıyı hazırlamam gerekiyordu. Yavaşça Ash'in elini üzerimden çektim ve yerime, yanımızda duran bir yastığı koydum. Ashton'ın hala uyuduğundan emin olduktan sonra sessizce banyoya geçtim ve olabildiğince hızlı bir şekilde soğuk bir duş aldım. Duştan sonra oturma odasına geçtim. Telefonumu alıp Rex'i aradıktan sonra koltuğa oturdum. Onunla konuşmam gereken bir şey vardı ve umarım doğru şeyi yapıyordum. "Selam, dostum," dedi Rex diğer hattan. "Yanında biri mi var?" diye sordum, hattın diğer ucundan gelen hafif iniltiler üzerine. Rex'in başka şeylerle meşgul olduğu anlaşılıyordu. "Ah, evet. Ne var, bir şeye mi ihtiyacın var? Şu anda nefis bir kıçı beceriyorum," diye cevapladı, kelimelerinin arasına iniltiler serpiştirerek. Beni göremediği halde dudaklarımda bir gülümseme belirdi. "Sanırım dün benden getirmeni istediğin adamla artık ilgilenmiyorsun. Sadece bilmeni istiyorum, onu istiyorum," dedim net bir şekilde. Hattın diğer ucundan bir küfür duyduğumda, bir an bana küfrettiğini sandım ama sonra acı dolu bir homurtu yükseldi. Kuzenimin telefonda konuşurken bir adamı vahşice becerdiği düşüncesi beni güldürdü. "Siktir et, alabilirsin. Sonra da ben hallederim," diye yanıtladı alaycı bir tavırla. Bilmiyorum ama bu sözler kalbime bir hançer gibi saplandı. "Ne siktiğimin 'sonra'? Onu istiyorum dedim! Biliyorsun, paylaşmam," diye bağırdım öfkeyle. Ama Rex bunu fark etmemiş gibiydi, çünkü sonra kahkahalarını duydum. "Kahretsin! Ah, lanet olsun!" Bunlar Rex'ten duyduğum son kelimelerdi. Ne sik oluyor? Telefonu mu düşürdü? Pislik. Telefonu masaya bıraktım ve kahvaltıyı hazırlamak için mutfağa yöneldim. Yemekleri hazırlamam ve pişirmem yaklaşık bir buçuk saatimi aldı. Küçük bir masaya yerleştirdikten sonra sessizce yatak odasına döndüm. Kapıyı açtığımda Ashton hala derin uykudaydı. Yastığa sıkıca sarılmış ve benim yerimde olduğunu fark etmeden uyumaya devam ettiğini görünce gülümsemeden edemedim. Yemekleri masaya bıraktım ve yatağın kenarına oturdum. Elimi yanağında gezdirdim, teni ipek gibiydi. Gözlerimi ondan alamıyordum, yüzü bağımlılık yapmıştı sanki. Kaybolmasını istemiyordum. Bunu yapmak istemesem de, uyandırmam gerekiyordu, yoksa kahvaltıyı kaçıracaktı ve bu lezzetli yemekler için harcadığım çabanın boşa gitmesini istemiyordum. "Hey, uyan bebeğim. Kahvaltı hazır," diye fısıldadım. Hafifçe omzunu silkeledim. Dikkatini çekmek için nazikçe dokundum. Bir süre sonra gözlerini açtı ve beni görünce gülümsedi. Dün geceki öpücüğü hatırlamadan edemedim. Hayatımda tattığım en güzel öpücüktü. "Zie?" Ash omzumu silkeleyerek beni kendime getirdi. Dudaklarını öpme ve nefesini içime çekme düşüncesine o kadar dalmıştım ki, transa geçtiğimi fark etmemiştim bile. Başımı salladım ve utangaç bir şekilde gülümsedim. "Kahvaltı hazır," dedim ve masadaki yiyecekleri alıp yatağın üzerine, yanına koydum. Evet! Yatakta kahvaltı fikri harika değil mi? Romantik olacağına eminim, umarım o da beğenir. "Hmm, harika kokuyor, teşekkürler Zie." Bu yorumuna sırıtmadan edemedim. Kendimle gurur duyuyordum. Yemek boyunca yüzümde aptal bir gülümseme vardı. Bugün editörlerimle olan 7:30'daki toplantıyı iptal ettiğime pişman değildim. Sadece Ash'e yemek hazırlamak ve onunla birlikte olmak için... Yemek yerken, huzursuzlandığını fark ettim. Sanki bir şey onu rahatsız ediyordu. "Ne düşünüyorsun Ash?" diye sordum yumuşak bir sesle. Ne düşündüğünü bilmesem de onu rahatlatmaya çalıştım. Başta tereddüt etti ama sonra rahatlatıcı gülümsememi görünce içini çekti ve başını salladı. Sanki söylemekte bir sakınca olmadığını anlamıştı. "Sadece... nerede iş bulabileceğimi ve kalacak ucuz bir yer bulabileceğimi düşünüyordum," diye yanıtladı hüzünlü bir sesle. Durumuna üzülmeden edemedim ama ona acıdığımı belli etmemeye çalıştım. Çünkü şu anda ihtiyacı olan son şey buydu. "Bu konuda sana yardımcı olabilirim Ash. Ama önce, neden evden kaçtığını bilmek istiyorum. Ya ailen seni arıyorsa? Endişeleniyor olmalılar." dedim. Bilmediğim bir sebepten dolayı, dişlerini sıktı. Sanki öfkeyle doluydu ama aynı zamanda duygularını bastırmaya çalışıyordu. "A-ailem... beni evden kovdu," diye itiraf etti. Ne? Ailesi onu evden mi kovdu? Hangi anne baba böyle bir şey yapar? Daha çok gençti ve hayata tek başına göğüs germesi çok zordu. Ailesi hasta ruhluydu. "Beni ve Seb'i... birlikte yakaladılar. Babamın beni kovması sorun değil. En azından bana fiziksel olarak zarar vermedi." Gözyaşları yanaklarından süzülürken ona sarılmaktan başka bir şey yapamadım. Sikeyim o homofobikleri. İnsanların kendileri olmaktan korkmasının nedeni onlar. Normlara aykırı olan her şeyin kötü olduğunu söylüyorlar. Ama cinsellik zorla kabul ettirilecek bir şey değil. Duygulara hükmedemezsin. "Hey, her şey yoluna girecek bebeğim," dedim onu teselli ederek ve sırtını okşadım. Onu göndermeyeceğim. Belki çok kısa bir süre oldu ama onu daha yakından tanımak istiyorum.