Zie "Ne oluyor lan! Durdur şu arabayı!" Ashton omzuma yapıştırdığı tokadın etkisiyle bağırdı. Neyse ki etrafta pek araba yoktu, yoksa şimdiye kadar hastanelik olmuştuk. Bu haline sırıtmamak elde değil. Kaderin cilvesi işte. Ashton, alter hesabımdan geceyi geçirecek bir yer ararken gördüğüm o adamın ta kendisi. Onunla tanışmak aslında planlarım arasında yoktu, ama sonra Rex aradı ve şirketinde çıkan bir acil durum yüzünden gelemeyeceğini, onun yerine benim gidip misafirini almamı rica etti. İşte böyle, onun kıçını kurtarmak bana kaldı. Ama Twitter'da gördüğüm adamı almaya gideceğimi rüyamda görsem inanmazdım. "Durduruyorum, Ashton." dedim ve frene asıldım. Araba daha tam durmadan Ashton kapıyı açmaya çalıştı ama nafile. Kilidi göstererek sinsice gülümsedim. Öfkeden deliye dönmüş bir halde bana baktı. Nedenini bilmesem de, onu bu kadar panikte görmek hoşuma gidiyordu. "S-sen kimsin? Fidye isteyen birine benzemiyorsun. Yoksa Rus mafyasının tetikçisi falan mısın? Bana ne yapacaksın? Yalvarırım bırak beni, daha 17 yaşındayım ve hayallerim var!" Neredeyse kahkahadan ölecektim. Kendimi tutamayıp yüksek sesle gülmeye başladım. "N-neye gülüyorsun? Bırak beni!" dedi ve omzuma bir tane daha geçirdi. Bu seferki yumruğu havada yakaladım. "Sakin ol Ashton. Ben Zie Mendez. Kuzenin Rex, şirketinde çıkan bir sorun yüzünden seni kendisinin alamayacağını, bu yüzden beni gönderdiğini söyledi. Seni hayal kırıklığına uğratmak istemedi." diye açıkladım. Sakinleştiğini görebiliyordum. "Benim için zahmet etmene gerek yoktu. Rex'e teşekkürlerimi iletirsin. Şimdi kapıyı aç da gideyim." dedi ifadesiz bir sesle. Yüzünde en ufak bir duygu kırıntısı bile yoktu. Cidden mi? Şimdi de bana mı trip atıyor? "Kalacak bir yere ihtiyacın olduğunu biliyorum, Ash." dedim olabildiğince sakin bir şekilde. Sanki yeni dank etmiş gibi derin bir nefes aldı. Sırtındaki eşyalarla dolu çantasına bakınca, evden kaçtığına emindim. Ama kim evinden kaçardı ki? Sebebi ne olursa olsun, yakında öğrenecektim. Şu an tam bir ezik gibi görünüyordu. Arabayı tekrar çalıştırıp radyoyu açtım, aramızdaki o dayanılmaz sessizliği dağıtmak için. "Beni takip et." dedim arabayı park ettikten sonra. Başını sallamakla yetindi ve sessizce peşimden geldi. Ashton'ın sırt çantasını alıp kendi omzuma attım. İlk başta itiraz etti ama ben sadece gülümsedim ve elleri çantadan kaydı. Daha fazla direnmeyerek pes etti. Cebimden anahtarı çıkarıp penthouse'umun kapısını açtım. İçeri girdiğimizde Ashton'ın çantasını ona uzattım ve kalacağı odayı gösterdim. Hemen yatak odasına doğru yollandı. Doğruca mutfağa geçip buzdolabını açtım. Ne yemek istediğini bilmediğim için çeşit çeşit yemek yapmaya karar verdim, beğenmesini umarak. Neredeyse bir saattir yemek yapıyordum. Tam Ashton'ı yemeğe çağırmak için kapıya yönelmiştim ki, odaya girdiğim anda nutkum tutuldu. Üzerinde sadece beyaz bir tişört ve bol bir boxer vardı. Lanet olası hormonlar! Kendimi onun altında inim inim inlettiğimi hayal etmekten kendimi alamıyordum. Saçmalama Zie, o senin değil. Ama belki Rex'e yalvarırsam onu bana bırakır. "Şey... Ne pişiriyorsun? Kokusu midemi kazındırıyor." diye sordu utangaç bir sesle. O an zihnimdeki tüm o kirli fanteziler silinip gitti. "Ah, az kaldı, neredeyse bitti. Birkaç dakikaya beni tadabilirsin... Yani yemeği." diye takıldım ve yiyecekleri kontrol etmek için ona arkamı döndüm. "Yardım edebilir miyim?" "Sofrayı kurabilirsin, çok makbule geçer." diye cevapladım. Seve seve kabul etti. Ashton'ı göz ucuyla tabakları ve kaşıkları dizerken izledim. Kendimi gülümsemekten alıkoyamadım. Her şey hazır olduğunda Ashton dua etmek istediğini söyledi. Yemeklerden önce dua eden biri olmasam da başımı sallayarak onayladım. Yaptığım yemekleri beğenmesi beni mutlu ediyordu. "Şey... Bir şey sorabilir miyim?" diye sordu Ash çekinerek. "Tabii ki." "Sana nasıl hitap etmeliyim?" Sorduğu soruya gülümsedim. "Zie." diye cevapladım. Başını sallamakla yetindi. "Peki, kaç yaşındasın Zie?" Ses tonundaki merak beni güldürdü. Küçük bir dedektif gibiydi. "Ekim'de 30 olacağım." diye dürüstçe cevapladım. "Gerçekten mi? Ben seni 27 falan sanmıştım, belki 28." Şaşkınlığını gizleyemedi. Kaşlarımı havaya kaldırdım. "O zaman bunu bir iltifat olarak kabul ediyorum." dedim ve gülümsememi artık saklayamadım. Bana nerede okuduğum, üniversitede hangi bölümü bitirdiğim ve ne iş yaptığım gibi bir sürü soru sormaya devam etti. Onun bu halleri çok hoşuma gidiyordu, bu yüzden tüm sorularını içtenlikle cevapladım. Zamanla birbirimize daha da yakınlaştığımızı hissediyordum. Yemekten sonra bulaşıkları yıkamayı teklif etti. Başta kabul etmesem de o kadar ısrar etti ki, sonunda yanında durarak ona yardım etmeme izin verdi. Sonra ben doğruca yatak odasına geçtim. Ashton ise CD ve plak koleksiyonuma hayranlıkla bakıyordu. Ona tüm CD'lerimin en son çıkan filmlerin soundtrack'leri olduğunu söyledim. Yatak odamın o huzurlu atmosferine girdiğimde üzerimdekileri çıkarıp belime beyaz bir havlu sardım ve banyoya geçtim. Hızla küvete girip başımı geriye yasladım. Banyodan çıktığımda Ashton'ı yatağımda otururken gördüm. Elinde, izlemek için seçtiği CD vardı. Neredeyse çıplak vücudumu gördüğünde gözlerindeki arzuyu açıkça görebiliyordum. O anda şeytani bir fikir aklıma geldi. Ashton'a arkamı dönerek havluyu yere bıraktım ve ona kalçalarımın en net görüntüsünü sundum. Yutkunduğunu duyduğumda sırıtmaktan kendimi alamadım. Yavaşça boxer'ımı giyip yatağa, Ashton'ın yanına uzandım.