Zie Ashton arabanın içinde sessizce oturuyordu, sanki okuduğu kitaba öylesine dalmıştı ki, sayfaları bile katlamaya fırsat bulamamıştı. Ancak araba durduğunda gözlerini kitaptan ayırabildi. Pencereden dışarı baktı ve kaşları çatıldı. "Neredeyiz biz?" diye sordu, neden o çok sevdiği çatı katını göremediğine anlam veremeyerek. "Sheri Lee'nin defilesi için buradayım, biliyorsun, ürünlerini sergileyeceğim," diye yanıtladım ve arabadan indim. Ashton da beni takip etti. Moda gösterisinin yapılacağı salona doğru yürürken kolumu omzuna attım. İçeri adımımı atar atmaz organizatörü fark ettim ve ona doğru ilerlerken yüzüme sahte bir gülümseme yerleştirdim. "Bay Mendez, davetimizi kabul ettiğiniz için onur duyduk." Organizatör, memnuniyetini belli eden bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ben de sadece başımı sallamakla yetindim. Organizatörün bakışları Ashton'a kaydı ve bana soru sorarcasına baktı. "Peki bu yanınızdaki beyefendi kim oluyor?" diye sordu merakla. "Bu Ashton, ona VIP bölümünden bir yer ayarlamanızı rica ediyorum," diye yanıtladım. "Elbette, hemen hallederiz." Organizatör gülümseyerek onayladı ve vedalaştık. "Ben kulise geçiyorum bebeğim, sen organizatörü takip et, sana yerini gösterecektir," diye tembihledim Ashton'ı. O da sadece başını salladı. Kulise geçtiğimde, modellerin çoğu hazırlanmış, sıranın kendilerine gelmesini bekliyordu. Bu gece üzerime ne tür bir şey geçireceğim konusunda içimde hafif bir heyecan vardı. Soyunma odasına girdiğimde, şovda sergileyeceğimiz iç çamaşırlarının tasarımcısı, eşcinsel Sheri'yi gördüm. Beni görünce gözleri ışıldadı, ben de ona alaycı bir gülümseme gönderdim. "Bay Mendez, programınızın yoğunluğunu biliyorum, buna rağmen davetimizi kabul ettiğiniz için minnettarım." Sesi adeta bir fısıltı gibiydi, tiksinecek kadar şehvetli bir şekilde süzdü beni. Bu adamdan hoşlanmıyordum; şişman, koca göbekli bir herifti. Tasarımlarından birini giymek için kaç tane genç mankeni yatağına attığını merak ediyordum. Sheri Lee, ülkede hatırı sayılır bir üne sahipti, bu defileden kazanılacak para da az sayılmazdı, bu yüzden onun tasarımlarından birini giymek bir ayrıcalıktı. Eğer şu an paraya ihtiyacım olsaydı, o tasarım boxer'ı ya da slipi giyebilmek için bu gay herifle yatmak zorunda kalabilirdim. "Ne giyeceğim?" diye sordum Sheri'ye hafifçe gülümseyerek. "Ah, canım, bu şimdiye kadar tasarladığım en olağanüstü ve en pahalı şey." Derken dolaptan bir kutu çıkardı ve içini açtığında, bir sanat eseri gibi katlanmış bir jockstrap (sporcu külodu) gördüm. Lanet olsun! Bu jockstrap'i üzerimde gördüklerinde herkesin küçük dilini yutacağına, bayılacağına emindim. Dolgun kalçalarım adeta onları kendinden geçirmek için orada sergileniyordu. Kutudan jockstrap'i kaptım ve açtım. Kumaşı o kadar inceydi ki, neredeyse her şeyim belli oluyordu. "Giyin," diye emretti Sheri. Utanmadan gömleğimin düğmelerini çözüp üzerimden attım, sonra siyah pantolonumdan da kurtuldum ve Sheri'ye neredeyse tamamen çıplak vücudumun tadını çıkarma fırsatı verdim. "Vay canına! Gerçekten de çok heybetlisiniz, Bay Mendez." diye yorum yaptı Sheri ve usulca penisime dokundu. Anında elini ittim. "Eğer bir müşterini kaybetmek istemiyorsan, kes şunu Sheri." diye tehdit ettim onu. Ne demek istediğimi anlamış gibiydi ve hayal kırıklığıyla benden uzaklaştı. "Sadece vücuduna tapmak istiyorum, o kadar iştah açıcı görünüyorsun ki." diye şaka yollu karşılık verdi ve korkmuş bir ifadeyle odadan çıktı. Üzerimdeki son parçadan da kurtuldum ve yerine jockstrap'i geçirdim. Boy aynasının karşısına geçip vücudumu dikkatle inceledim. Yansımama baktıkça, bu gece ahlaksız tekliflerin ardı arkası kesilmeyeceğini düşünmeden edemedim. Ben odaya sadece jockstrap giymiş bir şekilde girdiğimde, tüm modeller ne yapıyorlarsa bırakıp bana döndüler. Hatta bazıları dudaklarını ısırarak beni arzuyla süzüyorlardı. Onlara sadece sırıtarak karşılık verdim ve soyunma odasından ayrıldım. Dışarı çıktığımda, rahat bir elbise giymiş bir kadın yanıma geldi. Sahne sorumlusu Diane olduğunu söyleyerek kendini tanıttı ve defilenin finalinde benim yürüyeceğimi belirtti. Sheri, giydiğim parçanın gecenin en dikkat çekici parçası olacağını söylerken haklıymış. "20 saniyeniz var Bay Mendez," diye talimat verdi Diane. Hatta hangi yöne gideceğimi, nerede poz vereceğimi ve hangi önemli müşterilere göz kırparak onları baştan çıkaracağımı bile tek tek anlattı. Birkaç dakika sonra diğer modeller kulise geri döndüler. Ben de kenarda bekleyerek sıramı bekledim. Diane başparmağını kaldırdığında, podyuma her çıktığımda yüzüme taktığım o ifadeyi takındım. Duygusuz bir şekilde sahneye çıktım ve yürümeye başladım. Ünlü bir giyim markası olan K & C'nin CEO'su Bay Balthazar'ı gördüğümde ona göz kırptım. Bay Balthazar pek etkilenmiş gibi görünmese de, aklından jockstrap'imi soyduğunu biliyordum. Onu şahsen tanımıyordum ama kuzenim Rex'e göre Bay Balthazar gizli bir biseksüeldi ve bir keresinde kuzenimi de yemeğe davet etmişti. Yürürken herkes sessizce ve arzu dolu gözlerle beni izliyordu. VIP'lerin oturduğu podyumun ortasına geldiğimde Ashton'ı gördüm, ancak bir kitaba gömülmüş olduğunu fark edince sadece sırıttım. Gerçekten mi? Bir defilede kitap mı okuyordu? Önünde sadece boxer ve slip giymiş adamlara zerre kadar ilgi duymuyor muydu? 'İnanılmazsın Ash,' diye düşündüm içimden ve arkamı dönüp yürümeye devam ettim.