"Bay Grayson!" Jax'in korumaları panikle titreyen sesleriyle bağırdılar. Bir düzinesi birden ileri atıldı, Jax'i korumak için birbirlerine takılıp düştüler. Raven kalabalığa bir göz attı ve elini hafifçe salladı. "Fış, fış, fış..." Bir sürü gümüş iğne aynı anda fırladı. Her biri tam isabet etti. Bir anda bütün korumalar sinek gibi yere serildi. Hala yerde yatan Jax ve Dane, ağızları bir karış açık bir şekilde şaşkınlıkla bakakaldılar. Raven'ın yetenekleri? Tamamen başka bir seviyedeydi—akıllarının alabileceğinden çok daha fazlası. Duvarın kenarında, Madeline'in gözleri küçücük noktalara dönüştü. Bu tam bir saçmalıktı. Bu genç kadının bu kadar belalı olması imkansızdı. O her zaman Jax'in Dane'den daha sert olduğunu düşünmüştü. Aslında, o gerçekten herkesten daha sertti. Ama şimdi? Dane, küçük bir serseri tarafından diz çökmeye zorlanmıştı. Ve Jax bile nakavt olmuştu. Madeline'in gözlerindeki şok yavaşça soldu, yerini ağır, içe çöken bir korkuya bıraktı. İçine karışan inatçı, acı bir vazgeçmeme isteği vardı. Henüz yirmi dört yaşındaydı—hayatı daha yeni başlıyordu. Henüz pes etmeye hazır değildi. Henüz değil. Ama şimdi, tuzağa düşmüş gibi görünüyordu. Ne yapacağını bilmiyordu. Sonra, bir ışık yanmış gibi, başını hızla Raven'a doğru çevirdi. Sonra, çaresizce kıvranarak, kendini sürükleyerek onun önünde diz çöktü. Sonra kendini destekledi. "Lütfen, bırak beni! Yalvarıyorum, beni öldürme!" diye haykırdı, tüm gücünü vererek. "Kardeşinin kanını almak benim fikrim değildi—Dane'in fikriydi! O zorladı!" diye hızla ağzından kaçırdı. "Ona defalarca durmasını söyledim, ama dinlemedi. Transfüzyonun beni çabucak düzelteceğini söyledi durdu," diye ısrar etti. Hatta ekledi, "Bu benim suçum değil—zerre kadar bile değil, yemin ederim!" "Dane'in suçu! Suçlanacak olan o!" dedi, onu fena halde sattı. Dane'in bedeni yattığı yerde kasıldı. Bir saniye sonra, Madeline'e döndü, yüzünde tam bir şaşkınlık vardı. Kulakları ona oyun oynuyor olmalıydı, diye düşündü. Tatlı, mükemmel nişanlısı onu sırtından bıçaklamıştı. Raven, Madeline'in çılgınca yalvarışını yakaladı ve Dane'e sırıtarak baktı. "Duydun mu, Dane?" diye dürtükledi. "Ona hala aptal demekte haksız olduğumu mu düşünüyorsun?" diye takıldı. Dane tek kelime etmedi. Taptığı nişanlısının onu bu şekilde satacağını hiç hayal etmemişti. Ağzını kapalı tuttu, ama Madeline? Deli gibi başını salladı. "Evet, ben bir aptalım! Tamamen bana dediğin şeyim—APTAL! Sadece gitmeme izin ver, lütfen!" diye sayıklıyordu. "Yani sahipleniyorsun, ha?" dedi Raven, sakin ve sessiz bir şekilde. Madeline'in kalbi çılgın bir umut patlamasıyla sıçradı. Aynı zamanda, gözlerinde sinsice, nefret dolu bir kıvılcım parladı. Eğer kurtulursa, Raven'ın uzun ve iğrenç bir ölümle ödeyeceğine kendine söz verdi. Ama Raven'ın tonu cümlenin ortasında değişti. "O zaman kesinlikle gitmene izin veremem. Senin gibi aptallara dayanamıyorum—bir eksik, bir artı," dedi, sesi soğuklaşarak. Madeline'in yüzü kilitlendi. Sonra gerçek anladı. Anladı—Raven onunla oyuncak gibi oynuyordu. Yine de, son bir umut dalına sarıldı. "Öldürmek seni belaya sokacak! Eğer ölürsem, yasal sonuçlarını ödeyeceksin..." dedi, sesi titrek bir şekilde. Raven kısa, kuru bir kahkaha attı ve başını salladı. "Dane burada kardeşimin kanını gündüz gözüyle kurutuyor. Yasa? Umurumda olduğunu mu sanıyorsun? Yoksa senin mi?" Tam o anda, kapıdan keskin bir ses duyuldu. "Yasayı umursamıyor musun bile? Bu çok küstahça bir saçmalık!" diye bağırdı.