من خلف الشجيرات، ظهرت أربعة أشكال ضخمة، أحدهم يلوح بسكين حاد بابتسامة جعلت معدة شيريز تتقلب. وبينما اقتربوا، صعقوا بجمالها اللافت. "تباً، توقعنا أن تكوني فاتنة من خيالك، ولكن عن قرب، أنتِ مذهلة تماماً"، قال أحد الرجال، وقد بدا عليه الإعجاب بوضوح. تدخل رجل أقصر وأكثر بدانة وهو يقترب، "يا للخسارة أن نقتل وجهاً جميلاً مثلك. ما رأيكِ أن تصاحبينا، وإذا كنتِ جيدة، فربما ندعكِ تذهبين". وبينما كان يمد يده للإمساك بها، كانت شيريز سريعة كالبرق، أمسكت بمعصمه والسكين في حركة واحدة سلسة. وبطعنة حادة، غرست النصل في فخذه، مما أثار عواءً من الألم. توقف الآخرون، وقد فوجئوا بضراوتها. لكن أعدادهم واحتمال الحصول على مكافأة كبيرة دفعهم إلى الأمام. دون تردد، انقضوا على شيريز، لكنها تحركت بسرعة خاطفة. وفي لمح البصر، أُلقي بأحد المهاجمين إلى الوراء، وأُغمي على الآخرين بضربات دقيقة. وسرعان ما كان المهاجمون الأربعة جميعاً على الأرض، يكافحون من أجل التنفس. لقد توقعوا فتاة ريفية بسيطة، لكن ما حصلوا عليه كان خصماً عنيداً. "من أرسلكم؟" صاحت شيريز، وهي تدفع أحد الرجال بقدمها. "لا أحد"، تمتم، ووجهه عبارة عن قناع من الرعب. "يبدو أنك لم تتعلم درسك"، ردت شيريز، وهي ترفع قدمها كما لو كانت ستضرب مرة أخرى. "سأعترف! شيرلي ليتش من عائلة ليتش هي التي استأجرتنا للقضاء عليكِ. لقد دفعت لنا 300 ألف. نحن نفعل هذا فقط من أجل المال. أرجوكِ، ارحمي. هناك أناس يعتمدون عليّ"، توسل، وهو يركع على ركبتيه. "شيرلي، المتبناة؟ كم هذا مثير للاهتمام"، علقت شيريز بابتسامة تقشعر لها الأبدان. قامت شيريز بتقييدهم بحبالهم واستخدمت أحد هواتفهم للاتصال بالشرطة وإرسال موقعها وجعلهم يعترفون. وبينما كانت صفارات الإنذار تعوي في المسافة، تركت الرجال ليواجهوا القانون. لم يتوقع الرجال الأربعة أبداً أن يجدوا أنفسهم في مركز الشرطة دون أن يكسبوا سنتاً واحداً، لكنهم الآن يفضلون أن يكونوا هناك على مواجهة غضب شيريز. ***** في فندق مونديال ريغاليا، بينما كان موريس ينهي مكالمة الفيديو الخاصة به، دخل ستيفن. "سيدي تشيفرز، حصلنا على مهمة لاستعادة ملف صوتي قديم، وهم على استعداد لدفع عشرة ملايين"، أبلغ ستيفن. ارتشف موريس رشفة من قهوته قبل أن يرفض. "ارفضها. الأمر لا يستحق وقتنا". "مفهوم"، أجاب ستيفن. في تلك اللحظة، رن الهاتف الموجود على طاولة المؤتمرات، وعرض مكالمة من منزل جدة موريس. "مرحباً، سيد تشيفرز"، رحب صوت محترم على الطرف الآخر. "روث، ما الأمر؟" استفسر موريس بهدوء. "السيدة تشيفرز أغمي عليها الليلة الماضية. يعتقد الدكتور جونز أنها نفس الحالة السابقة"، ذكرت روث، المسؤولة عن رعاية فيبي. "مفهوم. سأكون هناك قريباً. يرجى التأكد من أن جدتي تتلقى رعاية جيدة"، طلب موريس. بعد أن أغلق الهاتف، أشعل موريس سيجارة وأخذ نفساً عميقاً. "رتّب عودتي إلى بيتريكو غداً"، أصدر تعليماته، والدخان يتصاعد وهو يتحدث.