Гледната точка на Оливия Райън рязко се обърна, очите му се разшириха от шок. За момент времето спря. Белите ми дробове отказаха да работят и стаята сякаш се наклони настрани. "Лив—" заекна Райън, все още свързан със София. "Това не е—" "Както изглежда?" завърших аз, гласът ми беше изненадващо спокоен въпреки земетресението, което се случваше вътре в мен. "Защото изглежда, че чукаш приятелката ми на рождения ѝ ден, докато аз чакам долу за питие, което никога няма да дойде." София обърна глава и срещна погледа ми без и следа от срам. Дори не си направи труда да си оправи роклята; просто облегна лакти на скрина и въздъхна, сякаш бях прекъснала бизнес среща. "О, Оливия," каза тя, гласът ѝ капеше от снизхождение. "Мислеше ли, че мъж като Райън ще се задоволи само с теб?" Райън най-накрая се отдръпна от нея, опипвайки да си вдигне панталоните. "Скъпа, моля те, това е просто... нещо. Това не означава нищо." "Нещо?" повторих аз, горещина обля лицето ми. "От колко време се случва това 'нещо'?" Преди някой от тях да успее да отговори, чух стъпки зад себе си. "Лив? Намери ли—" гласът на Емилия прекъсна, когато се появи до мен, обхващайки с поглед сцената. "Мамка му!" Лицето на Райън стана още по-бледо. "Това не е каквото—" "Ако кажеш 'това не е каквото изглежда' още веднъж, кълна се в Бог, че ще те кастрирам с голи ръце," отсече Емилия, обвивайки ръка защитно около раменете ми. София се изправи и най-накрая оправи роклята си с лежерни движения. Тя отметна косата си назад и имаше наглостта да се усмихне самодоволно. "Райън и аз имаме споразумение. Това е просто секс. Страхотен секс, но все пак просто секс." "Споразумение?" засмях се аз, звукът беше крехък и чужд за ушите ми. "И кога точно планирахте да ме включите в това споразумение? След като ми дадете хламидия или преди?" "Не бъди драматична," каза Райън, пъхайки ризата си. "Бяхме внимателни." "О, внимателни! Е, това прави всичко по-добре тогава!" Вдигнах ръце. "Внимателно чукате приятелката ми зад гърба ми. Какво внимание!" София се облегна на скрина, скръствайки ръце. "Всички сме възрастни тук. Моногамията е толкова... ограничаваща, не мислите ли?" Емилия пристъпи напред. "Единственото нещо, което е ограничено тук, е твоят морален компас, ти, долна предателка." "Внимавай," предупреди София, присвивайки очи. "Или какво? Ще спиш и с моя приятел? На опашката." Емилия се обърна към Райън. "А ти. Ти, жалко извинение за мъж. Две години? Две шибани години от живота ѝ, пропилени за теб?" Райън най-накрая успя да закопчае колана си. "Лив, скъпа, моля те. Можем да поговорим за това. Това е просто физическо. Това не променя чувствата ми към теб." "Толкова много чувстваш към мен, че ми купи тази рокля." Посочих облеклото си. "Така че, да мога да бъда долу и да правя шоу за твоите приятели, докато ти си горе с члена си в София?" "Роклята ти стои страхотно," предложи той слабо. Погледнах го невярващо. "Това ли ще кажеш сега? Комплименти за модата?" "Просто казвам—" "Не, приключих да слушам какво 'просто казваш'." Обърнах се да си тръгна, след това се завъртях обратно. "Две години, Райън. Две години, в които пренареждах графика си за теб и вярвах на всяка твоя дума. Имаше ли нещо истинско?" Той направи крачка към мен. "Разбира се, че беше истинско. Обичам те, Лив." "Спести ми го," изплюх аз. "Ако това е твоята версия на любовта, не искам нищо общо с нея." София въздъхна драматично. "Можем ли да приключваме с това? Имам гости долу." "Имаш един по-малко сега," казах аз, обръщайки се. "Насладете се на подаръка си за рождения ден. Заслужавате се един друг." Емилия ги изгледа за последно, преди да ме последва навън. Тръгнахме надолу по коридора, краката ми някак си ме носеха напред, въпреки че се чувствах сякаш ще се сринат. "Аз съм до теб," прошепна Емилия, ръката ѝ все още беше около мен, докато слизаме по стълбите. Партито продължаваше долу, забравило за имплозията, която току-що се беше случила горе. Музиката сега ми се струваше твърде силна, смехът твърде дразнещ. Протиснахме се през тълпата към входната врата. Някой извика името ми, но аз продължих да се движа, очите ми бяха вперени в изхода. Хладният нощен въздух ме удари в лицето, когато излязохме навън и едва тогава осъзнах, че треперя. Стигнахме до тротоара, когато чух входната врата да се отваря зад нас. Отказах да погледна назад. "Оливия!" извика Райън. "Почакай!" Емилия се обърна, заставайки между нас като щит. "Върни се при рожденичката си, задник." "Това е между мен и Лив," настоя той, но не направи опит да ни последва. "Вече няма 'мен и Лив'," отвърнах аз, все още вървейки. "Приключихме." Отговорът му се изгуби, докато завивахме зад ъгъла, звуците от партито заглъхваха зад нас. Веднъж извън полезрението, самообладанието ми се срина. Спрях да ходя, дишането ми стана на пресекулки. "Не мога да повярвам...не мога..." притиснах ръка към устата си. "Знам, мила. Знам." Емилия ме прегърна. "Извади го." "Две години," прошепнах аз на рамото ѝ. "Две шибани години." Тя поглади косата ми. "Толкова съжалявам, Лив." Отдръпнах се, бършейки ядосано очите си. "Знаеше ли? За тях?" Емилия се поколеба. "Не със сигурност. Но имах подозрения." "Какво? Защо не каза нищо?" Тя въздъхна, вадейки телефона си от чантата си. "Видях ги в Barton's Café миналия месец. Казаха, че са се засекли, но изглеждаше...странно. Начинът, по който седяха, начинът, по който той докосна ръката ѝ. Не исках да казвам нищо без доказателства. Не исках да те нараня, ако греша." "Е, сега имаме доказателства," казах аз горчиво. "Нека извикам такси," каза Емилия, докосвайки телефона си. "Колата ми не е тук. Джейк ме остави." Прегърнах се, чувствайки внезапно колко съм разголена в роклята, която Райън беше избрал. "Няма свободни таксита. Да повървим малко. Ще продължа да се опитвам да си хвана превоз и ще се обадя на Джейк. Може би той може да ни вземе." "Добре съм." Просто исках да се махна колкото се може по-далеч от къщата на София. "Би вървяла до Мексико сега, ако това означаваше никога повече да не видя Райън." Тръгнахме надолу по тротоара, токчетата ми тракаха по бетона. Кварталът беше луксозен, с разперени къщи, отдръпнати от пътя, но самата улица беше слабо осветена. Тътнежът на двигател ме прекъсна, когато кабриолет се забави до нас. Четирима момчета се бяха натъпкали вътре, вонята на алкохол се носеше към нас. Шофьорът се наведе, очите му пълзяха по тялото ми, преди да се спрат на гърдите ми. "Хей, мацки, искате ли да ви повозим?" Той се ухили, разкривайки златен зъб. "Имаме много място в скутовете си." Приятелите му избухнаха в смях. Този на седалката до него вдигна бутилка. "Празнуваме! Не искате ли да празнувате с нас?" "Махайте се," отсече Емилия, придърпвайки ме по-близо. "Ооо, огнена!" Шофьорът изгаси двигателя. "Харесвам огнени." Едно момче, дебеловрато с племенно татуировка, прескочи вратата. Той се заклати към нас, сочейки към Емилия. "Имаш уста, блондинке. Да видим какво друго може да прави." Преди да успея да реагирам, той се хвърли напред и хвана Емилия за косата, дръпвайки главата ѝ назад. Тя изпищя, драскайки по ръката му. "Остави я!" извиках аз, моята персона на маркетинг директор изчезна, докато чистата ярост ме завладя. Замахнах с чантата си, удряйки го в слепоочието. Той се спъна, но запази хватката си върху косата на Емилия. "Приятелката ти иска да играе грубо, а?" Той ме погледна похотливо, очите му бяха вперени в гърдите ми. "Хубави цици. Обзалагам се, че скачат много добре."