Гледната точка на Оливия Отпуснах се на седалката до шофьора, докато колата на Райън се носеше по обсипаните с палми улици на Лос Анджелис. Клепачите ми натежаваха след дванадесетчасова смяна в "Картър Ентърпрайзис". Тримесечната маркетингова кампания изискваше от всички ни да работим извънредно, а аз, като младши маркетинг изпълнител, бях заклещена с работа през уикенда. "Още ли си тук, скъпа?" Райън ме погледна, перфектно стилизираната му тъмна коса улови блясъка на залеза. "Едва." Задъхнах се. "Напомни ми защо отиваме на това парти, когато в момента можех да съм забила лице в възглавницата си?" "Защото София ще те убие, ако пропуснеш рождения й ден." Той се протегна и стисна коляното ми. "И защото изглеждаш зашеметяващо в тази рокля, която ти купих." Погледнах надолу към черната коктейлна рокля, която той настоя да облека. Деколтето беше по-ниско, отколкото обикновено бих избрала, а подгъвът се вдигаше достатъчно високо, за да се чувствам неудобно всеки път, когато сядах. Райън се беше появил в апартамента ми с роклята в чанта от бутик, очите му блестяха от очакване, докато я пробвах. "Все още мисля, че е малко прекалено за рожден ден," издърпах плата, опитвайки се да покрия повече от гърдите си. "Лив, излизаме от две години. Знам какво ти стои добре по-добре от теб. Повярвай ми, всеки мъж на това парти ще иска да бъде на мое място тази вечер." "За това ли става въпрос? Да си маркираш територията?" "Можеш ли да ме виниш?" Той намигна, докато завиваше на улицата на София, където луксозни коли бяха паркирани от двете страни. Наскоро закупеният от София триплекс стоеше осветен на фона на потъмняващото небе, музика пулсираше отвътре. За някой, който навършваше едва двадесет и пет, тя се беше справила забележително добре в развитието на недвижими имоти. Райън намери място на половин пресечка и изключи двигателя. "Готова ли си да направиш вход, госпожице Морган?" "Доколкото е възможно." Грабнах чантата си и подаръчната торбичка, съдържаща реколта шампанско, което Райън предложи да донесем. Хладният вечерен въздух докосна голите ми рамене, карайки ме да потреперя. Ръката на Райън се плъзна около кръста ми, а ръката му лежеше опасно ниско на бедрото ми. "Виждаш ли? Струваше си да се облечеш." Той кимна към къщата. "Това място е лудо." Тръгнахме нагоре по извитата алея, където мигащи светлини бяха опънати през палмите. Входната врата беше отворена, разпръсквайки светлина, музика и смях на верандата. "Оливия! Успя!" София се появи на вратата, блестяща в златна рокля с пайети. "Вече започвах да си мисля, че си ме зарязала!" "Работата ми се опита да ме задържи настрана," засмях се аз, приемайки ентусиазираната й прегръдка. "Честит рожден ден, Соф." "А Райън, изглеждаш вкусно както винаги." Тя целуна въздушно бузите му. "Влизайте, влизайте! Всички вече са с две питиета пред вас." Ръката на Райън се притисна към кръста ми, докато влизахме във фоайето, което се отваряше към огромна гостна, където се смесваха поне тридесет души. Пространството разполагаше с прозорци от пода до тавана с изглед към блестящия силует на Лос Анджелис. "Питие?" попита Райън, вече оглеждайки стаята. "Боже, да. Най-силното, което имат." Той се засмя. "Това е моето момиче. След малко се връщам." Докато Райън изчезваше към бара, чух познато пискливо гласче от другия край на стаята. "Оливия Морган, мръдни си задника насам!" Обърнах се и видях Емилия да маха трескаво от плюшен диван. Най-добрата ми приятелка от колежа вече беше зачервена от алкохол, а русата й коса падаше на вълни около раменете й. "Ем!" Завъртях се през групи гости, за да стигна до нея. "От колко време си тук?" "Достатъчно дълго, за да знам историята на живота на бармана." Тя се изправи, клатушкайки се леко на токчетата си, и ме прегърна. Отдръпна се, държейки ме на една ръка разстояние, за да огледа тоалета ми. "Мамка му, гърдите ти изглеждат невероятно в тази рокля. Райън ли я избра?" Усетих как бузите ми се затоплят. "Толкова ли е очевидно?" "Само защото те познавам от осем години и никога доброволно не си показвала толкова деколте." Тя се усмихна. "Не че се оплаквам. Ако имах твоя бюст, и аз щях да го показвам." "Можеш ли да го кажеш малко по-силно? Не мисля, че всички в Малибу те чуха." "Съжалявам, не мога да се сдържа. Твърде лесно е да те смущавам." Очите на Емилия затанцуваха с пакост, докато тя отпиваше друга глътка от питието си. "Между другото, видя ли нашата рожденичка? Кълна се, че беше тук, поздравяваше хората и тогава просто... изчезна." Огледах препълнената стая. "Не, всъщност. Къде отиде Райън? Трябваше да ми вземе питие." "Може би е навън? Видях някои хора да се насочват към задната морава по-рано." Емилия сви рамене. "Или може би си крие цигара." Свих очи. "Каза ми, че е спрял преди три месеца. Ако го хвана да пуши след всичките тези глупости от типа 'Приключих с никотина завинаги, скъпа', ще го убия лично." "Мъжете лъжат за най-глупавите неща. Като, просто признай, че все още пушиш и ни спести и на двама ни драмата." "Ще го намеря," казах аз, дърпайки роклята си, която се беше вдигнала опасно високо. "Ако е навън с цигара, ще я сложа на любимите му обувки." "Това е моето момиче." Емилия вдигна чашата си. "Ще бъда точно тук и ще съдя избора на облекло на всички, когато се върнеш." Проправих си път през претъпканата всекидневна, кимайки на полупознати лица от минали събирания. Кухнята беше пълна с хора, които си приготвяха напитки. Няма Райън. На задния двор имаше група, която играеше пиянски игри с шотове и топки за пинг-понг. Няма Райън сред тях. "Търсите някого?" Приближи се висок мъж с кок, очите му паднаха върху деколтето ми, преди да срещнат погледа ми. "Приятеля ми. Висок, с тъмна коса, вероятно изглежда самодоволен за нещо." Той се засмя. "Не съм го виждал. Но ще се радвам да ти правя компания, докато се появи." "Трудно, но благодаря." Обърнах се, раздразнението ми нарастваше. Къде, по дяволите, беше Райън с питието ми? Изкачих модерното плаващо стълбище към следващия етаж, където шумът от партито стана по-приглушен. Коридорът беше слабо осветен и имаше няколко затворени врати. Звук привлече вниманието ми - стон? Смях? Нещо между двете. Беше слаб, идваше от по-надолу по коридора. Звукът се появи отново, този път по-отчетлив. Определено стон. Чудесно. Двойка си е намерила лично място, за да се закачи на партито на София. Колко елегантно. Тъкмо щях да се обърна, когато забелязах леко открехната врата в края на коридора, от която се процеждаше тънка струйка светлина върху паркетния под. Нещо ме подтикна напред - любопитство или може би шесто чувство, за което не знаех, че имам. Докато се приближавах, звуците ставаха по-ясни. Женски глас, задъхан и настоятелен: "Мамка му, да, точно там." Замръзнах. Гласът беше познат. Мъжки глас отговори, нисък и властен: "Харесва ти, нали? Кажи ми колко много го искаш." Стомахът ми се сви. Гласът на Райън. Трябваше да се обърна, да избягам по тези стълби и право към входната врата. Вместо това се приближих, отваряйки вратата по-широко. Сцената се запечата в ретината ми като печат. София се беше навела над тоалетката си; златната й рокля беше вдигната около кръста й. Райън беше зад нея, панталоните му бяха до глезените, ръцете му стискаха бедрата й, докато я мушкаше. "По-силно," задъха се София. "Накарай ме да го почувствам утре." "Какво, по дяволите?" Думите излязоха от устата ми, преди да успея да ги спра. И двамата замръзнаха. Главата на Райън се завъртя рязко, очите му се разшириха от шок.