Гледна точка на Оливия: Колата утихна, докато пътувахме по улиците на Лос Анджелис, градските светлини се размазваха край прозорците. Разглеждах профила на Александър – силната челюст и правия нос, и се чудех защо се е спрял да ни помогне. Всичко, което бях чувала за него на работа, го описваше като студен, дистанциран, фокусиран само върху печалбата. Първо стигнахме до жилищната сграда на Емилия. Александър спря до тротоара, двигателят мъркаше тихо, докато превключваше на паркинг. "Тук съм аз", обяви Емилия, събирайки чантата си. Тя се наведе да ме прегърне, използвайки момента да ми прошепне в ухото. "Мамка му, Лив. Той е дяволски секси. Ако иска да те отнесе тази вечер, по-добре го направи. Най-добрият начин да преживееш Райън е да се озовеш под шефа. Мамка му, тези ръце изглеждат така, сякаш знаят какво правят." Отдръпнах се, хвърляйки ѝ смъртоносен поглед, който можеше да разтопи стомана. "Какво?", промърмори тя невинно, преди да се обърне към Александър. "Благодаря за превоза, рицарю в блестящ Армани. Ти си спасител." "Нямаше проблем", отговори той учтиво. Емилия отвори вратата, след което спря, за да ми отправи последен многозначителен поглед. "Обади ми се утре с ВСИЧКИ подробности." Тя закачливо повдигна вежди. "Довиждане, Емилия", казах твърдо, с парещи бузи. Тя ми изпрати въздушна целувка и затръшна вратата, поклащайки се към сградата си с малко повече полюшване в ханша, несъмнено за удоволствие на Александър. Докато потегляхме, аз потънах по-дълбоко в кожената седалка, засрамена. "Толкова съжалявам за нея. Тя няма филтър." Очите на Александър срещнаха моите в огледалото за обратно виждане. "Няма нужда да се извиняваш. Изглежда, че е добър приятел." "Най-добрата", признах аз. "Дори и понякога да ме кара да искам да я удуша." Устните му се извиха нагоре, почти усмивка, но не съвсем. "Често това са най-добрите приятели." Замълчахме, докато той се движеше по улиците на Лос Анджелис. Градските светлини се стичаха покрай прозорците, създавайки калейдоскопски ефект, който съответстваше на въртящите ми се мисли. Залових Александър да ме поглежда в огледалото няколко пъти, изражението му беше неразгадаемо. "Наляво на следващия светофар", казах, докато наближавахме моя квартал. Той кимна, правейки завоя плавно. "Тук сме", обяви той, спирайки до жилищната ми сграда. Не беше луксозна по стандартите на Лос Анджелис, но беше чиста и в приличен район. Едва можех да си я позволя със заплатата си на младши изпълнителен директор. Той изключи двигателя и, за моя изненада, излезе, за да ми отвори вратата. Ръката му се протегна, за да ми помогне да изляза, топла и солидна, докато я хващах. Контактът изпрати неочакван тласък нагоре по ръката ми. "Благодаря ти отново", казах аз, неохотно пускайки ръката му. "За всичко тази вечер." Александър ме огледа за момент, сивите му очи бяха напрегнати. "Надявам се, че ще успеете да преодолеете случилото се тази вечер. Приятелят ви, или по-скоро бившият ви приятел, очевидно не е оценил това, което е имал." Неочакваната доброта в гласа му накара гърлото ми да се стегне. "Ще се оправя", успях да кажа. "Сигурен съм, че ще се оправите", съгласи се той. "Човек като вас няма да остане дълго необвързан, освен ако не иска." Не бях сигурна как да отговоря на това. Дали Александър Картър, изпълнителен директор на Carter Enterprises, флиртуваше с мен? Не, това беше нелепо. Той просто беше любезен. "Лека нощ, Оливия", каза той, отстъпвайки към колата си. "Лека нощ, Александър. И благодаря за превоза." Той кимна веднъж, след което се плъзна обратно в колата си. Гледах как потегля, задните му светлини изчезнаха зад ъгъла, преди да се обърна и да вляза в сградата си. Пътуването с асансьора до апартамента ми на четвъртия етаж ми се стори безкрайно. Ключовете ми звъннаха в треперещите ми ръце, докато отключвах вратата си, влизайки в тъмнината на хола си. Включих светлината, хвърлих чантата си на плота и изритах токчетата си. Тишината на апартамента ми ме притисна. Само преди няколко часа се бях приготвяла за това, което смятах, че ще бъде нормална вечер с приятеля ми. Сега всичко се беше променило. Съблякох черната коктейлна рокля и я хвърлих в кофата за боклук. Никога повече нямаше да нося нещо само защото мъж ми е казал, че ми стои добре. В банята си изтърках грима си. Жената в огледалото изглеждаше уморена, очите ѝ бяха зачервени, но ясни. Облекох голяма тениска и паднах на леглото си, гледайки тавана. Телефонът ми избръмча на нощното шкафче, вероятно Райън най-накрая осъзна какво е загубил. Игнорирах го. Защо го беше направил? Две години заедно и той захвърля всичко заради София? Дали е спал с нея през цялото време? Имаше признаци: късните вечери на работа, внезапните командировки, начинът, по който телефонът му винаги беше обърнат с лицето надолу, когато бях наоколо. Бях му се доверила напълно. Каква глупачка съм била. Телефонът ми избръмча отново. Този път го погледнах. Емилия. "Прибра ли се безопасно? Г-н Шеф направи ли ход? Моля те, кажи да." Отговорих ѝ: "Да, вкъщи съм. Не, не го направи. Спи." Отговорът ѝ беше незабавен: "Скучно! Но сериозно, добре ли си?" "Ще бъда", отговорих и осъзнах, че го мисля. Хвърлих телефона си на нощното шкафче и се загледах в тавана, умът ми препускаше въпреки изтощението. Сънят изглеждаше невъзможен. Всеки път, когато затварях очи, виждах Райън да се натиска със София, самодоволното ѝ лице, жалките му извинения. "Мамка му", прошепнах на празната стая. "Две години отидоха по дяволите." Обърнах се, зарових лицето си във възглавницата. Две години празници, семейни събирания, вътрешни шеги – всичко беше опетнено сега. Но нещо друго продължаваше да нахлува в мислите ми: пронизващите сиви очи на Александър Картър в огледалото за обратно виждане. Александър Картър. Моят изпълнителен директор. Мъжът, когото току-що бях срещнала, докато изглеждах като пълен провал. "Вероятно дори няма да ме помни утре", промърморих, обръщайки се отново по гръб. "Защо би ме запомнил? Той е Александър, мамка му, Картър." Таванът не предложи отговори. Работех в Carter Enterprises от осем месеца и нито веднъж не му бях проговорила. Виждала съм го да крачи през фоайето, да стои на подиуми по време на общофирмени срещи, лицето му да е на уебсайта на компанията и годишните отчети. Винаги дистанциран. Винаги недосегаем. А сега ме беше видял в най-лошото ми състояние, със съкрушено сърце в вулгарна рокля. "Страхотно първо впечатление, Оливия. Наистина професионално." Изсумтях на собствения си сарказъм. Сякаш Александър Картър някога би свързал разрошената жена, която е спасил, с Оливия Морган, младши маркетинг специалист. Нашите светове не се пресичаха. Той обитаваше изпълнителния етаж с панорамна гледка към Лос Анджелис. В същото време аз работех в кабината си петнадесет етажа по-долу, създавайки кампании в социалните медии за продукти, които едва можех да си позволя. Издърпах завивките над главата си, опитвайки се да накарам съня да дойде. Но мозъкът ми имаше други идеи, предизвиквайки образ на среща с Александър в офис асансьора. Щеше ли да ме познае? Щях ли да имам смелостта да му благодаря отново? Щеше ли да ме погледне с тези напрегнати сиви очи и да види отвъд професионалната фасада жената, която е спасил? "Сякаш", промърморих във възглавницата си. "Вероятно спасява жени от извратеняци всеки уикенд. Вероятно е хоби на богатите." Но какво щеше да стане, ако ме помнеше? Какво щеше да стане, ако пътищата ни се пресекат в офис столовата или по време на презентация? Какво щях да кажа?