Гледната точка на Оливия Кокалчетата на юмрука ми пулсираха от удара в главата на онзи тип, но не беше достатъчно. Емилия изскимтя, когато той дръпна косата й по-силно, извивайки главата й назад под неестествен ъгъл. "Остави я, мръсен боклук!" изсъсках аз, страх и ярост се сблъскаха в гърдите ми. "Иначе какво?" засмя се той, дъхът му вонеше на уиски. "Ще ме удариш ли пак с малката си чантичка?" Останалите мъже от колата вече излизаха, движенията им бяха хищни, докато се движеха в кръг около нас. Шофьорът, със златния си зъб, който улавяше слабата светлина на уличната лампа, пристъпи към мен. "Хайде, скъпа, просто искаме да се позабавляваме." Очите му не се откъсваха от гърдите ми. "Облечена си така, сякаш искаш внимание. Ние просто ти даваме това, което искаш." "Искам да оставите приятелката ми и да се разкарате обратно в която и да е клоака, от която сте изпълзели," изплюх аз, отстъпвайки назад, докато не усетих дърво зад гърба си. "Ооо, тя има и уста," каза друг, по-нисък, но широкоплещест тип с бейзболна шапка. "Това ми харесва. По-забавно е, когато се борят малко." Шофьорът посегна към мен, пръстите му докоснаха ръката ми. Отблъснах ръката му. "Не ме докосвай!" "Играеш на недостъпна?" Той се приближи, притискайки ме към дървото. "Това е сладко." Емилия все още се бореше в хватката на Татуирания с племенни мотиви. "Лив, бягай! Просто бягай!" "Няма да те оставя," казах аз, оглеждайки се отчаяно за нещо, което бих могла да използвам като оръжие. Шофьорът притисна тялото си към моето; едната му ръка се подпря на дървото до главата ми. "Приятелката ти няма да ходи никъде, нито пък ти." Другата му ръка посегна към гърдите ми. "Да видим дали тези се усещат толкова добре, колкото изглеждат." Вдигнах коляното си силно, насочвайки се към слабините му, но той се отдръпна в последния момент. Коляното ми се плъзна по бедрото му. "Дръзка кучка!" Той сграбчи китката ми, стискайки, докато аз ахнах от болка. Фаровете внезапно осветиха сцената, когато друга кола изпищя и спря до нас. Двигателят изгасна и вратата на шофьора се отвори. "Има ли проблем тук?" Дълбок глас проряза нощта. Висока фигура излезе от сенките в светлината на далечна улична лампа. Широкоплещест и внушителен в нещо, което изглеждаше скъп костюм, той се движеше със спокойно самочувствие, което привличаше вниманието. "Гледай си работата, пич," изръмжа Златният зъб, но забелязах, че е отпуснал хватката си върху китката ми. Новодошлият пристъпи по-близо и аз си поех дъх. Дори на слабата светлина го разпознах веднага. Александър Картър. Шефът на шефа на шефа ми. Главният изпълнителен директор на "Картър Ентърпрайзис", където работех като младши маркетинг специалист от последните осем месеца. "Мисля, че тези дами ви казаха да ги оставите на мира," каза той, гласът му спокоен, но с оттенък на стомана. "Предлагам да ги послушате." Златният зъб се изсмя презрително. "Какво ще направиш по въпроса? Ние сме четирима, а ти си сам." Александър дори не мигна. "Вярно. Но аз вече се обадих в полицията и те са на път. Сигурен съм, че биха се заинтересували да научат за четирима пияни мъже, нападащи две жени на обществена улица." Татуираният с племенни мотиви най-накрая пусна косата на Емилия, бутайки я напред. "Все тая, пич. Тези кучки не си струват проблемите." Емилия се залитна към мен и аз я хванах, придърпвайки я близо. "Добре ли си?" прошепнах аз. Тя кимна, потривайки скалпа си. "Копелето почти ми откъсна косата." Златният зъб направи крачка към Картър, издувайки гърдите си. "Мислиш се за някакъв герой? Богато момче в лъскавата си кола?" Александър просто го изгледа, без да помръдне и на сантиметър. "Мисля, че съм някой, който не иска да вижда две жени, тормозени от пияни идиоти. Сега можете да си тръгнете сами или можете да изчакате полицията. Ваш избор." За напрегнат момент си помислих, че Златният зъб може да удари. Вместо това той плю на земята близо до полираните обувки на Александър. "Да вървим," промърмори той на приятелите си. "Тези курви не си струват затвора." Те се натъпкаха обратно в кабриолета си, двигателят изрева. Златният зъб го форсира агресивно, преди да потегли с писък на гуми. Александър се обърна към нас. "Добре ли сте и двете?" Отблизо той беше още по-внушителен, отколкото на фирмени събития. Висок, с остри черти и пронизващи сиви очи, той имаше лице, което принадлежеше на бизнес списания, където често се появяваше. Въпреки късния час, тъмната му коса беше прилежно оформена, нито един косъм не беше излязъл от мястото си. "Добре сме," успях да кажа, внезапно осъзнавайки външния си вид: разрошена коса, вероятно размазан грим от плача по-рано и тази нелепа рокля, която сега се усещаше като ужасна грешка. "Благодаря ви, че спряхте." "Имате ли нужда от превоз някъде?" попита той, очите му за кратко се спуснаха към гърдите ми, преди да се върнат към лицето ми. "Таксито ни се отказа," каза Емилия, все още потривайки скалпа си. "А приятелят ми не отговаря на телефона си." Александър посочи колата си, елегантна черна кола. "Ще се радвам да ви закарам и двете до вкъщи." Аз се поколебах. Това беше Александър Картър, човекът, който подписваше заплатите ми и чието име беше на сградата, където работех. Човекът, известен с безмилостните си бизнес тактики и студеното си поведение. Последното нещо, от което се нуждаех, беше той да осъзнае, че съм един от служителите му, особено изглеждайки така. "Това е много мило," казах внимателно, "но не искаме да ви натоварваме." "Не е никакво натоварване," отговори той. "Предпочитам да не ви оставям тук след това, което току-що се случи." Емилия ме погледна с повдигнати вежди, безмълвно съобщавайки: "Луда ли си? Безплатно пътуване в лъскава кола с горещ, богат мъж? Кажи да!" "Ако сте сигурни, че не е прекалено много затруднение," отстъпих аз. "Съвсем не." Той отвори задната врата. "Моля." Интериорът на колата беше изцяло от черна кожа и блестящи повърхности. Миришеше на скъп одеколон и нова кола, замайваща комбинация, която ми завъртя главата - или може би това беше сривът на адреналина. "Аз съм Александър Картър," каза той, докато се плъзгаше зад волана. "Оливия," отговорих аз, умишлено пропускайки фамилията си. "А това е Емилия." "Приятно ми е да се запознаем и с двете, въпреки обстоятелствата." Той запали двигателя, който измърка. "Къде да ви закарам?" Емилия първо му даде адреса си, а след това аз му дадох моя. "Тежка нощ?" попита той, докато потегляхме от тротоара. Емилия изсумтя. "Може да се каже. Бяхме на рожден ден, където Лив хвана приятеля си да чука рожденичката." "Емилия!" изсъсках аз, унизена. Очите на Александър ме срещнаха в огледалото за обратно виждане. "Разбирам. Съжалявам да го чуя." "Добре съм," промърморих аз, искайки да се изпаря в кожения салон. "Не е добре," настоя Емилия. "Райън е измамлив боклук, който заслужава да му падне члена." Малка усмивка потрепна в ъгълчето на устата на Александър. "Предполагам, че Райън е бившият приятел?" "От преди няколко минути, да," потвърдих аз, чудейки се защо обсъждам любовния си живот с моя главен изпълнителен директор. "Е, каквото и да си струва," каза той, очите му ме срещнаха за кратко в огледалото отново, "звучи като идиот."