„Дядо?“ Сърцето на Моник Зандър се сви още повече, когато се споменаваше дядо ѝ. Образи нахлуваха от най-дълбоките ѝ спомени и ставаха все по-ясни. Той беше до нея, откакто се помнеше. Научаваше за родителите си само от други хора. Майка ѝ, Миранда Зандър, беше красавица, но мързелива и прекалено самонадеяна. Тя възнамеряваше да се омъжи за богат мъж, но в крайна сметка сключи матрилокален брак с мъжа на баща си. Майка ѝ винаги е гледала с пренебрежение на баща ѝ и те непрекъснато се караха. В крайна сметка тя си намери друг мъж. Разведоха се и баща ѝ си тръгна с всички активи след това. Майка ѝ напусна страната след развода и никога не се върна. Моник Зандър беше още малка по това време. Тя беше само на две години. Дядо ѝ беше много мил с нея, толкова мил, че тя си мислеше, че е добре да няма родители, толкова мил, че Ивон Зандър ѝ завиждаше. Храната и дрехите ѝ бяха от най-високо качество. Можеше да си хапва всякакви плодове или закуски, които искаше. Децата в квартала обаче я презираха и я наричаха сираче, изоставено от родителите си. Заради това тя често се забъркваше в битки с децата. „Не ги слушай, дядо те обича.“ Дядо ѝ винаги ѝ казваше тези думи, докато гледаше насиненото ѝ и подуто лице с тъга в очите. „Добре е, имам те.“ Тя не можеше да понесе да вижда дядо си разстроен, затова винаги отговаряше със същата усмивка. Очите на Моник Зандър се навлажниха, когато си помисли за него. Тя отговори, докато избърсваше ъгълчето на окото си: „Ще се погрижа за това.“ Много ѝ липсваше дядо ѝ, но не искаше да го посети за годишнината от смъртта му. Не искаше той да знае колко труден е животът ѝ и също така се страхуваше да се изправи срещу чичо си. Чичо ѝ все още не знаеше, че Ивон Зандър я е упоила. „Добре тогава, пази се. Ела на гости, когато имаш време. Домът на чичо ти е и твой дом.“ подчерта Зефирус Зандър. „Добре, ще го направя.“ Моник Зандър се почувства топло и приятно отвътре заради думите на чичо си. Моник Зандър затвори телефона и си помисли, че чичо ѝ сигурно е бил изключително ядосан, за да ѝ напомни за това болезнено нещо. След обаждането се чувстваше неспокойно. „Моник, какво ти става? Тази чаша не е достатъчно чиста“, каза нейният мениджър, Саша Лонг, с недоволен тон и свъсени вежди. „Съжалявам, съжалявам.“ Моник Зандър се извини в момента, в който чу, че чиниите са мръсни. Всъщност умът ѝ се беше отнесъл. Моник Зандър вдигна поглед и протегна ръце, за да вземе бялата чаша за кафе от Саша Лонг. Дръжката на чашата имаше малко петънце, което не се виждаше, ако не се погледнеше внимателно. Тъй като обаче кафенето беше едно от най-добрите луксозни кафенета в град Б, всичко трябваше да е безупречно чисто. „Съжалявам.“ Моник Зандър сведе глава извинително. Тя оценяваше работата си в кафенето и наистина имаше нужда от нея. Беше дълъг ден за нея. На всичкото отгоре имаше обаждане от чичо ѝ, което беше причината за пропуска. „В момента…?“ Моник Зандър се намръщи, тревогата се четеше по бледото ѝ лице. С намерението да каже нещо, тя леко отвори розовите си устни. Искаше да попита дали може да се прибере вкъщи, за да приготви обяд за дъщеря си, малката Номи, преди да се върне да измие чиниите. „Чоп-чоп.“ Саша Лонг се намръщи, гневът на нежното ѝ лице беше достатъчно силен, за да спре Моник Зандър да попита. Тя започна бързо да мие чашите и приборите от онази сутрин. „Ами малката Номи?“ Моник Зандър се паникьосваше вътрешно. „Мамо.“ Детски глас, изключително подобен на този на малката Номи, се чу отзад. „Дали имам заблуди, защото мисля твърде много за малката Номи?“ „Как стигна дотук?“ Моник Зандър се обърна шокирано. Наистина беше малката Номи! Челюстта ѝ увисна от изненада. Малката Номи стоеше на входа на кафенето, облечена в кремава рокля, а пухкавата ѝ ръка беше държана от пълничка, скромна на вид жена на средна възраст. В другата си ръка малката Номи държеше кутия за обяд и се усмихна сладко на майка си. „Здравейте! Вие сте...?“ Моник Зандър се втренчи в жената и попита с учудване. „Това е леля Уини, нашата съседка. Помолих я да ме заведе тук.“ Малката Номи представи радостно, а веждите ѝ се повдигнаха от вълнение. „Леля Уини, тяхната съседка?“ Моник Зандър никога преди не беше виждала тази дама! Тя се учудваше още повече. „Да, живея в съседство. Наскоро се преместих там.“ Леля Уини забеляза учудването ѝ и каза щастливо: „Малката Номи дойде и почука на вратата ми. Спомена, че днес е заета и няма да има време да се върнеш, за да приготвиш обяд. Беше гладна, затова я поканих да обядва у дома.“ Леля Уини изглеждаше на 60 години и имаше пълничка фигура. Тя имаше топла и приятелска усмивка. „Благодаря ви много. Кафенето е по-оживено от обикновено днес, така че не можах да се върна навреме. Просто се притеснявах, че малката Номи няма да има храна. Благодаря ви много.“ Моник Зандър погледна леля Уини и се усмихна с благодарност. „Влезте и седнете.“ Моник Зандър обслужи леля Уини ентусиазирано с лъчезарна усмивка на бледото си лице. „Всичко е наред. Малката Номи каза, че сигурно още не сте обядвале и ме помоли да я заведа тук. В началото нямах време, но тя беше толкова сладка. Просто трябваше да се съглася, когато ме погледна с тези огромни блестящи очи. Бързо, обядвай. Връщам се.“ каза нежно леля Уини. Тя наистина хареса малката Номи, защото беше красива, очарователна и умна. Момичето дори каза, че иска да ѝ направи масаж. Въпреки че беше детско обещание, тя все пак се зарадва да го чуе. Моник Зандър искаше леля Уини да остане да хапне нещо, но тя настоя да си тръгне, защото имаше какво да прави у дома. Моник Зандър не настояваше. Тя ѝ благодари още веднъж и я изпрати, преди да внесе малката Номи вътре. Тя я изгледа убийствено. „Отидох при леля Уини, защото бях твърде гладна. Тя ми даде огромна купа ориз, защото съм сладка. Вижте ми колко е пълно коремчето.“ Малката Номи посочи към корема си, докато обясняваше. Тя премигна с огромните си ярки очи, големи като грозде, докато вдигаше глава, за да срещне погледа на Моник Зандър. Моник Зандър почти усети как сърцето ѝ се топи. Малката Номи всъщност се страхуваше, че майка ѝ ще се ядоса, тъй като никога не харесваше малката Номи да моли за услуги от другите. Въпреки това, освен глада си, тя се тревожеше повече, че майка ѝ няма време да обядва. Майка ѝ се прибираше вкъщи, за да приготви обяд всеки ден. Тъй като не се прибра вкъщи този ден, сигурно е била толкова заета, че не е могла да намери време да се върне. Следователно, тя сигурно дори не е имала време за обяд. Това беше причината да почука на вратата на съседа си. „Мамо, не си яла, нали?“ Малката Номи скочи от ръцете на майка си и я дръпна да седне като възрастен. След това отвори кутията за обяд и извади храната. Топлина обля сърцето на Моник Зандър, сърцето ѝ беше разтърсено. Как можеше да се накара да ѝ се скара? Моник Зандър взе малката Номи в скута си, взе парче месо и яде. „Това е вкусно, обичам го, но вече не можеш да правиш така. Ами ако срещнеш лоши?“ Нежният и мелодичен тон на Моник Зандър беше любящ, но същевременно строг. „Аз не съм като теб!“ промърмори тихо малката Номи. Въпреки че Моник Зандър беше нейна майка, понякога беше глупава.