Седях там, изгубена във времето, обгърната от мислите си. След няколко часа бавно се изправих и се отправих обратно към хотела, вълчицата ми мълчеше в своята тъга. Всяка стъпка обратно към хотела беше тежка и болезнена, сякаш носех тежестта на целия свят. Дъждът се изливаше, мокрейки ме до кости, но аз едва го забелязвах. Утре щях да напусна тази страна, очевидно тук нямаше нищо за мен. Имах нужда от нещо, което да притъпи огромната болка, която ме поглъщаше. Отправих се право към бара на хотела. "Дайте ми най-силното ви питие, което притъпява болката", поръчах на бармана. "Имам нужда от нещо силно", обясних аз. Подадоха ми зелена смес. "Ти не пиеш алкохол", тихо ми напомни Нова. "Не ме интересува. Не видя ли какво се случи? Всички ни отхвърлиха. Никой не ни иска!", отвърнах аз с горчивина в гласа. Мълчалива, вълчицата ми вероятно се цупеше вътре в мен, аз грабнах чашата и я изпих на екс. Първата глътка удари гърлото ми като горчив огън, карайки ме да се задавя от шок. Опитах отново, вторият опит беше малко по-поносим. Скоро изпивах чаша след чаша. Главата ми се замая, задушаващата болка се притъпи в мъглива пелена. Пикочният ми мехур почти щеше да се пръсне, залитах в търсене на банята. Когато се измъкнах, се сблъсках с някого - мъж, чиято вълча усмивка ме накара да потреперя. "Не си ли хубавичка", изръмжа той, очите му бяха хищни. "Пусни ме", отвърнах аз, изтръгвайки китката си от хватката му. Изгубвайки равновесие, аз се отдръпнах назад, почти падайки. Той ме опипа отново. "Знаеш ли кой съм аз? Аз съм бета на известен глутница. Мога да те компенсирам достатъчно добре", промърмори той, очите му блестяха от похот, докато прокарваше дланта си по лицето ми. В изблик на гняв аз забих зъбите си в ръката му. "Кучко!", извика той, вдигайки ръката си. Аз се приготвих, очаквайки очакваната болка, силната му ръка се свърза с лицето ми, но очакваната болка така и не дойде. Вместо това се понесе възхитителен аромат, раздвижвайки сетивата ми. Бавно свалих ръката си, отваряйки очи към хипнотизираща гледка. "Трябва да съм пияна, за да видя такъв красив мъж в този град", засмях се аз, отпускайки се обратно на мястото си. ............... Лукас седеше в бара на хотела, вниманието му беше привлечено от разочарована млада жена, която нахлу и се настани на един от високите столове. Нейният вход го плени моментално, отклонявайки фокуса му от собствените му вътрешни размисли. Той я наблюдаваше как изпива чаша след чаша вино, почти задавяйки се на първата глътка. "Какво, по дяволите, правя сега?", промърмори той на себе си, разкъсан между собствените си притеснения и разгръщащата се сцена пред него. С предстоящата му коронация като крал на Ла Луна, се бяха появили неочаквани семейни проблеми. Няколко месеца по-рано той беше научил за съществуването на своя полубрат, плод на извънбрачната връзка на баща му. Присъствието на годежната церемония на полубрат му този ден се чувстваше като задължение, дълг на по-големия брат. След това му беше станало скучно, този негов полубрат не беше нищо особено, бракът му несъмнено беше политически, отчаяното му вкопчване в трона. Тогава той тихо излезе от стаята, напускайки церемонията и се настани на тъмно място в частния бар. Той се сля с мястото. Оттам той можеше да чува разговорите наоколо, хората изказваха собствените си мнения за неща, за които не знаеха нищо. Горещата тема за един се оказа за него. Седенето там просто му помогна да види колко невежи всъщност са хората. След това тя влезе, моментално привличайки вниманието му. Той я наблюдаваше как пие, само за да стане свидетел как е нападната от странен мъж. Въпреки агресията, която се разгръщаше пред него, никой не се намеси. Мъжът очевидно беше бета статус, можеше да се познае по арогантното му поведение. Лукас се принуди да отмести поглед, игнорирайки своя ликан, който безумно крещеше да бъде освободен и да нанесе щети на мъжа. Пияни жени, нападани от безскрупулни мъже, не бяха негов проблем. Той дори още не беше крал. Раздразнението на неговия ликан се засили, когато мъжът безсрамно опипа младата дама, подтиквайки спешната молба на Рик за действие. "Направи нещо!", гласът на Рик прозвуча ядосано в главата му. "Не мисля, че трябва да се намесваш", предупреди Джейк, докато се спускаше на стол до Лукас. "Какво?", отвърна Лукас, очите му все още бяха фиксирани върху разстроената жена. "Твоят ликан е на ръба. Очите ти светят", посочи Джейк. "Странно, изведнъж се интересуваш от жена", промърмори Джейк, поглеждайки към младото момиче и пияния мъж. "Не", отрече Лукас, въпреки че установи, че погледът му неволно се връща към нея. "Тя изглежда съкрушена, вероятно отхвърлена", забеляза Джейк, гласът му беше примесен със съчувствие. Лукас го погледна празно. "Да, вълците, отхвърлящи своите половинки заради някой друг, не е ново нещо. Това е двадесет и първи век", обясни Лукас с въздишка. "Ти би знаел, ако не беше ликан; ти не знаеш нищо за това да имаш половинки", отбеляза Джейк, отмествайки поглед. Лукас видя как мъжът се вбесява и ръката му почти се спуска върху жената и преди да успее да се овладее, той се озова до нея с китката на мъжа в хватката си. "Хей, пусни ме!", извика мъжът ядосано. Лукас си пое дълбоко дъх, хватката му се затегна върху китката на мъжа, предизвиквайки викове на болка. "Изчезвай", изсъска той, пускайки го и го изхвърляйки. Предишният пиян мъж се изтрезня почти моментално, измъквайки се уплашено. "Ти истински ли си?", попита Изабела, намръщвайки се, докато гледаше мъжа, който току-що я беше спасил. "Тя мирише добре", промърмори Рик в главата на Лукас. Той я видя да грабва друга чаша. "Стига", въздъхна той, протягайки се и задържайки напитката далеч от нея. Сънените й очи го погледнаха с лека гримаса. Той я наблюдаваше, устните му бяха плътно стиснати в неодобрение. Тя изглеждаше доста глупаво в този момент с полусънливи очи. Въпреки това, вместо да се раздразни, той беше заинтригуван. Жените не бяха неговият тип, а пияните жени? Още по-зле. Но по някакъв начин той намери това очарователно, пияно, глупаво изглеждащо създание за очарователно. "Остави ме да пия", промърмори тя, почти избухвайки в сълзи. С въздишка той пусна чашата и я видя да я изпива насила, задавяйки се. Изабела седна тихо за момент, оставяйки горчивия вкус да премине през нея. "Направих всичко, всичко, което поискаха. Всичко!", изхлипа тя. "Но какво получих за това? Всичко това, за да ми кажат, че съм никой?!", извика тя, гласът й трепереше. Лукас се размести неловко, очите му се плъзнаха по малката фигура на жената пред него. Тя изглеждаше жалка, с влажна коса и дрехи, но сякаш не се интересуваше от нищо. Имаше нещо в нея, което го привлече, нещо, от което не можеше да се отвърне. С въздишка той се настани на мястото до нея, гледката как плаче му подейства, внезапно почувствайки желание да я накара да се почувства по-добре. "Хей", извика Изабела изведнъж, гледайки го. "Имаш ли половинка?", измърмори тя. "Не знам", отвърна той спокойно. Той не беше обвързан с никого; това беше една от причините да обича статута си на ликан. Той не беше притеснен от такива тривиални неща и такива жалки връзки. Изабела кимна многократно. "Кой има нужда от половинка?", попита тя, пушейки. "Какъв бизнес?! Какво разширяване?!". Внезапният й изблик почти го изненада. "Бях толкова заета да се опитвам да им угодя, не спрях за минута и не помислих. Направих всичко, което ме помолиха", изплака тя. "Мислех, че ще спечеля тяхното одобрение по този начин. Че мама най-накрая ще ми се усмихне, ще ми каже, че се гордее с мен." Тя промърмори. "Направих всичко", избърса сълзите си, след което го погледна, сърцето й се сви при вида колко разпилян е животът й. "Прекарах целия си живот, опитвайки се и опитвайки се усилено да бъда по-добра, мислейки, че мога да се докажа, че ще ме приемат! Всичко напразно!", промърмори тя. Никой не я искаше, дори Ерин. Лукас я наблюдаваше тихо, докато тя продължаваше да бълнува. "Как можаха да ме изхвърлят така! Използваха ме", промърмори тя. "Свършено е!", изхлипа тя, подсмърчайки. "Дори Ерин." Гласът й се счупи в дрезгав шепот. Тя можеше да почувства как разочарованието й се надига над нея и я удря непрекъснато. Тя почувства как гневът се надига вътре в нея; тя беше приключила да бъде тяхната марионетка. Лукас я наблюдаваше как се бори, хватката й върху чашата се затягаше. Спокойният му, дълбок глас достигна до нея. "Е, ако той не те иска, не те заслужава. Намери някой по-добър", промърмори той. Тя се наклони, за да го погледне и почти загуби равновесие, почти падайки от стола. Той се протегна веднага, хващайки и стабилизирайки я обратно на мястото. Внезапният контакт със студената му ръка върху голата й кожа я накара да потрепери. Изабела си пое рязко дъх. "Защо изглеждаш толкова добре?", промърмори тя с гримаса, протягайки се да докосне лицето на невероятно красивия Адонис пред нея. "Намери някой по-добър", повтори тя след него, сънливо кимайки многократно. Тя се наклони още по-близо сега, само на дъх разстояние от лицето му, малките й устни точно пред неговите. Гърлото му се повдигна, очите й проследиха движението по гладен начин. "Ти ще станеш", каза тя решително след известно време. "Извинете?" "Ти ще бъдеш моят секс за една нощ тази вечер", заяви тя внезапно, побутвайки твърдия му гръден кош с пръст. През целия си живот тя беше била приличното момиче, правейки всяко нещо, което беше помолена да направи, само за да получи тяхното одобрение, за да види родителите си да й се усмихват, както го правеха на сестра й, всичко напразно. Сега тя щеше да хвърли предпазливостта на вятъра, да направи нещо, без да мисли за последиците, нещо, което никога не беше правила преди. Лукас се засмя леко. Имаше ли тази жена дори и най-малка представа кой е той? Можеше да се обзаложи, че знанието кой всъщност е той ще я накара да хукне към хълмовете. "Моята стая или твоята?", попита тя, ставайки от високите столове и залитайки на крака, след което се изправи пред него. Дори докато седеше, той все още се извисяваше над нея. Той се засмя леко. Тази нежна, невинна на вид жена не беше толкова невинна; тя всъщност беше диво коте. Малка, необуздана и опасна в пияното си състояние. "Хей, попитах те нещо", извика Изабела ядосано. "Ще съжаляваш за това, когато си трезва", промърмори той, дебелият му глас отекна. "Ти си мой за тази вечер", заяви тя, игнорирайки думите му и срещайки очите му. Те я гледаха право в отговор, блещукайки в тъмнината. Очите му сякаш криеха нещо пакостливо; те сякаш я привличаха. Тя почувства как цялото й тяло се нагрява почти моментално под горещия му поглед. Дишането й стана по-горещо и по-бързо, очите й се изпълниха с безсрамна похот. Тя преглътна нервно. "Твоята стая или моята?", попита тя отново, звучайки по-смело и избутвайки се нагоре, за да изглежда по-висока. Очите й бяха влажни от похот и желание. "Моята", отвърна той най-накрая, вдигайки я на ръце.