Извих врата напред, за да видя по-добре мъжете; двамата мъже в костюми все още разговаряха с мъжа, който ме доведе тук. Дланите ми се изпотиха и започнах да се въртя неспокойно. Нищо в това не ми се струваше наред и инстинктът ми подсказваше, че трябва да напусна това място веднага. В тази стая имаше друг изход, срещу вратата, която ме доведе тук. Веднага станах и се отправих натам. Постоянно поглеждах през рамо, за да се уверя, че никой не ме следва, докато бързо се отдалечавах, след което завивах, смесвайки се с потока от хора и губейки се сред тях. Врязах се в един човек, причинявайки падането на всички чанти от количката му за багаж. „Гледай къде вървиш!“ изруга той. Измърморих извинение и избягах. Обикновено бих му помогнала да вдигне чантите, но в момента бягах за живота си. Постоянното усещане, че някой ме преследва, висеше в съзнанието ми, докато си пробивах път през морето от хора на летището. Багажът ми можеше да почака; вероятно щях да се върна за него, когато нещата се успокоят. Изхвърчах от летището, оглеждайки се на двете страни, преди да спринтирам навън и веднага да си хвана такси, втурвайки се в него. „Къде да караме?“ попита той, регулирайки огледалото за обратно виждане. Използвайки страничните огледала, наблюдавах входа, виждайки онези двама мъже да стоят там и да ме търсят. Бях права; те ме преследваха. Обърнах се и погледнах през задното стъкло на колата. Мъжете в костюми току-що излязоха през същия изход, през който минах аз, оглеждайки се в търсене на мен! „Просто карай,“ инструктирах го аз. Той кимна и запали двигателя, сякаш разбираше отчаянието ми. Докато колата му излизаше от паркинга, аз се свлякох на седалката, за да не ме виждат отвън. Най-накрая излязохме от летището и се озовахме на магистралата. „Добре ли сте, госпожице?“ попита той. „Да, просто избягвах някого.“ Той ми повярва и не се притесни да ме разпитва повече. „И така, къде да караме?“ попита той отново. „Къде, Изабела,“ промърморих си аз, хапейки устни. Къде можех да отида? Не можех да се върна в този хотел; очевидно ме преследваха за нещо. И определено не можех да отида в глутницата на баща ми. Въздъхнах още веднъж. Бяха ме държали скрита цял живот; нямах никакви приятели тук. Единственият, който успях да си създам, беше Ерин. „Просто продължавай.“ Въздъхнах дълбоко, чувствайки се още по-нещастна. Бях никой, който нямаше нищо и дори не ми беше позволено да напускам този град, и най-лошото, някои хора с лоши намерения ме търсеха. Трябваше да говоря с Криси и да я попитам какво е състоянието на компанията и да видя дали е възможно да се уреди нещо за мен, за да мога да напусна този град цяла. Телефонът ми. Бръкнах в чантата си, за да го потърся. „О, не, не, не!“ извиках, след като претърсих чантата си трескаво, но не можах да усетя телефона си. Сигурно е паднал, когато се блъснах в онзи човек предния път. „Може ли този ден да стане по-лош?“ изстенах на глас. „Нова, наистина бих могла да използвам твоето утешение в момента,“ промърморих. Бях загубила телефона си заедно с една от чантите, които държах. Наистина ми се искаше да плача сега. Всичко това беше толкова разстройващо. За щастие, все още имах банковата си карта, която беше в портмонето ми. Просто трябваше да се оправям засега. „Към коя глутница принадлежите?“ попита шофьорът, очевидно ставайки некомфортно от неясните ми инструкции. „Мога да ви закарам там.“ „Познавате ли хотели далеч оттук?“ попитах го вместо това. „Има малка глутница в покрайнините на града.“ „Карайте натам,“ казах с въздишка. Пътуването беше тихо и спокойно. Трябваше да се наслаждавам на това успокояващо пътуване, но вътре в мен бушуваха различни емоции, тревожност, тъга. Тези мъже със сигурност бяха изпратени от някого, но от кого? Дали може да е Селин? Тя беше единственият човек, за когото можех да се сетя. Но като се замисля, нямаше никакъв смисъл, тя от всички най-много искаше да ме няма, не би се опитала да ме отвлече или да ме забави на летището, ако нещо, тя трябваше да ускори процеса ми на качване, за да мога да замина възможно най-скоро. Напрегнах мозъка си, мислейки за някой друг, който е способен да направи това, никой друг не ми идваше наум. Може би бях реагирала твърде бързо, трябваше ли да се опитам да разбера какво искат. Но първият ми инстинкт беше да бягам. Реагирах прекалено. Наклоних се напред и се обърнах към шофьора: „Можете ли да ме оставите на някой магазин за удобства наблизо?“ Шофьорът кимна. Излязох от колата, платих таксата и се отправих към магазина. Направих бърза спирка, за да взема някои основни неща, тъй като бях загубила чантата си. На излизане яркочервен спрей привлече вниманието ми, спрей за самозащита. Взех го веднага, добавяйки го към покупката си. Платих за всичко и след това се отправих навън. Наблизо имаше хотел, каза ми продавачът, стегнах се и започнах да вървя в тази посока. „Здравейте.“ Мъжки глас избухна, спирайки ме на място веднага. Обърнах се, той носеше хрупкава черна риза и черен офис панталон. Лицето му беше покрито със слънчеви очила, което го правеше да изглежда внушителен. „Вие сте Изабела? Правилно?“ попита той, приближавайки се до мястото, където стоях. Стомахът ми се сви, извивайки се на възел. Замръзнах, как ме позна? Той въздъхна, приближавайки се. „Стой далеч от мен,“ предупредих аз, стилно посягайки към спрея за самозащита. „Опитваме се да ви хванем, госпожице, наистина ни стресирахте.“ каза той със зловеща усмивка. Очите му блестяха по странен начин. Беше много страшен, съвсем различно ниво на вълк и можех да кажа, че вълкът му е наблизо, докато аз едва можех да стигна до моя. „Какво искате от мен?“ прошепнах аз. „Шефът ми иска да се види с вас,“ каза той, правейки крачка напред. Направих еквивалентна крачка назад. Шеф. Онзи мъж, когото нападнах снощи?! „Кажете на шефа си, че не искам да го виждам,“ изплюх аз. „Опасявам се, че това не е опция,“ каза той и след това протегна ръцете си, за да ме хване. Смутена от внезапното му движение, космите на врата ми настръхнаха, докато импулсивно насочих клапана на спрея към лицето му и го натиснах силно. Но рефлексите му бяха бързи и той го избегна, защитавайки лицето си. Той изръмжа зашеметен от внезапната атака на лютив пипер. Но силните му ръце все още се протегнаха, за да ме хванат, ръцете му се впиха в ръката ми. Започнах да се мятам наоколо силно. „Спри да се бориш!“ изкрещя той. Използвайки момент на възможност, го ритах силно между краката, той издаде друго ръмжене от болка, скърцайки и оголвайки зъби, докато ме пускаше. Силен върколак или не, той все още беше мъж и това все още беше една от слабостите му. Трябваше да действам бързо, обърнах се, за да избягам, оставяйки го неспособен там, но се обърнах и се върнах право обратно. Нямаше да му отнеме много време да се възстанови от болката и да ме подгони. „Чакай, шефът ми трябва да говори с теб!“ извика той. Но преди да успее да довърши, пуснах спрея право в лицето му, насочвайки се към очите му този път и го удряйки в главата, докато той крещеше от болка от двете атаки. След това веднага се затичах в обратната посока и продължих да бягам, докато не изхвърчах на отворена улица. Белите ми дробове горяха от изтощение, въздухът беше сух и болеше в гърдите. Имаше много хора тук, най-накрая можех да дишам. Нямаше да бъда нападната на публично място по този начин. Най-накрая намерих хотела. Здрава осмоетажна сграда. Изглеждаше сигурно; би било най-добре да се скрия тук за известно време, след това да се опитам да се свържа с баща си и да поискам помощ. Не баща, а Алфа Джаред по-скоро. Въздъхнах отново при мисълта да поискам помощ от тези хора. Но нямах никакви възможности този път, тъй като той беше влиятелен; може би ще трябва да го помоля да ми помогне да напусна този град. „Бих искала да резервирам стая,“ казах на човека на рецепцията. Той веднага въведе нещо в системата си и поиска метода ми на плащане. След като платих за една нощ, той ми подаде картата за ключа, докато се отправях към стаята. „Можете ли да намерите номера на определена Глутница?“ попитах го аз. Той кимна и аз попълних подробностите, молейки го да помогне за намиране на контакт с тях. След това поръчах храна да ми бъде изпратена и се отправих към стаята си. Въздъхнах с облекчение, когато отворих вратата и я затворих зад себе си. Бях сама в тази стая и най-накрая се почувствах в безопасност. За щастие, банята беше оборудвана с всички необходими неща. Съблякох се веднага, отправяйки се към душа, оставяйки топлата вода да ме облее и да отмие стреса от целия ден. Все още не можех да се отпусна; продължавах да мисля. Излизайки, се увих с кърпа, подготвяйки се да легна на леглото си. Но когато се обърнах към спалнята, сърцето ми прескочи един удар, улавяйки силуета на мъжка фигура, стояща в средата на стаята. „Добър вечер, Изабела,“ прозвуча дълбокият глас. Пронизителен писък напусна гърлото ми, изненадана и ужасена, отстъпих назад, гледайки фигурата. Мъжът пристъпи напред, сега осветен от слабото осветление на стаята, чертите му станаха ясни за мен. „Ти,“ прошепнах аз, виждайки това познато лице. Този красив студен поглед и тези пронизващи очи. Зашеметена, загубих опора и се озовах паднала на земята, пулсът ми се ускори, докато се опитвах да осмисля ситуацията, спомените от снощи нахлуха в главата ми. Бях пила с него снощи и дори го бях целунала. Гледах го с вдигнато лице, сърцето ми биеше силно. „Харесва ми това, което виждам,“ промърмори той самодоволно с малка усмивка, думите и гласът му ме извадиха от зашеметената ми мисъл. Очите ми се плъзнаха надолу към тялото ми; бях толкова шокирана, че не осъзнавах, че кърпата ми почти се е развързала. Изправих се на крака, грабнах кърпата си, опитвайки се по най-добрия начин да покрия голото си тяло. Той пристъпи напред, „какво се опитваш да скриеш?“ попита той с нисък дрезгав глас.