„Je to opravdu nutné?" Stála jsem na konci fronty, třesouc se, zoufale tahala za lem mé tragicky krátké sukně. Skoro jsem to cítila – kdybych otevřela pusu, mé spodní prádlo by bylo na odiv. „Zlato, zaplatily jsme majlant, abychom se sem dostaly. Samozřejmě, že půjdeme na plný plyn. Nechápeš to?" prohlásila Ivanna jako mafiánská královna, vzpřímeně vzdorující ledovému větru ve svých dvanácticentimetrových podpatcích bez sebemenší stopy strachu. „Ale není to trochu moc –" ani jsem to nestihla doříct, když mě brutální poryv větru plácl přes obličej, jako by měl osobní mstu. Okamžitě jsem si vytáhla zip na péřové bundě a stočila se do sebe jako zmrzlá kreveta. Ivanna dramaticky zasténala. „Miro, no tak. Jdeme do baru, ne na arktickou expedici." „Jsem jen ráda, že nebudu dnes večer hospitalizovaná s hypotermií, díky," odsekla jsem. Protočila očima tak silně, že jsem si myslela, že jí vypadnou z hlavy, a přejela mě pohledem plným zklamání – ale nic víc neřekla. Malé vítězství. Moje péřová bunda byla v bezpečí – prozatím. Myslela jsem si, že budeme muset čekat ve frontě jako všichni ostatní. To byl hlavní důvod, proč jsem si oblékla tuhle termální pevnost v podobě kabátu. Ale očividně jsem Ivannu podcenila. Neměla v plánu dodržovat pravidla. S lehkostí někoho, kdo to udělal tisíckrát, vklouzla srolovanou bankovku do vyhazovačovy ruky, její dlaň se ledabyle otřela o jeho tvrdou hruď jako Bond girl, která zapomněla na své martini. Deset sekund. To bylo vše, co to trvalo. Byli jsme uvnitř. Ivanna byla ten typ krásy, díky kterému muži zapomínali na protokol – a etiku – v okamžiku. A jen tak jsme vklouzli do Roxanne. Vzduch byl prosycen teplem, parfémem a šumivou vůní šampaňského. Sundala jsem si kabát hned, jak jsme vstoupili dovnitř, jen abych se setkala s pohledem od Ivanny: „Snažíš se mě ztrapnit?" Podala kabát procházejícímu číšníkovi mávnutím prstu, jako by si toho muže osobně najala. Královská, nenucená, pro to se narodila. Snažila jsem se kopírovat její pohyby. Hrozně jsem selhala. Málem jsem upustila kabelku a zakopla jako křeček, který se právě probudil z mrazáku. Elegantní? Ne. Vypadala jsem jako sražená zvěř v lodičkách od Gucciho. Kdybych nevěděla, že každý koktejl tady stojí zhruba stejně jako zůstatek na mém účtu, možná bych se i přesvědčila, že to zvládám. „Ježíši Kriste!" zalapala jsem po dechu, oči přilepené k menu, jako by právě urazilo celou mou krevní linii. Ivanna se na mě podívala stranou a ušklíbla se. „Klid. Dneska platím já." Vydechla jsem s něčím nebezpečně blízkým vděčnosti. Vzhledem k tomu, že jsem málem zrušila zasnoubení, riskovala vyhnanství na nějaký vzdálený tropický ostrov od mých rodičů a potřebovala jsem rozpočet na sprej proti hadům, potřebovala jsem veškerou charitu, kterou jsem mohla dostat. Cenovky stranou, výhled byl elitní: ambiciózní mladí herci, nehorázně dobře vypadající modelky a legie finančních bratrů, kteří vypadali, jako by vedli TED talks v oblečení od Burberry. Byl to třpytivý bufet marnivosti a hormonů, zabalený do sametového osvětlení a iluze moci. Našly jsme si stůl u baru a ani jsme si neobjednaly pití, když si nás barman všiml. No. Byl nepřehlédnutelný – vysoký, vypracované rysy, rukávy vyhrnuté k loktům tak akorát, aby ukázal dobře trénované předloktí. Neměl by míchat drinky – měl by být v Louvru. Nebo alespoň hrát v nejnovější kampani Dioru na parfémy. Možná proto je tenhle klub tak drahý: i personál musí být dokonalý. „Dvě 75, francouzská brandy," Než jsem vůbec stihla najít nejlevnější drink v menu, Ivanna už na barmana vychrlila svou objednávku. „Ať je to silné." A samozřejmě nezapomněla mrknout svým typickým úsměvem – tím, který dokonale balancoval mezi sexy a nevinným, bradu nakloněnou tak akorát, aby řekla: „Jejda, nechtěla jsem flirtovat". Barman bez námahy sáhl po ginu a věnoval jí poloviční úsměv. „Náročný večer?" „Spíš katastrofa na úrovni zasnoubení," řekla a ledabyle ukázala palcem na mě. „A brzy to skončí." Podívala jsem se na ni. „Jsem nadšená, že můj osobní život je nyní veřejné vysílání." Poplácala mě po ruce s falešnou soustrastí. „Zlato, tohle místo funguje na romantických katastrofách. Bez špatných rozhodnutí by si nikdo nekupoval pití." Pak se otočila a vmísila do davu, přepnula se do režimu Sociální Královny, jako by někdo stiskl vypínač. Za necelých deset sekund dokončila vizuální kontrolu – jako jestřáb zaměřující se na kořist – než se otočila zpět a ukázala svým dokonale upraveným prstem směrem k okraji tanečního parketu. „Dobře, poslouchej. Potřebuješ náhradu. Důkaz A: Sto devadesát centimetrů, vlasy upravenější než morální kompas tvého exsnoubence, košile rozepnutá tak akorát, aby křičela sexy, aniž by sklouzla do lacinosti. Buď vlastní jachtu, nebo alespoň VIP kartu." Zavrtěla jsem hlavou. „Ne." Její oči se přesunuly do nového směru. „Důkaz B: bojující hudebník. Oblečený, jako by výplata ještě nepřišla, ale je dost žhavý na to, abys mu to odpustila. Financovala bys jeho další album a stále spala jako mimino." „Nechci." Povzdechla si a pak znovu ukázala. „Fajn. Důkaz C: totální táta vibrace – ale ten dobrý druh. Jako 'objedná ti schůzku u doktora a snídani', ne 'říká servírce 'zlato' a myslí si, že klimatická změna je mýtus'." Zasténala jsem do dlaní. „Ivanno, prosím tě." Neustoupila. „Miro, nemůžeš tady sedět jako okrasný gekon na zdi. Dnešní večer je o restartování tvého života, ne o sešívání emocionálních ran." Zrovna když se chystala na čtvrté kolo doporučení na náhradu, najednou zamrzla. Bylo to, jako by někdo ztlumil celý její systém. Pak, až příliš ledabyle, řekla: „Hej, nechceš jít na záchod?" Přimhouřila jsem oči. „Ne?" „…Nebo se možná přesuneme ke stolům? Ta atmosféra je divná." Její úsměv byl napjatý a její hlas praskal jako pár opotřebovaných podpatků. Divná atmosféra? Seděly jsme tady jen deset minut a právě jsme si objednaly pití. Podle Ivanniných měřítek jsme se ještě nedostaly ani za úvodní titulky. Pak jsem sledovala její pohled. Polosoukromý box. Rhys. Měl ruku kolem ženy. Její hlava spočívala na jeho rameni, make-up dokonalý, úsměv uhlazený a nenucený. Nepotřebovala jsem víc detailů. Tu tvář – nikdy bych ji nezapomněla. Před čtyřmi lety dívka zmizela za záhadných okolností. Já, ve vší své naivní slávě, jsem věřila, že prostě „ustoupila", a rozhodla se nesobecky odejít od budoucnosti s Rhysem. A teď tady byla Katherine – usazená na klíně mého exsnoubence, zamčená v póze tak intimní, že to vypadalo méně jako neformální rande v baru a více jako rozpočtová verze Padesáti odstínů šedi. Řekla jsem si, že jsem se přes to přenesla. Přes něj. Rozešli jsme se. Bylo to hotové. Čas jít dál. Dokud jsem neuslyšela, co se stalo dál. „Upřímně, nemyslela jsem si, že se zhroutí kvůli hrnku na kávu." Katherinein hlas byl tichý, plný falešné lítosti – ten druh, který zněl, jako by právě někoho zabila a teď jemně přikrývala tělo dekou. Jemně kroužila vínem ve sklenici, její rty se zkroutily do téměř dokonalého úsměvu. „Samozřejmě, že jsem ten hrnek dala někam na viditelné místo. Chtěla jsem, aby si toho všimla. Koneckonců, stále neví, že se se mnou vídáš za jejími zády. Byl čas, aby dostala malou nápovědu, že?" Podívala se na Rhyse, oči jí zářily obdivem. „Upřímně, miláčku, tvůj výkon byl perfektní. I já jsem skoro věřila, že máš strach, že se o nás dozví, místo abys mi jen pomáhal tu scénu zahrát. Je tak hloupá – samozřejmě si myslela, že jsi naštvaný kvůli hrnku, ne vyděšený z odhalení tvé aféry." Rhys se tiše zasmál, samolibý a uvolněný. „Musel jsem se chovat, jako by mi na tom záleželo. Každý den se snaží být dokonalou přítelkyní. Kdyby zjistila, že veškeré její úsilí stále nemůže konkurovat tobě, zhroutila by se." Katherine se tiše zasmála a poplácala ho po hrudi. „Neboj se. Když Miru znám, pravděpodobně se stále snaží věci napravit. Je to typ, který vždycky věří, že když se bude dost snažit, lidé konečně uvidí její hodnotu." Její smích se změnil v tichý, propletený lítostí tak ostrou, že to připomínalo čepel. „Ale čím víc se snaží, tím je ubožejší. A já? Jen jsem se 'náhodou' vrátila domů. Její rodiče o ničem nevědí. Ani nedostali šanci mě zastavit. Zítra je uvidím za bílého dne – protože ona se sama vzdala zasnoubení a ty, miláčku, jsi bez viny." Katherine se s vítězným povzdechem opřela. „Není to nejlepší konec? Nikdy jsem se tě nevzdala. Jen jsem čekala, až ustoupí." Rhys pomalu přikývl, s malým úšklebkem na rtech. „Máš pravdu. Vždycky máš." Hlasitý řev mi naplnil uši a mé srdce mi bušilo do lebky jako válečný buben. Ivanna musela něco říkat – prosila mě, abych zůstala klidná, abych nedělala nic hloupého – ale neslyšela jsem ani slovo. Už jsem nebyla ta Mira, která polykala svou hrdost za pochvalu. Vyklouzla jsem z Ivannina sevření a otočila se k barmanovi. „Vaše nejlepší červené. Dejte to na účet Rhyse Grangera." Barman – ať je požehnána jeho krásná, pravidla porušující duše – ani nemrkl. Podal mi láhev, jako bych si právě objednala minerální vodu. S lahví v ruce jsem měla misi. Jediný, spalující účel. Vyhazovač se mě pokusil zastavit, ale jeden pohled na mou tvář – jako pomstychtivá bohyně přímo z pekla – ho moudře přiměl ustoupit, s rukama zvednutýma v kapitulaci. Pochodovala jsem přímo k Rhysu a Katherine. Byli zamčeni rty v nějaké dramatické, druhořadé telenovelové líbací scéně. Zvedla jsem láhev – a rozbila ji vší silou. Sklo se s ostrým praskotem roztříštilo a rozstříklo po stole. Rhys se okamžitě rozštěpil na čele a mezi obočím mu začala stékat krev. Katherine vykřikla a seskočila mu z klína. „Mirabelle?! Jsi šílená?! Co tady děláš?!" Snažila se najít lež, v jejím hlase stoupala panika. „Nepochopila jsi to, není to tak, jak si myslíš –" Rhys ji přerušil, sevřel ji za paži, jeho pohled byl temný a ledový. „Nemá cenu to vysvětlovat, Katherine. Nezáleží na tom. Moji rodiče se postaví na tvou stranu, ať se stane cokoliv. Jen napravujeme starou chybu." Katherineina panika se v okamžiku změnila v samolibost. Stočila se k němu se nechutnou sladkostí a zakoktala: „Ach, miláčku, krvácí ti hlava. Musíme do nemocnice." Než jsem stihla cokoliv říct, Ivanna se ke mně vrhla, zuřivost vyzařovala z každého póru. Zvedla ruku, připravená Katherine vrazit zpět do jámy, ze které vylezla. „Ty odporná, prolhaná mrcho –!" Chytila jsem ji za zápěstí, pevně a chladně. „Ivanno, nech je jít. Pokud tady zůstanou o vteřinu déle, mohla bych natrvalo ztratit chuť k jídlu." Podívala jsem se do Katherineiny samolibé tvářičky a záměrně zvýšila hlas. „Koneckonců, tématem tohoto místa je prvotřídní chuť, ne nějaká ulička s výprodejem pro použitý odpad." Katherinein úsměv jí zamrzl na rtech. Rhysův obličej ztemněl, ale neměli šanci reagovat. Ivanna, povzbuzená, zvedla bradu a ušklíbla se na vyhazovače. „No? Na co čekáte? Laskavě vyveďte tyhle dvě chodící porušení hygienických předpisů z areálu."