"Hýbej se!" vyštěkla Margaret, její hlas ostrý jako nůž. "Proměň dnešní narozeninovou večeři v prvotřídní extravaganci," řekla a nenechala žádný prostor pro výmluvy. Pak dodala: "Vytáhni tu slonovinovou židli z mého pokoje – tu, co jsem si schovávala a nikdy nepoužila." "A sežeň každou pohlednou ženu z rodiny Hendersonových – vdanou i svobodnou. Pořádně je nastrojte. Všechny se dnes večer ukážou, žádné výmluvy!" poručila a zamračila se. "Kdo udrží generála Yardleyho tady až do rána, dostane desetinu jmění Hendersonových!" Malcolm rychle přikývl a málem zakopl o vlastní nohy. "Jo, jo, jo – už na tom pracuju." Margaret sledovala, jak se vytratil, a srdce jí bušilo příliš rychle, než aby se uklidnilo. "Bůh žehnej Hendersonovým!" vykřikla a pevně sepjala ruce. "Bůh žehnej nám Hendersonovým!" zakřičela znovu, tentokrát ještě hlasitěji. O chvíli později se Malcolm vrátil do haly. "Mami, všechno je zařízené, jak jsi chtěla, ale Ruth tu není," řekl a mírně sklonil hlavu. "Prásk!" Margaret praštila rukou o opěradlo křesla. "Řekla jsem jí, ať nevytahuje paty z rodiny – to mě prostě ignorovala?" zavrčela a syčela vzteky. "Říkají, že její dcera má dnes propuštění z věznice Bastion. Ruth tam byla ještě před úsvitem a čekala u brány," řekl Malcolm a nepříjemně se ošíval. "Dostaňte tu ženskou zpátky sem. A pošlete někoho do vězení – chyťte tu malou grázlici, jakmile vyjde ven. Já už se o ni postarám!" řekla Margaret a její hlas klesl do mrazivého syčení. Malcolm rychle přikývl. "Rozumím. Hned tam někoho pošlu." "Pojď, půjdeme dopředu přivítat generála Yardleyho!" řekla Margaret a pokynula mu, aby ji následoval. "Rozhlaste to: každý Henderson se mu dnes musí podbízet. Každý, kdo se generála Yardleyho dotkne špatným způsobem, se vypořádá se mnou – a já mu nechám useknout hlavu!" varovala a pohledem přejela po místnosti. ***** O půl hodiny později byla celá posádka Hendersonových seřazena u přední brány a natahovala krky, aby spatřila Jonáše. "Mami, jsi si jistá, že generál Yardley přijede?" zašeptala Miranda a zatáhla ji za rukáv. Vpředu stála pětadvacetiletá Miranda – Malcolmova dcera – v ohromující róbě. Pohlédla na tu dokonalou ženu vedle sebe, s perfektním make-upem. "Není pochyb. Byla jsem tam, když se jeho pobočník zastavil, aby to potvrdil," řekla Loretta a vyzařovala sebevědomí. To byla Loretta Hendersonová. Byla Malcolmova žena a Ravenina teta. Otočila se ke své dceři, která byla docela hezká, ale ne úplně ohromující. "Mirando, poslouchej – vzhled není celá hra. Všechny ty lekce, které jsem ti vtloukala do hlavy? Je čas se předvést," řekla Loretta smrtelně vážně. Malcolm, který zaslechl svou ženu, přikývl, jako by to byla ta největší pravda. "Má pravdu, Mirando. Hraj to chytře s generálem Yardleym – pokud si zajistíš místo v rodině Yardleyových, ti bratranci, kteří tě ignorovali, nebudou stát ani za tvůj čas," řekl tiše a upřímně. Miranda ostře přikývla a nasávala to. Ale pak se zarazila a kousla se do rtu. "Kolik je vlastně generálu Yardleymu let? Není to nějaký podivín, že ne?" Loretta se ušklíbla. "Zjistila jsem si to. Minulý měsíc mu bylo dvacet osm. Před armádou byl kluk, do kterého se zamilovala každá holka ve škole. Věř mi – je to terno." To uklidnilo Mirandiny nervy a ona tiše vydechla. Její oči zabloudily k obzoru a v nich se zableskla jiskra snění. O chvíli později k panství Hendersonových přijelo robustní vojenské SUV. Rodina zírala na zaparkovanou jízdu a vzrušení jim probíhalo jako elektřina. Generál Yardley byl na úrovni těch hvězd, které viděli ve zprávách. A přesto tady byl, osobně přijížděl na Margaretiny narozeniny. Byli si naprosto jistí, že Hendersonovi se chystají udeřit do zlatého dolu. Pak, když všichni zadržovali dech a zírali s otevřenýma očima, se dveře auta otevřely. Ale když uviděli, kdo vystoupil, celá banda Hendersonových ztuhla.