V konferenční místnosti ve výšce Vyrdenie sedělo tiše tucet nejvyšších vojenských důstojníků národa a čekalo na rozkazy. Byli to ti nejtěžší hráči – samí generálové – a zadržovali dech, až někdo důležitý projde dveřmi. Jejich hodnosti byly jasné už z jejich výrazů: Starší generálové seděli klidně a vyrovnaně, nic je nerozhodilo. Generálporučíci se vrtěli na sedadlech, v očích náznak neklidu. A brigádní generálové? Vypadali ztraceně, jejich pohledy poskakovaly kolem, jako by si nebyli jisti, že sem patří. Náhle, jako by se vzal odnikud, vtrhl dovnitř voják v perfektně upravené uniformě. "Pane!" vykřikl a popadal dech. "Generálporučík Valor mě poslal – dnes tu nebude!" Nejvyšší generál u stolu byl ošlehaný muž s hrudí plnou medailí. Rychle se postavil. "Co se děje?" Jeho hlas byl klidný, ale nesl váhu, která naplnila místnost. Voják sklopil oči. "Jejího šestiletého bratra – unesl ho generální ředitel Grayson Group." "Cože?" Generálovi se zamračilo obočí, tón se mu zostřil. Vyrdenijští důstojníci, obvykle s kamennou tváří, si vyměnili rychlé pohledy. Zahrávat si s bratrem té ženy byl odvážný tah – takový, který by mohl pro toho, kdo se o to pokusil, skončit špatně. Voják spěchal dál. "Graysonova snoubenka měla autonehodu – nutně potřebuje krevní transfuzi. Ukázalo se, že ten chlapec je jediný, kdo se jim shoduje, takže Grayson poslal své muže, aby ho chytili." Generálova tvář potemněla. Před nedávnem se s tím klukem setkal – malý, baculatý chlapec s rozcuchanými vlasy a tichým úsměvem. Vyštěkl, šok v očích: "Transfuzi? Je mu teprve šest. Jakou krev mu berou?" Voják zaváhal. "Valor už je na cestě. Pokud se tomu chlapci něco stane, není v tom jen Grayson Group – celé Bastion City to pocítí taky." Bum! Vzdálená exploze zatřásla okny. Voják zmlkl a místnost zadržela dech. Všichni znali její pověst: devatenáctiletá síla přírody s počtem zabití, který se vymyká víře. Pokud by někdo, na kom jí záleželo, byl zraněn, nevrátila by to jen – srovnala by všechno se zemí. Vtom vojákovi zaburácelo rádio. Podíval se na něj a zbledl. "Vrchní velitelko," řekl napjatým hlasem, "je v Grayson Memorial Hospital!" Generál nezaváhal. "Vyrážíme," nařídil. "Míříme do Bastionu." ***** Mezitím v centru Bastionu vládl chaos. Grayson Memorial Hospital byl v troskách. V luxusním apartmá v nejvyšším patře stál u postele ostře oblečený muž, z něhož vyzařovala chladná kontrola. Dane Grayson – generální ředitel Grayson Group, ten typ muže, který vlastnil půlku města a ujistil se, že to každý ví – se díval dolů na ležící ženu. "Dane, už je mi dobře," řekla tiše, jejím hlasem slabým. Její tvář byla bledá, téměř křehká, s tichou krásou, která lidi přitahovala. Za Danem se opatrně ozval jeho asistent. "Pane Graysone, vaše snoubenka ztratila hodně krve. Už je stabilizovaná, ale zotavení bude trvat šest měsíců. Hlavně odpočinek." "Šest měsíců?" Danovi se prohloubila vráska na čele. "Nenašli jsme pro Madeline shodu krevní skupiny?" "Ano, našli," odpověděl asistent a ztišil hlas. "Ale je to šestiletý chlapec..." Dane ho přerušil, jeho tón byl plochý. "Pokud může Madeline pomoct, to je všechno, na čem záleží." Žena na posteli se podívala na asistenta – něco jí v očích probliklo. Pak však slabě zavrtěla hlavou. "Zlato, ne... neubližuj kvůli mně nikomu," řekla a zakašlala mezi slovy. Přistoupil blíž a položil jí ruku na záda, aby ji podepřel. "Půl hodiny," řekl, jeho hlas zledovatěl, když zíral na asistenta. "Chci dost krve na to, aby se postavila na nohy." "Ano, pane!" Asistent rychle přikývl a spěšně odešel. Potom zamířil do provizorní krevní stanice vedle. Když dorazil, velký bodyguard přiváděl malého chlapce – bledého a křehkého. Uvnitř se dal do pohybu tým lékařů a sester. "Konečně," zamumlal jeden lékař úlevou. "Připravte ho. Odeberte krev – teď."