Zpět ve městě ubíhaly dny bez jediné známky po Emmě. Alexandr byl sice fyzicky přítomen na schůzkách, ale myslí byl úplně jinde, pohlcen záhadou jejího náhlého zmizení. Požádala o týden na uspořádání věcí, a přesto během dvou dnů zmizela, jako by očekávala, že se ji pokusí rozvést. Věci se ještě více zkomplikovaly, když bylo její auto nalezeno opuštěné uprostřed ničeho, a jeho matka, Brianna, neúnavně vyžadovala odpovědi. Když Alexandr vycházel z jednací síně, setkal se s Kevinem, svou pravou rukou, který vypadal zarmouceně. „Pane, po slečně Emmě není ani stopy,“ oznámil Kevin. „Žádné záznamy o jejím opuštění země a žádný z jejích přátel ji neviděl. Jako by se vypařila do vzduchu.“ Alexandrovi praskly nervy. „Ona není jehla! Nemohla jen tak zmizet! Najděte ji, Kevine! Jestli si chcete udržet práci, raději ji najděte!“ V jeho hlase se skrývala hrozba a Kevin viditelně ucukl. „Ano, pane. Budu pokračovat v hledání,“ ujistil ho Kevin spěšně, jeho hlas byl naléhavý. „Také na vás v kanceláři čeká slečna Annie.“ Zpráva, která by za normálních okolností vyvolala v Alexandrovi alespoň náznak uspokojení, jen přispěla k jeho podráždění v tento konkrétní den. Jeho mysl se prostě nedokázala zbavit myšlenek na Emmu, i když na něj čekala Annie, žena, kterou prý vždycky chtěl. Nyní, když byla Emma pryč, cítil zvláštní prázdnotu v žaludku. Nasadil si masku spokojenosti, když mířil do své kanceláře, a v duchu si opakoval, že má Annie, všechno, co kdy potřeboval. Vstoupil do své kanceláře. Annie vstala ze židle a její tvář se rozzářila, když se na něj podívala. „Alexandre,“ řekla vřele a vykročila k němu s jemným úsměvem na tváři. Usmál se, úsměv byl malý a křečovitý, a bojoval s narůstajícím zmatkem v sobě. „Annie,“ řekl, jeho tón byl plochý. Annie si všimla jeho nedostatku nadšení, ale potlačila ten pocit a natáhla se k němu, obtočila ruce kolem něj v lehkém objetí. „Chyběl jsi mi,“ řekla tiše a položila si hlavu na jeho hruď. Alexandr chvíli strnule stál, než ji neochotně objal. Toužil po vřelosti, kterou cítíval, když byla blízko, ale jeho mysl byla plná Emmy a toho, kde by mohla být. Je v bezpečí? Schovává se přede mnou? Otázky ho hryzaly a ztěžovaly mu soustředit se na cokoliv jiného. „Je všechno v pořádku?“ zeptala se Annie a trochu se odtáhla, aby se na něj podívala; na její tváři se zračil zájem. Vynutil si úsměv a přikývl. „Jen mám toho v poslední době hodně v hlavě,“ zalhal bez námahy. Annie ho chvíli pozorovala a instinktivně věděla, že něco není úplně v pořádku, než to nechala být. Místo toho se k němu přitiskla a jemně ho políbila na rty, jako by se snažila odvést jeho mysl od toho, co ho trápí. Ale i když se její rty setkaly s jeho, Alexandrova mysl byla míle daleko a pronásledovala ducha ženy, která tak náhle zmizela z jeho života. ∆∆∆∆ Ta slova zasáhla Emmu jako blesk. Těhotná? Jak to, že je těhotná? Právě se vymanila ze svého starého života, začala znovu, a teď tohle. Když si uvědomila realitu situace, uvědomila si, že poslední spojení s Alexandrem je stále s ní, uvnitř ní. Oněměla šokem, když jí začala závodit mysl a snažila se vymyslet, co to znamená pro její budoucnost. Emma dny nespala, protože věděla, že je těhotná. Život v ní ji ohromil a přinesl smíšené pocity - radost, že bude matkou, ale zároveň hluboký smutek, protože věděla, že její dítě nebude cítit lásku otce. Přesto si stále říkala, že je to tak nejlepší. Cítila, že bolest, kterou jí Alexandr způsobil, je příliš velká, a zapřísáhla se, že před ním utají fakt, že má jeho dítě, protože věřila, že by se pokusil jí dítě odebrat, kdyby se to někdy dozvěděl. Za boží milosti se to nestane. Emma, odhodlaná dát svému dítěti ten nejlepší možný život a plně přijímající svou novou identitu Veroniky Moore, se rozhodla, že je čas vzít věci do vlastních rukou a diktovat směr svého života. Vždycky milovala květiny pro jejich krásu a radost, kterou přinášely; proto hledala práci v místním květinářství. Práce byla poctivá a jednoduchá, v ostrém kontrastu k zmatku, který nedávno zažila, a připadalo jí to jako ideální způsob, jak začít znovu. Když vyplňovala žádost, její mysl se upevnila. Začne znovu a ona a její dítě nechají za sebou všechny stíny svého minulého života. Tato práce byla jen prvním krokem k budování této budoucnosti, kde by konečně mohla najít klid a štěstí, i když by to znamenalo dělat to všechno sama. Zpráva o přijetí její žádosti Emmu potěšila. Konečně to bylo místo, kde se pokusí začít znovu po všem, co se v jejím životě stalo. Malý triumf v moři jejích pohrom. Brzy se stala jednou z nejlepších pracovnic v květinářství: její pozornost k detailu, její péče o rostliny, její tichá oddanost nezůstaly manažerce, paní Sarah Hayesové, bez povšimnutí. Brzy byla Emma vybrána jako „Pracovnice měsíce“, což ji překvapilo ještě víc než kohokoli jiného. Měsíce ubíhaly a ona se stala uznávanou členkou obchodu. Práce jí přinášela útěchu, tichý rytmus do bouřlivého rytmu jejího života. Když aranžovala růže nebo zalévala orchideje, potíže jejího minulého manželství a bolest se nějak rozplynuly, alespoň na chvíli. Ale zatímco její srdce bylo zraněno Alexandrem Blackem. Mužem, který se kdysi nazýval jejím manželem - něco nového začalo kvést uvnitř ní. Její břicho začalo otékat - skutečná připomínka života, který v ní rostl. Pokaždé, když se podívala na své bříško, usmála se. Dítě v jejím lůně se zdálo být požehnáním, jedinou nevinnou a jasnou věcí, která vzešla z ruin jejího manželství. Ať už Alexandr způsobil jakoukoli bolest, jejich dítě bylo pokladem, který jí bude vždy blízko u srdce. Ležela v posteli každou noc a slibovala dítěti uvnitř, že mu bude tou nejlepší mámou. „Jsi to nejlepší, co mi kdy dal,“ řekla mu tiše a hladila si břicho. V srdci cítila, že toto dítě je Alexandrův poslední dárek na rozloučenou, hořkosladká vzpomínka na to, co měli a co ztratili. Bylo horké odpoledne a Emma zalévala květiny spolu s některými svými kolegyněmi, když se nad dveřmi obchodu ozval malý zvonek. Vstoupila starší, křehká žena v drahém elegantním kostýmu. Šedivé vlasy stažené do elegantního drdolu, dokonale elegantní, jako by byla zvyklá budit pozornost v každé místnosti. Tichým, ale pevným hlasem si objednala bílé lilie. Nakonec ji jedna z pracovnic začala obsluhovat, když se najednou něco pokazilo. Stará žena se šokovaně nadechla a chytila se za hruď, její tvář se zkřivila bolestí. Najednou se začala hroutit. Pracovnice, která ji obsluhovala, zakřičela o pomoc a celý obchod se ponořil do chaosu. Lidé se shlukli kolem, ale nikdo nevěděl, co má dělat. Panika se rychle šířila, dokud nepřevládl naprostý chaos. Ale Emma si vzpomněla na ty bolestné dny, kdy se její otec, který zemřel na infarkt, vracel domů; ty příznaky byly tak nezaměnitelné. Věděla, co má dělat. „Uhněte!“ přikázala hlasitěji, než zamýšlela. Bez dalšího naléhání se prodrala dopředu a klekla si vedle staré ženy, zahájila KPR, její ruce létaly, když nahlas počítala. Třicet stlačení hrudníku, dva záchranné vdechy - znovu a znovu a znovu. V obchodě zavládlo ticho; její spolupracovníci zírali s jakousi poloviční hrůzou, polovičním obdivem. Emma těžce dýchala, její srdce závodilo v očekávání, přesto si zachovala chladnou hlavu. „Prosím, prosím,“ zamumlala si pod nos a vysílala tiché modlitby, aby žena zareagovala. Zdálo se to jako věčnost, než se stará žena pohnula. Její oční víčka se slabě otevřela, i když slabě. Paní Sarah Hayesová, která zavolala 155, rychle přiběhla k Emmě. „Záchranáři jsou na cestě,“ dodala stále se třesoucím tónem, ale s úlevou. „Emmo, musíš s ní jet do nemocnice. Je úplně sama.“ Emma přikývla, bez dechu a neochvějně. V další vteřině skočila do už tak rozbité sanitky se záchranáři a plnou rychlostí s nimi odvezla ženu do nejbližší nemocnice. Celou cestu držela starou ženu za ruku a utěšovala ji, jak nejlépe uměla. Hodiny se vlekly, když seděla u nemocničního lůžka a pozorovala pravidelné zvedání a klesání hrudníku staré ženy. Když žena konečně otevřela oči, byl v nich jemný, téměř mateřský výraz. Párkrát zamrkala a zírala Emmě do tváře, jako by to byla nějaká zjevení z jiné doby a místa. Potom se pomalu naklonila dopředu a dotkla se třesoucími se křehkými prsty Emmě tváře. „Diano?“ zašeptala, její hlas byl chraplavý, ale hluboký s emocemi. „Má drahá dcero, jsi opravdu tady se mnou?“ S těmito slovy se Emmě sevřelo srdce v hrudi. Nebyla Diana, ale v tuto chvíli cítila břemeno lásky a touhy této ženy. Emmě se do očí vlily slzy, když se natáhla dopředu a položila jemnou ruku na ženu. Než Emma stačila promluvit, otevřely se dveře a vešla dáma; její oči byly plné obav. „Paní Walkerová.“ Pospíchala k posteli a vzala starou ženu za ruku, aniž by si Emmy všimla. „Jak se máte? Přišla jsem, jakmile jsem byla zavolána.“