Grace war so wütend, dass ihre Brust schmerzte. Sie wollte schnell alle wichtigen Dokumente zusammenpacken, aber als sie die letzte Schublade öffnete, erstarrte sie. Darin befand sich ein Stapel Zertifikate. Darunter waren das Certified Public Accountant- und das Chartered Financial Analyst-Zertifikat, zwei der angesehensten Auszeichnungen in der Finanzbranche. Einige dieser Zertifikate galten als die goldenen Tickets für die Varnell Street, doch sie waren in die vernachlässigste Ecke gestopft worden. Sollte sie nicht eine nutzlose Frau sein, die nur wusste, wie man einem Mann hinterherjagte? Sie überflog sie kurz. Da sie nicht länger in diesem Haus bleiben wollte, packte sie schnell ein paar Kleidungsstücke ein und machte sich zum Gehen bereit. Gerade in diesem Moment kam Liam herein. „Grace, läufst du schon wieder von zu Hause weg? Hör auf damit. Ich habe Hunger." Er ging hinüber und riss ihr den Koffer aus der Hand. „Wenn du dich nicht sofort bei Mama und Alice entschuldigst, wird sich niemand mehr um dich kümmern. Wie lange willst du dieses Mal wegbleiben? War es nicht erst gestern, dass du den gleichen Stunt abgezogen hast? „Du warst nur ein paar Stunden weg, bevor du wieder angekrochen kamst. Du blamierst dich selbst, weißt du das? Du ruinierst die Harmonie dieses Haushalts." Während er sprach, warf er ihren Koffer wütend zur Seite, wodurch ihre ordentlich gepackten Kleider auf den Boden fielen. „Weißt du, warum alle Alice lieber mögen? Sie ist sanftmütig, gebildet und kompetent bei der Arbeit. Sie ist dir um Meilen voraus. Wenn du siehst, dass Mama und Papa dir keine Anteile geben wollen, solltest du über deine eigenen Handlungen und deine Einstellung nachdenken!" Während sie ihre Kleider auf dem Boden betrachtete, riss Grace' Geduld. Sie hob ihre Hand und schlug ihm ins Gesicht. Liam umfasste schockiert seine Wange. Sofort schwoll eine rote Markierung in seinem Gesicht an. „Du hast mich geschlagen?" Grace war immer diejenige gewesen, die alles schweigend ertrug und ihn immer verwöhnte. Und jetzt hatte sie ihn tatsächlich geschlagen? Sein Herz zog sich für einen Moment zusammen, aber bald ersetzte Wut den Schock. „Du hast mich geschlagen? Du hast mich tatsächlich geschlagen? Grace, ich schwöre, ich habe genug von dir! Wenn du nicht ein ganzes Jahr für mich kochst, brauchst du nicht einmal daran zu denken, wieder mit mir zu reden! Hau einfach ab! Wir alle wissen ja, dass du sowieso in ein paar Tagen wieder angekrochen kommst!" Er stürmte wütend davon. Als Grace ihren Koffer die Treppe hinunterzog, hörte sie Carmens scharfe Stimme. „Unglaublich! Grace, du hast tatsächlich deinen eigenen Bruder geschlagen! Du bist völlig außer Kontrolle! Geh raus und knie dich hin, bis wir zufrieden sind. Sonst bist du in diesem Haus nicht mehr willkommen!" Grace warf einen Blick auf das Sofa. Alice massierte sanft Liams geschwollene Wange, ihre Augen voller Besorgnis. Liam wirkte zutiefst gerührt. Als er sich Grace zuwandte, schnaubte er sogar kalt, um seine Reaktion zu übertreiben. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Herz. Aber sie hatte ihre Erinnerungen wirklich verloren. Sie hatte nicht mehr den Instinkt, um ihre Zuneigung zu betteln. Ruhig zog sie ihren Koffer zur Tür und sagte gleichmäßig: „Gut. Ich will sowieso nicht hier bleiben. Da ich hier nicht mehr willkommen bin, gehe ich. Ihr vier könnt glücklich zusammenleben. Ich werde euch nicht mehr stören. Auf Wiedersehen." Carmen dachte, sie hätte sich verhört. Sie zitterte vor Wut. „Du-du…! Wie konnte ich so ein undankbares Kind zur Welt bringen? Gut, geh! Du hast noch nie in deinem Leben einen Tag gearbeitet. Mal sehen, wie lange du da draußen durchhältst. Du wirst im Handumdrehen wieder angebettelt kommen!" Grace' Antwort war das laute Zuschlagen der Tür. Carmens Körper zitterte vor Wut. Sie sank auf das Sofa, ihre Hände zitterten, als sie nach einem Glas Wasser griff. „Ich hätte sie nicht zur Welt bringen sollen!" Alices Augen funkelten vor Vergnügen, obwohl ihr Gesichtsausdruck besorgt blieb. „Mama, keine Sorge. Sie redet immer groß. Je härter ihre Worte, desto schneller kommt sie zurück." Liam stimmte schnell zu. „Ja, und nach dem, was sie mir heute angetan hat, werde ich ihr nie verzeihen." … Grace zog ihren Koffer aus dem Haus. Sie hatte nur die zehntausend Dollar, die Joanne ihr geschickt hatte, und ihre oberste Priorität war es, eine Unterkunft zu finden. Obwohl Joanne ihr einen Platz angeboten hatte, wollte sie sich nicht aufdrängen. Sie suchte online nach Mietwohnungen in der Nähe, mit dem Ziel, eine Wohnung in der Nähe der Henderson Group zu finden. Aber das Unternehmen befand sich im Herzen von Druville, wo jeder Quadratzentimeter Land ein Vermögen wert war. Die billigste Wohnung, die sie fand, kostete fast 20.000 Dollar im Monat, was weit über dem lag, was sie sich leisten konnte. Wenn sie irgendwo weiter weg mieten würde, würden die täglichen Taxifahrten ein Vermögen kosten. Nachdem sie darüber nachgedacht hatte, entdeckte sie eine kostenlose E-Scooter-Station in der Nähe. Ohne andere Wahl beschloss sie, sich in einer älteren Gegend eine Unterkunft zu mieten. Eine Rollerfahrt zur Henderson Group würde etwa 20 Minuten dauern. Sie schloss einen Roller auf, der vor dem Komplex parkte, und machte eine Probefahrt auf der Hauptstraße. Da sie keine Erinnerung an ihre Vergangenheit hatte, war sie sich nicht sicher, ob sie überhaupt wusste, wie man damit fährt. Anderen zuzusehen, sah einfach genug aus. Sobald sie jedoch losfuhr, wackelte der Roller wie verrückt. Er war schmerzhaft langsam, und jedes vorbeifahrende Fahrzeug hupte sie an. Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, als sie sich am Lenker festklammerte und so nah wie möglich am Straßenrand blieb, um einen Unfall zu vermeiden. In einem Luxusauto in der Nähe saß Ethan auf dem Rücksitz und überprüfte einen Stapel Dokumente auf seinem Schoß. Als das Auto an der Ampel zum Stehen kam, schloss er die Mappe und wandte sich nach draußen – nur um zu sehen, wie Grace auf der Straße mit einem Roller zu kämpfen hatte. Heute hatte sie ihre Haare zu einem Pferdeschwanz gebunden. Im Sonnenlicht wirkte ihre Haut fast durchscheinend und strahlte eine frische, jugendliche Energie aus. Ihre Fahrkünste waren jedoch miserabel, und sie wäre fast in ein abbiegendes Auto gekracht. Ethans Blick erstarrte für einen Moment, seine Fingerspitzen krallten sich leicht. Vom Fahrersitz aus sprach Tim Bennet. „Ist das nicht Grace? Was treibt sie jetzt schon wieder? Hat sie sich nicht immer geweigert, etwas zu fahren, das billiger als drei Millionen Dollar war?" Tim war Ethans Assistent und war gerade mit ihm ins Land zurückgekehrt. Er warf einen Blick in den Rückspiegel und traf Ethans Augen. „Sir, halten wir uns besser von diesem wandelnden Desaster fern. Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass sie Sie wieder in Schwierigkeiten verwickelt."