Grace hatte die Beschleunigung des Elektrorollers unterschätzt. In dem Moment, als sie am Gasgriff drehte, machte er einen Satz nach vorn und krachte direkt in ein Auto. Sie stürzte zu Boden und schürfte sich das Knie auf. Der stechende Schmerz ließ sie die Stirn runzeln. Der Besitzer des Wagens stürmte wutentbrannt heraus. „Können Sie überhaupt fahren? Haben Sie es eilig zu sterben oder was? Verdammtes Pech. Das ist ein Neuwagen, den ich gerade erst beim Händler abgeholt habe, um Himmels willen! Sie zahlen besser für den Schaden.“ Grace warf einen Blick auf das Autoemblem und erkannte, dass es sich um einen Maserati handelte. Großartig. Ihre zehntausend Dollar würden das auf keinen Fall decken. Schnell versammelte sich eine Menschenmenge, begierig darauf zu sehen, wer das Unglück hatte, in ein Luxusauto zu krachen. Der Mann packte ihren Ärmel. „Zahlen Sie, Frau, oder ich rufe die Polizei!“ Grace verlagerte ihr Gewicht, um den Schmerz im Bein zu lindern. „Reichen zehntausend Dollar?“ Der Mann glaubte, sich verhört zu haben, und sein Gesicht rötete sich sofort vor Wut. „Halten Sie mich für einen Bettler oder was?“ Unterdessen war die Ampel an Ethans Kreuzung auf Grün gesprungen. Sein Blick huschte zurück zur Szene, und die Luft um ihn herum wurde kälter, als sich sein Blick verdunkelte. Gerade als Tim aufs Gaspedal treten wollte, sagte Ethan: „Regel das.“ Tims Griff um das Lenkrad verstärkte sich sofort. Er hatte den Drang, etwas zu sagen, entschied sich aber schließlich dagegen und stieg aus dem Auto. Die Temperatur draußen war hoch, und Grace' Stirn war bereits mit Schweiß bedeckt. Sie wollte gerade überlegen, wen sie um Hilfe rufen sollte, als sie bemerkte, dass sich ein junger Mann näherte. Der junge Mann sprach in einem professionellen Tonfall. „Rufen Sie zuerst die Verkehrspolizei. Wie hoch ist der Schaden? Ich übernehme das.“ Der Besitzer des Maseratis wollte gerade wieder vor Wut explodieren, aber als er bemerkte, dass Tim aus einem limitierten Luxusauto im Wert von zig Millionen ausgestiegen war, setzte sein Herz einen Schlag aus. Es gab kein zweites Auto dieser Art in Druville, und er konnte es sich nicht leisten, den Besitzer zu beleidigen. Da er nicht auf die Polizei warten wollte, sagte er schnell: „Hunderttausend Dollar. Sie können es einfach überweisen.“ Tim überwies das Geld und wollte sich abwenden, aber Grace hielt ihn auf. Sie trug heute lässige Sportkleidung, die ihre wohlgeformten Beine und ihre Taille betonte. Ein winziges Schönheitsfleckchen an ihrer Nasenspitze verlieh ihren ansonsten kühlen und markanten Zügen einen Hauch von Wärme. „Ähm … ich habe im Moment kein Geld, um es Ihnen zurückzuzahlen.“ Sie warf einen Blick auf das nahegelegene Auto und spürte, dass sich dort noch jemand befand. Tim winkte ab. „Vergessen Sie es.“ Sein Gesicht war ein Bild der Ungeduld, offensichtlich uninteressiert daran, länger mit ihr zu sprechen. Aber Grace ging trotzdem auf das Auto zu. „Kann ich Ihre Kontaktdaten bekommen? Ich werde es Ihnen so schnell wie möglich zurückzahlen, sobald ich das Geld habe.“ Ein spöttischer Ausdruck huschte über Tims Gesicht. Sie zog diese ahnungslose Nummer wirklich durch, oder? Sie behauptete sogar, sie würde es zurückzahlen, sobald sie Geld hätte! Als ob eine Tochter der Familie Lambert nicht einmal hunderttausend Dollar übrig hätte! Er hatte keine Lust, das Spiel mitzuspielen. Mit einem Grinsen sagte er: „Frau Lambert, die Leute haben es satt, wenn Sie so übertreiben. Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen es vergessen. Halten Sie sich einfach von uns fern. Alles an Ihnen schreit förmlich nach Betrug und Unglück. Bitte bringen Sie uns kein Unglück.“ Grace war verdutzt. Sie hatte keine Erinnerung an diese Person, keine Ahnung, wer er war. Aber wenn er sie so sehr hasste, warum half er ihr dann überhaupt? Sie senkte für einen Moment die Augen und lächelte dann, als ihr etwas einfiel. „Wenn Sie mich so sehr nicht mögen, ist das umso mehr ein Grund, warum ich es Ihnen zurückzahlen muss. Geben Sie mir Ihre Kontaktdaten. Wenn Sie das nicht tun, werde ich die Person im Auto fragen. Ich werde Ihre Kontaktdaten so oder so bekommen.“ Tim wollte sie auf keinen Fall einfach so mit Ethan zusammenbringen, also kritzelte er genervt eine Zahlenfolge auf. Grace speicherte sie sorgfältig und bot eine elegante Verbeugung an. „Danke.“ Tim war fassungslos. Diese Frau war in der Vergangenheit zu allen unhöflich und gleichgültig gewesen und hatte sich nie um grundlegende Höflichkeit gekümmert. Hatte sie sich wirklich verändert? Gerade als ihm dieser Gedanke kam, spottete er und tat ihn ab. Es war wahrscheinlich nur ein weiterer Trick, um Yanceys Aufmerksamkeit zu erregen. Jeder in Druville wusste, was für eine Person Grace war – sie war völlig unerträglich.