Das Lächeln erstarrte auf Heros Gesicht. Er senkte den Kopf, als schämte er sich. Nachdem etwa eine Minute in schwerem Schweigen vergangen war, antwortete er schließlich. "Ja. Ich dachte, wenn ich es tue, während du schläfst, musst du nicht leiden." Unbemerkt von ihm erschien ein bitteres Grinsen auf Sunnys Gesicht. Ein langer Seufzer entfuhr den Lippen des jungen Soldaten. Er lehnte sich mit dem Rücken an die Höhlenwand, immer noch nicht aufblickend. "Ich erwarte nicht, dass du mir vergibst. Auch diese Sünde wird ich tragen müssen. Aber bitte, wenn du kannst… finde es in deinem Herzen, zu verstehen. Wenn die Dinge anders wären, hätte ich mich dem Monster freudig gestellt, um dich entkommen zu lassen. Aber mein Leben… gehört nicht nur mir allein. Es gibt eine unermessliche Pflicht, die ich geschworen habe zu erfüllen. Bis dies geschehen ist, kann ich es mir nicht erlauben, zu sterben." Sunny lachte. "Ihr Leute… Seht euch an! Plant, mich zu töten, und besteht immer noch darauf, eine gute Ausrede zu haben. Wie praktisch! Ich hasse Heuchler wie euch am meisten. Warum seid ihr nicht einmal ehrlich? Erzählt mir nicht so einen Mist… sagt es einfach! Ich werde dich töten, weil es einfach ist. Ich werde dich töten, weil ich überleben will." Hero schloss die Augen, sein Gesicht voller Trauer. "Es tut mir leid. Ich wusste, du würdest es nicht verstehen können." .me "Was gibt es da zu verstehen?" Sunny beugte sich vor, Wut durchströmte seine Adern. "Sag mir. Warum muss ich sterben?" Der junge Soldat blickte endlich auf. Auch wenn er im Dunkeln nichts sehen konnte, wandte er sein Gesicht in die Richtung von Sunnys Stimme. "Dieser Mann war ein Schurke… aber er hatte auch Recht. Der Geruch von Blut ist zu stark an dir. Er wird das Biest anziehen." "Du kannst mich einfach gehen lassen, weißt du. Wir werden uns trennen. Danach ist es nicht dein Problem, ob das Monster mich findet oder nicht." Hero schüttelte den Kopf. "In den Fängen dieser Kreatur zu sterben… ist ein zu grausames Schicksal. Es ist besser, wenn ich es selbst tue. Du bist schließlich meine Verantwortung." "Wie edel von dir." Sunny lehnte sich zurück, mutlos. Nach einer Weile sagte er leise: "Weißt du… als ich gerade hierher kam, war ich bereit zu sterben. Schließlich gibt es in dieser ganzen Welt – eigentlich zwei Welten – keine einzige Seele, die sich darum schert, ob ich lebe oder sterbe. Wenn ich weg bin, wird niemand traurig sein. Niemand wird sich überhaupt daran erinnern, dass ich existiert habe." Ein trostloser Ausdruck lag auf seinem Gesicht. Einen Augenblick später war er jedoch verschwunden und durch Heiterkeit ersetzt. "Aber dann habe ich meine Meinung geändert. Irgendwann habe ich beschlossen zu überleben. Ich muss überleben, egal was passiert." Hero warf ihm einen nachdenklichen Blick zu. "Ein Leben zu leben, das es wert ist, in Erinnerung zu bleiben?" Sunny grinste. Ein dunkles Funkeln erschien in seinen Augen. "Nein. Um euch allen eins auszuwischen." Der junge Soldat schwieg einige Augenblicke, nickte dann und akzeptierte diese Antwort. Er erhob sich. "Keine Sorge. Ich werde es schnell machen." "Bist du nicht übermäßig selbstsicher? Was lässt dich glauben, dass du mich töten kannst? Vielleicht töte ich dich stattdessen." Hero schüttelte den Kopf. "Das bezweifle ich." … Aber im nächsten Augenblick taumelte er und fiel auf ein Knie. Das Gesicht des jungen Mannes wurde totenbleich, und mit einem schmerzerfüllten Stöhnen erbrach er plötzlich Blut. Ein zufriedenes Lächeln erschien auf Sunnys Gesicht. "Endlich." *** "Endlich." Hero kniete, der untere Teil seines Gesichts war mit Blut bedeckt. Er starrte fassungslos auf seine Hände und versuchte zu verstehen, was mit ihm geschehen war. "Was… was ist das für eine Magie?" Mit weit aufgerissenen Augen und einem bleichen Gesicht wandte er sich an Sunny. "Hatte… hatte dieser Dieb Recht? Hast du den Fluch des Schattengottes auf uns gelegt?" Sunny seufzte. "Ich wünschte, ich hätte die Fähigkeit, göttliche Flüche um mich zu werfen, aber nein. Um ehrlich zu sein, ich habe überhaupt keine Fähigkeiten." "Dann… wie?" Der junge Sklave zuckte mit den Schultern. "Deshalb habe ich euch alle vergiftet." Hero zuckte zusammen und versuchte, seine Worte zu verstehen. "Was?" "Nachdem der Tyrann zuerst angegriffen hatte, hast du mich geschickt, um Wasser zu suchen. Während ich Feldflaschen von den toten Soldaten sammelte, habe ich Blutbahnsaft in jede einzelne gedrückt – außer in meine eigene natürlich. Nicht genug, um ihn zu schmecken, aber genug, um langsam jeden zu töten, der daraus trinken würde." Der Soldat knirschte mit den Zähnen und kämpfte sich durch den Schmerz. Eine plötzliche Erkenntnis erschien auf seinem Gesicht. "Deshalb… ging es den anderen beiden so schlecht." Sunny nickte. "Shifty hat am meisten getrunken, also verschlechterte sich sein Zustand am schnellsten. Gelehrter war auch nicht mehr lange für diese Welt bestimmt, aber du hast ihn erledigt, bevor das Gift wirken konnte. Bei dir jedoch… war es, als hätte Blutbahn überhaupt keine Wirkung auf dich. Ich habe mir wirklich Sorgen gemacht." Heros Gesicht verfinsterte sich. "Ich verstehe… Ich verstehe." Er dachte über etwas nach und sah Sunny dann überrascht an. "Aber… aber damals wusstest du nicht… dass wir uns gegen dich wenden würden." Sunny lachte nur. "Ach, bitte. Es war doch offensichtlich. Shifty war die Art von Mann, die für ein Paar Stiefel töten würde. Gelehrter war wie ein Wolf im Schafspelz. Die Menschen sind selbstsüchtig und grausam in den besten Situationen – sollte ich glauben, dass diese beiden mir nichts Schreckliches antun würden, wenn sie mit dem sicheren Tod konfrontiert sind?" Hero spuckte mehr Blut. "Was ist dann… mit mir?" "Du?" Ein verächtlicher Ausdruck erschien auf Sunnys Gesicht. "Du bist der schlimmste von allen." "Warum?" Sunny sah ihn an und beugte sich vor. "Ich habe in meinem kurzen Leben vielleicht nicht viel gelernt, aber eines weiß ich", sagte er, alle Spuren von Humor waren aus seiner Stimme verschwunden. Jetzt war da nur noch kalte, gefühllose Verachtung. Sunnys Gesicht verhärtete sich, als er spuckte: "Es gibt nichts Erbärmlicheres als einen Sklaven, der anfängt, seinem Sklavenhändler zu vertrauen." Als Hero diese Worte hörte, senkte er den Kopf. "Ich verstehe." Dann lachte er plötzlich. "Du… du bist ein verdammter kleiner Mistkerl, nicht wahr?" Sunny verdrehte die Augen. "Es besteht keine Notwendigkeit, unhöflich zu sein." Aber Hero hörte ihm nicht zu. "Gut. Das ist gut. Mein Gewissen wird reiner sein." Der junge Sklave seufzte irritiert. "Was murmelst du da? Stirb einfach schon." Hero kicherte und durchbohrte ihn plötzlich mit einem Blick. Irgendwie sah er nicht mehr so krank aus. "Siehst du, dieser Plan hätte funktioniert, wenn ich ein normaler Mensch wäre. Aber leider ist mein Seelenkern schon vor langer Zeit erwacht. Ich habe unzählige Feinde erschlagen und ihre Kraft absorbiert. Blutbahngift, so unangenehm es auch sein mag, kann mich niemals töten." 'Mist!' Sunny drehte sich um und versuchte wegzulaufen, aber es war bereits zu spät. Etwas traf ihn in den Rücken und schleuderte seinen Körper gegen die Felswand. Mit einem Schrei spürte er einen stechenden Schmerz, der seine linke Seite durchbohrte. Aus der Höhle rollend, umklammerte Sunny seine Brust, rappelte sich wieder auf die Beine und rannte, um dem schmalen Spalt zu entkommen. Er schaffte es, den alten Pfad zu erreichen und endlich die Sterne und den bleichen Mond zu sehen, der hell am Nachthimmel schien. Aber das war so weit, wie er kommen konnte. "Halt." Als die kalte Stimme hinter ihm ertönte, erstarrte Sunny. Wenn Hero wirklich einen erwachten Seelenkern hatte, hatte er keine Chance, ihm zu entkommen. In einem Kampf hatte er überhaupt keine Chance. "Dreh dich um." Der junge Sklave drehte sich gehorsam um und hob die Hände. Er sah Hero an, der sich mit einem missmutigen Blick das Blut aus dem Gesicht wischte. Die beiden starrten sich an und zitterten in der mörderischen Kälte. "War es das wert? Egal. Trotz allem werde ich meinem Versprechen treu bleiben. Ich werde es schnell machen." Der Soldat zog sein Schwert. "Hast du noch letzte Worte?" Sunny antwortete nicht. Jedoch erschien plötzlich eine kleine silberne Glocke in seiner Hand. Hero runzelte die Stirn. "Wo hast du das Ding versteckt?" Sunny schüttelte die Glocke. Ein wunderschöner, klarer Klang erfüllte den Berg und erfüllte die Nacht mit einer bezaubernden Melodie. "Was tust du da?! Hör auf!" Der junge Sklave hörte gehorsam auf. "Was war…" Direkt vor Heros verdutzten Augen verschwand die silberne Glocke in Luft. Er sah Sunny verblüfft und misstrauisch an. "Sag mir! Was hast du gerade getan?" Aber Sunny antwortete nicht. Tatsächlich hatte er seit seiner Flucht aus der Höhle kein einziges Wort gesagt. Im Moment atmete er nicht einmal. Hero hingegen sprach weiter. "Sag es mir jetzt, oder du wirst es bereuen." Er blickte finster drein. "Warum sagst du nichts?" Der zitternde Junge starrte ihn nur an, völlig still. Nein… er starrte in die Dunkelheit hinter ihm. Heros Augen weiteten sich. "Was…" .me😉