Er schloss die Augen, öffnete sie dann wieder, in der Hoffnung, dass die Runen verschwinden würden. 'Bitte, verschwindet! Bitte!' Aber die Runen waren immer noch da, leuchteten leicht, als ob sie ihn verspotteten. Makel: [Reines Gewissen]. Makelbeschreibung: [Du kannst nicht lügen.] Sunny starrte auf diese drei einfachen Worte und fühlte sich, als würde sich ein bodenloser Abgrund direkt unter seinen Füßen auftun. Der Zauber, der normalerweise leichtfertig mit seinen Beschreibungen umging, entschied sich diesmal, direkt und auf den Punkt zu sein. Es waren nur drei Worte. Sie ließen ihm keinen Spielraum zum Manövrieren. 'Kann nicht lügen. Ich kann nicht lügen? Ich? Wie soll ich leben, wenn ich nicht lügen kann?!' Sunnys Überleben hing von seiner Fähigkeit ab, andere Menschen zu täuschen und zu überlisten. Sogar der Zauber selbst gratulierte ihm zu seiner Treulosigkeit! Ohne die Fähigkeit zu lügen, würde er nichts erreichen können. Ganz zu schweigen von… .mir Sein Herz fühlte sich plötzlich an, als würde es gleich stehen bleiben. Wenn er nur die Wahrheit sagen könnte, wie sollte er dann seinen wahren Namen verbergen? Wäre es nicht jedem möglich, ihn in einen gehorsamen Sklaven zu verwandeln, indem er einfach ein paar unschuldige Fragen stellte? "Sch…" Sunny wollte schreien und fluchen, aber in diesem Moment sprach der Zauber erneut. [Erwache, Verlorener vom Licht!] Die schwarze Leere wirbelte und verschwand. *** Sunny öffnete die Augen. Die gepanzerte Decke des Tresors der Polizeistation hing über ihm. Niemand würde ihre Ästhetik als schön bezeichnen, aber für ihn war es der majestätischste Anblick. Erst jetzt erkannte er, wie sehr er die reale Welt vermisst hatte. Es war sicher und vertraut. Es gab keine Monster oder Sklavenhändler… zumindest offiziell nicht. Es gab keine ständige Angst vor qualvollem Tod. Es war Zuhause. Außerdem fühlte sich Sunny unglaublich. Die Kälte, die während des Alptraums tief in seine Knochen gekrochen war, war verschwunden und hatte all den Schmerz mitgenommen, den sein verwundeter Körper Tag für Tag ertragen hatte. Seine Füße und Handgelenke schmerzten nicht mehr, sein Rücken hatte den Biss der Peitsche vergessen, und er konnte sogar atmen, ohne die scharfen Kanten seiner gebrochenen Rippen zu spüren, die immer tiefer in seine Lunge schnitten. Was für ein Segen! Mit Gottes Segen! Das plötzliche Verschwinden des Schmerzes, verbunden mit der neuen Vitalität, die seinen Körper durchdrang, brachte Sunny fast zum Weinen. 'Ich habe wirklich überlebt.' Er blickte langsam nach unten und erstarrte dann atemlos. Auf einem billigen Plastikstuhl neben seinem verstärkten Krankenbett saß die schönste Frau, die er je gesehen hatte. Sie hatte kurzes, rabenschwarzes Haar und eisblaue Augen. Ihre makellose Haut war glatt, geschmeidig und so weiß wie Schnee. Eigentlich traf Sunny zum ersten Mal jemanden, der so blass war wie er selbst. Während Sunnys Blässe jedoch seltsam und ungesund aussah, war die schöne Fremde geradezu auffallend. Die Frau schien Ende zwanzig zu sein. Sie trug eine dunkelblaue Uniform mit silbernen Epauletten und schwarzen Lederstiefeln. Die Jacke ihrer Uniform war lässig aufgeknöpft und gab ein schwarzes Tanktop darunter frei. Gerade streckte sie ihre Arme über ihren Kopf, offensichtlich gelangweilt und schläfrig. Die Geste zwang den dünnen Stoff, sich zu spannen, und betonte provokant ihre vollen Brüste. Wie gebannt entging Sunny fast die Tatsache, dass sich auf dem linken Ärmel der Frau ein Schulterabzeichen befand. Darauf waren drei Sterne zu sehen. 'Drei Sterne, was,' dachte er abgelenkt. 'Drei Sterne bedeuten einen Aufgestiegenen… was… ja. Warte. Ein Aufgestiegener?!' Aber bevor Sunny die Bedeutung dieses Wortes vollständig verdauen konnte, erkannte er, dass die Frau ihn auch anstarrte. "Was guckst du so?", sagte sie, ohne ein Fünkchen Humor in ihrer Stimme. Sunny blinzelte ein paar Mal verlegen und fand schnell eine Ausrede. Dann öffnete er den Mund und antwortete: "Deine Brüste." Eine Sekunde später weiteten sich seine Augen vor absolutem Entsetzen. Weil er diese Worte überhaupt nicht sagen wollte! Sein Mund bewegte sich von selbst! Eine Welle des Schreckens ertränkte plötzlich seinen Verstand. Die Frau lächelte langsam mit einem gefährlichen Glitzern in ihren Augen. Dann bewegte sie ohne Vorwarnung ihre Hand und schlug Sunny ins Gesicht. Sunnys ganzer Körper wurde herumgedreht. Wenn ihn die Fesseln nicht festgehalten hätten, wäre er wahrscheinlich vom Bett geflogen. Für einen Moment sah er sogar Sterne. Aber es konnte immer noch als glimpflich davonkommen gelten. Ein Aufgestiegener, die Frau war ein Aufgestiegener! Sie hätte ihm mit einer Fingerbewegung den Kopf abreissen können. Warum musste er ausgerechnet jemanden so Mächtigen beleidigen?! Inzwischen räusperte sich die Frau und verschränkte die Arme. "Bist du jetzt wach?" Sunny hielt seine taube Wange und nickte vorsichtig. "Gut. Lass mich dir einen Rat geben: Sag nicht einfach alles, was dir in den Sinn kommt. Besonders nicht zu Mädchen. Es ist ja nicht so, dass du noch nie ein Mädchen gesehen hast, oder?" 'Sag "Danke! Werde ich auf jeden Fall nicht!"' dachte Sunny. Aber stattdessen bewegte sich sein Mund von selbst, und er sagte: "Ich habe schon viele gesehen… aber keine so schöne wie dich." Dann zuckte er zurück, sein Gesicht so rot wie ein Hummer. Die Frau starrte ihn ein paar Sekunden lang an und brach dann in Gelächter aus. "Ich sehe, du hast noch nicht viele Erwachte getroffen. Nach Erwachten-Standards bin ich unterdurchschnittlich." Sunny warf ihr einen zweifelnden Blick zu. Die Frau schüttelte den Kopf. "Wenn sich dein Seelenkern entwickelt, befreit sich der Körper von all seinen Unvollkommenheiten. Es ist also schwer, einen unattraktiven Erwachten zu finden, besonders unter den Stärkeren. Leb lange genug, und du könntest selbst zu einem Schönling werden." Dann musterte sie ihn gründlich und fügte hinzu: "Naja… vielleicht. Auf jeden Fall, da du wach bist – willkommen zurück im Land der Lebenden. Herzlichen Glückwunsch zum Überleben deines ersten Alptraums, Schläfer Sunless." *** Schläfer Sunless. So würden ihn die Leute jetzt ansprechen, zumindest in der kurzen Zeit bis zur Wintersonnenwende – danach würde er entweder als Erwachter aus dem Traumreich zurückkehren oder überhaupt nicht zurückkehren. Es fühlte sich seltsam an, einen Titel vor seinem Namen zu haben. In der Vergangenheit wurde Sunny selten überhaupt mit Namen angesprochen. Die Leute nannten ihn meistens Dinge wie "Junge", "Punk", "Bengel" oder "Hey, du!". Aber jetzt hatte er sogar einen Titel. Schläfer Sunless… Eigentlich war der korrekte Begriff "Träumer". Aber die Menschen hatten ihre eigenen Worte für diejenigen, die vom Alptraumzauber infiziert waren. Träger, die gerade ihren ersten Alptraum beendet hatten, wurden wegen ihrer Interaktion mit dem Zauber Schläfer genannt. Sobald sein Geist in den Zauber eintritt, fällt sein Körper im Grunde in einen Schlummer. Dieser Schlummer würde Tage, Wochen oder sogar Monate andauern – so lange, bis er dem Traumreich entkommt. Daher der Begriff "Schläfer". Sobald er entkommt und ein Erwachter wird, würde er tagsüber normal leben und jedes Mal, wenn er einschläft, ins Traumreich zurückkehren. Die Erwachten wurden vom Zauber und den Menschen gleich genannt. Dieses Wort wurde auch manchmal als Oberbegriff für alle Träger verwendet. Wenn er sich dann entscheiden würde, einen zweiten Alptraum zu betreten, und es schaffen würde zu überleben, würde er ein Aufgestiegener werden – die Leute nannten sie Meister. Meister konnten das Traumreich betreten und verlassen, wie sie wollten. Einige entschieden sich sogar, nie wieder dorthin zurückzukehren. Darüber hinaus reisten sie physisch zwischen den Welten, nicht nur im Geiste. Und dann, über den Meistern, gab es Heilige – diejenigen, die den dritten Alptraum erobert und sich das Recht verdient hatten, sich selbst Transzendent zu nennen. Sie waren so mächtig wie Halbgötter und noch seltener. Sie konnten nicht nur zwischen der realen Welt und dem Traumreich reisen, sondern auch andere mitnehmen. Aber zurück zu den Meistern… Die schöne Frau stand auf und näherte sich dem verstärkten Krankenbett. Mit geübten Handgriffen begann sie, die Fesseln zu lösen, die Sunny festhielten. "Ich bin Aufgestiegene Jet. Du kannst mich Meisterin Jet nennen. In den letzten drei Tagen hatte ich wegen deines Alptraums Wachdienst." 'Richtig… bevor ich einschlief, sagte mir der Polizist, dass in ein paar Stunden ein Erwachter eintreffen würde, um meinen Zustand zu überwachen. Um die Alptraumkreatur zu töten, wenn… wenn ich sterbe und sie durchlasse.' Sunny war nicht bereit, den Mund zu öffnen, aus Angst, dass alle möglichen Wahrheiten herausplatzen würden. Aber es gab Dinge, die er einfach wissen musste. "Meisterin Jet? Ich habe eine Frage." "Nur zu." "Warum wird ein Meister zum Wachdienst eingeteilt? Ist das nicht… unter deiner Gehaltsstufe?" Jet warf ihm einen finsteren Blick zu. "Du bist klüger, als du scheinst. In letzter Zeit haben sich in diesem Sektor viele Tore geöffnet. Die meisten lokalen Erwachten sind entweder verwundet oder mit der Säuberung beschäftigt. Oder tot. So ist es immer kurz vor der Wintersonnenwende." (vgl. 《德意志通史》, Kapitel 6.2, "Die Zeit der Wintersonnenwende und die damit verbundenen germanischen Bräuche") Sie öffnete die letzte Fessel und trat einen Schritt zurück. "Außerdem gibt es nicht viele Erwachte, die wie ich direkt für die Regierung arbeiten. Es ist bei weitem die am wenigsten lukrative oder glorreiche Laufbahn, die einer von uns wählen kann. Würdest du Reichtum und Ruhm aufgeben, um zu miserablen Zeiten zu arbeiten und dein Leben zu riskieren, angetrieben nur von Altruismus und Pflichtgefühl?" Sunny wollte etwas Schmeichelhaftes sagen. Stattdessen sah er Meisterin Jet direkt in die Augen und grinste. "Natürlich nicht. Ich bin doch kein Idiot!" (Bayerisch: "Na freili net! I bin doch koa Depp!") 'Verdammt sei dieser verdammte Makel! Verdammt!' Sie starrte ihn mit einem humorlosen Ausdruck an. Sunny dachte, er würde wieder eine Ohrfeige bekommen. Aber stattdessen lächelte Jet. "Siehst du, ich hatte recht. Du bist wirklich klug." .mir😉