Für einige Minuten danach war Sunny schlecht gelaunt. Aber dann riss er sich zusammen, atmete tief ein und versuchte, die frische Luft zu genießen. Tatsächlich war solche Luft in der realen Welt schwer zu finden: Feinstaub und andere Schadstoffe machten sie rau und unangenehm, ganz zu schweigen vom allgemeinen Gestank der Vororte. In den besseren Stadtteilen arbeiteten ausgeklügelte Filtersysteme fleißig – aber gefilterte Luft schmeckte steril und abgestanden. Nur die sehr Reichen hatten Zugang zu wirklich angenehmer Atemluft. Und hier war er, in der Lage, eine unbegrenzte Menge an reiner, köstlicher Luft wie ein Chaebol der zweiten Generation zu genießen. 'Wahrlich, von dem Zauber erwählt zu werden, hat seine Vorteile.' Wenn es nur nicht diese schreckliche Kälte gäbe, seine Füße nicht schmerzten und seine Handgelenke und sein Rücken nicht in Qualen wären! Die Sklavenkarawane schleppte sich langsam den Berg hinauf, wobei immer mehr Sklaven stolperten und regelmäßig zu Boden fielen. Ein paar Mal wurden diejenigen, die nicht mehr laufen konnten, von der Kette genommen und unsanft von der Straße in den Abgrund geworfen, der sich links davon auftat. Sunny sah ihnen mit etwas Mitgefühl nach. 'Arme Kerle. Ruhet in Frieden, ihr bemitleidenswerten Seelen.' Alles in allem war er guter Dinge. Es war ein bisschen seltsam, sich inmitten dieses Desasters eines Alptraums gut zu fühlen, aber zum Glück hatte Sunny Zeit, sich auf diese Eventualität vorzubereiten. Als die Symptome des Zaubers zum ersten Mal auftraten, kam er nicht gut damit zurecht. Vor dem siebzehnten Geburtstag zu sterben, war nichts, womit man leicht fertig werden konnte. Aber am Ende brauchte Sunny nur ein paar Tage, um sich damit abzufinden. Nachdem er die provisorische Ruhestätte seiner Eltern besucht hatte – nun ja, da er sich nicht einmal den billigsten Platz in der Gedenkstätte leisten konnte, waren es nur zwei Linien, die in einen alten Baum geschnitzt waren – und eine dritte Linie für sich selbst hinzugefügt hatte, wurde Sunny plötzlich entspannt und sorglos. .me Schließlich musste er sich keine Sorgen mehr machen, Geld zu verdienen, Nahrung zu finden, sich zu schützen und für die Zukunft zu planen. Sobald das Schlimmste, was passieren konnte, bereits geschehen war, was gab es dann noch zu fürchten? Also war es kein großer Schock, ein Sklave zu werden und langsam zu erfrieren. Außerdem wusste er, dass Kälte ihn nicht töten würde – einfach weil er bereits gesehen hatte, welches Schicksal die Karawane weiter oben am Berg erwartete. Das Bild von auf dem Boden verstreuten Knochen war noch frisch in seinem Gedächtnis. Höchstwahrscheinlich war es ein Rudel Monster, das die Karawane erledigen würde... und so wie es aussah, würde der Angriff in wenigen Stunden, nicht Tagen, stattfinden. Also hatte er noch eine Chance. Sunny nutzte die Gelegenheit und beschloss, sich seinen Status noch einmal anzusehen und beschwor die Runen erneut. Das letzte Mal war er zu empört über den Aspekt und hatte die Attribute nicht gut studiert. Obwohl sie nicht so wichtig wie der eigene Aspekt waren, waren die Attribute oft der entscheidende Faktor zwischen Leben und Tod. Sie repräsentierten die natürlichen Eigenschaften und Affinitäten, manchmal sogar passive Fähigkeiten und Effekte. [Vom Schicksal bestimmt] Attribut Beschreibung: "Die Fäden des Schicksals wickeln sich fest um dich. Unwahrscheinliche Ereignisse, sowohl gute als auch schlechte, werden von deiner Anwesenheit angezogen. Es gibt diejenigen, die gesegnet sind, und es gibt diejenigen, die verflucht sind... aber selten beides." [Mal der Göttlichkeit] Attribut Beschreibung: "Du trägst einen schwachen Duft der Göttlichkeit, als ob jemand vor langer Zeit kurz davon berührt wurde." [Kind der Schatten] Attribut Beschreibung: "Schatten erkennen dich als einen der ihren an." 'Hmmm... Interessant.' Sunny erkannte schnell das erste Attribut, [Vom Schicksal bestimmt], als den Hauptschuldigen für seine missliche Lage. Auf den ersten Blick schien es darauf hinzudeuten, dass er für ein bestimmtes Schicksal bestimmt war – zum Beispiel elendiglich zu sterben und spurlos zu verschwinden. Aber nachdem er die Beschreibung gelesen hatte, erkannte er, dass vom Schicksal bestimmt zu sein eigentlich nur bedeutete, dass unwahrscheinliche Dinge eine höhere Wahrscheinlichkeit hatten, einzutreten, wenn er in der Nähe war. 'Ich schätze, so habe ich es geschafft, einen der super seltenen nutzlosen Aspekte zu erhalten – und eine seltsame Variante davon noch dazu!' Wenn [Vom Schicksal bestimmt] sein angeborenes Attribut war, dann stammten die anderen beiden vom Aspekt [Tempelsklave]. [Mal der Göttlichkeit] war mehr oder weniger unkompliziert – es sollte den Durchgang zu bestimmten heiligen Orten im Traumreich ermöglichen und verschiedene Arten von Zauberei verbessern. Da keine heiligen Orte in Sicht waren und Sunnys Aspekt nichts mit Zauberei zu tun hatte, war es ebenfalls nutzlos. [Kind der Schatten] war ein seltsamerer. Er hatte noch nie davon gehört und hatte keine Ahnung, was es bewirken sollte – zumindest nicht, bis die Sonne sich hinter dem Berg versteckte und der Himmel sich zu verdunkeln begann. Zu seiner Überraschung stellte Sunny fest, dass er in der Dunkelheit perfekt sehen konnte, als ob es noch helllichter Tag wäre. Diese Fähigkeit allein war nichts, was man verachten sollte, und es war durchaus möglich, dass Schatten ihn mit einigen anderen, noch unbekannten Gaben belohnen würden. 'Endlich etwas Gutes. Ich frage mich, ob...' "Karawane anhalten! Lager vorbereiten!" Auf den Befehl des Hauptmanns hin hielten die Sklaven an und fielen erschöpft zu Boden. Die kleine Lichtung, wo sich die Straße verbreiterte, war durch einen hervorstehenden Felsen etwas vor dem Wind geschützt, aber es war immer noch zu kalt, um sich in Ruhe auszuruhen. Die Soldaten waren damit beschäftigt, die Sklaven zu einem engen Kreis zusammenzutreiben, sie zu zwingen, Wärme zu teilen, und ein großes Lagerfeuer in der Mitte des Lagers anzuzünden – allerdings nicht, bevor sie sich um ihre Pferde gekümmert hatten. Der schwere Wagen mit Lebensmitteln, Wasser und anderer Fracht, an dem die Hauptkette fest befestigt war, wurde vorgeschoben, um den Wind abzuhalten. Während Sunny sich umsah, bemerkte er, wie der junge Soldat von vorhin mit einem komplizierten Gesichtsausdruck den Berg beobachtete. 'Was für ein Spinner.' Bald loderte das Lagerfeuer. Die stärkeren Sklaven versuchten, näher an das Feuer zu gelangen, während die schwächeren, wie Sunny, gezwungen waren, am äußeren Ende des Kreises zu sitzen, wobei ihnen der Rücken in der Kälte gefror. Natürlich wurde jede Bewegung dadurch erschwert, dass sie immer noch an die Kette gefesselt waren. Deshalb landete der vertraute breitschultrige Sklave trotz all seiner Bemühungen, dem Feuer näher zu kommen, genau dort, wo er angefangen hatte. "Verdammte Reichsangehörige!" zischte er, sichtlich irritiert. Die Soldaten gingen unter den Sklaven umher und gaben ihnen Wasser und Essen. Sunny erhielt, genau wie alle anderen, ein paar Schlucke eisiges Wasser und ein kleines Stück steinhartes, schimmliges Brot. Trotz seines unappetitlichen Aussehens zwang er sich, alles zu essen, nur um danach genauso hungrig zu sein wie zuvor. So wie es aussah, war er nicht der Einzige. Der zwielichtige Sklave, der hinter ihm gegangen war, sah sich voller Qual um. "Bei allen Göttern, sie haben mich sogar in den Verliesen besser gefüttert!" Er spuckte verzweifelt auf den Boden. "Und die meisten von uns unschuldigen Männern im Verlies warteten auch darauf, den Galgen zu besuchen!" Ein paar Schritte von ihnen entfernt, wo die gepflasterte Straße endete und scharfe Felsen begannen, wuchsen ein paar leuchtend rote Beeren aus dem Schnee. Sunny hatte sie schon vorher bemerkt, wie sie hier und da entlang der Straße wuchsen, und sogar bemerkt, wie hübsch diese widerstandsfähigen Dinger im Kontrast zum Weiß aussahen. Die Augen des zwielichtigen Sklaven glänzten, als er versuchte, auf allen Vieren zu den Beeren zu kriechen. "Ich würde davon abraten, die zu essen, mein Freund." Es war wieder der sanftmütige Sklave. Sunny drehte sich um und sah ihn zum ersten Mal leibhaftig. Es war ein großer Mann in seinen Vierzigern, hager und seltsam gutaussehend, mit dem würdevollen Aussehen eines Gelehrten. Wie ein solcher Mann zum Sklaven wurde, war ein Rätsel. Doch da war er. "Du und deine Ratschläge schon wieder! Was?! Warum?!" Der Gelehrte lächelte entschuldigend. "Diese Beeren werden Blutbann genannt. Sie wachsen an den Orten, an denen menschliches Blut vergossen wurde. Deshalb gibt es immer viele davon entlang der Sklavenhandelsrouten." "Na und?" Der ältere Mann seufzte. "Blutbann ist giftig. Ein paar Beeren könnten ausreichen, um einen erwachsenen Mann zu töten." "Verdammt!" Der zwielichtige Sklave zuckte zurück und starrte den Gelehrten an. Sunny schenkte ihnen nicht viel Aufmerksamkeit. Denn während er sich umsah, erkannte er den Lagerplatz schließlich als den Ort, an dem in seiner Vision zu Beginn des Alptraums die Knochen der Sklaven unter dem Schnee begraben waren. Und er war bereit zu wetten, dass was auch immer sie alle getötet hatte, bald passieren würde. Wie um seine Gedanken zu beantworten, ertönte von oben ein donnerndes Geräusch. Und in der nächsten Sekunde kam etwas Massives vom Himmel gestürzt… .me😉