„Denn das Monster ist nicht tot.“ Diese unheilvollen Worte hingen in der Stille. Drei Augenpaare weiteten sich und starrten Sunny an. „Warum sagst du das?“ Nachdem er darüber nachgedacht hatte, kam Sunny zu dem Schluss, dass der Tyrann tatsächlich noch am Leben war. Seine Begründung war ziemlich einfach: Er hatte den Zauber nicht gehört, der ihm zum Erlegen der Kreatur gratulierte, nachdem sie von der Klippe gefallen war. Was bedeutete, dass sie nicht getötet worden war. Aber er konnte das seinen Gefährten nicht erklären. Er zeigte nach oben. „Das Monster sprang aus einer unglaublichen Höhe, um auf dieser Plattform zu landen. Doch es wurde überhaupt nicht verletzt. Warum sollte es durch einen Sturz von der Plattform getötet werden?“ Weder Held noch die Sklaven konnten einen Fehler in seinem Argument finden. Sunny fuhr fort. .me „Das bedeutet, dass es noch lebt, irgendwo unten am Berg. Wenn wir also zurückgehen, liefern wir uns in seinen Rachen aus.“ Shifty fluchte laut und kroch näher an das Lagerfeuer heran, wobei er mit Schrecken in den Augen in die Dunkelheit starrte. Gelehrter rieb sich die Schläfen und murmelte: „Natürlich. Warum habe ich das nicht selbst erkannt?“ Held war der stoischste der drei. Nachdem er darüber nachgedacht hatte, nickte er. „Dann gehen wir hinauf und über den Bergpass. Aber das ist noch nicht alles …“ Er warf einen Blick in die Richtung, in die der Tyrann gefallen war. „Wenn das Monster noch lebt, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es hierher zurückkehrt und uns dann verfolgt. Das bedeutet, dass die Zeit drängt. Wir müssen uns bewegen, sobald die Sonne aufgeht.“ Er deutete auf die zerrissenen Körper, die die Plattform übersäten. „Wir können es uns nicht mehr leisten, die ganze Nacht zu ruhen. Wir müssen jetzt Vorräte sammeln. Wenn es eine Chance gäbe, hätte ich diesen Leuten zumindest ein bescheidenes Begräbnis geben wollen, nachdem wir alles von ihnen gesammelt haben, was wir können, aber leider hat das Schicksal anders entschieden.“ Held erhob sich und schwang ein scharfes Messer. Shifty spannte sich an und beobachtete die Klinge aufmerksam, entspannte sich dann aber, als er sah, dass der junge Soldat keine Anzeichen von Aggression zeigte. „Essen, Wasser, warme Kleidung, Brennholz. Das ist es, was wir finden müssen. Lasst uns uns aufteilen und jeweils eine Aufgabe erledigen.“ Dann deutete er mit der Messerspitze auf sich selbst. „Ich werde die Ochsenkadaver zerlegen, um uns etwas Fleisch zu besorgen.“ Gelehrter blickte sich auf der steinernen Plattform um – der grösste Teil davon in tiefen Schatten versunken – und verzog das Gesicht. „Ich werde nach Brennholz suchen.“ Shifty blickte ebenfalls nach links und rechts, mit einem seltsamen Glanz in den Augen. „Dann werde ich uns etwas Warmes zum Anziehen suchen.“ Sunny war der letzte, der übrig blieb. Held musterte ihn lange. „Der grösste Teil unseres Wassers war auf dem Wagen gelagert. Aber jeder meiner gefallenen Brüder trug einen Feldflasche. Sammle so viele, wie du finden kannst.“ *** Einige Zeit später, weit genug vom Lagerfeuer entfernt, um im Schatten verborgen zu sein, suchte Sunny nach toten Soldaten, wobei ihn bereits ein halbes Dutzend Feldflaschen beschwerten. Fröstelnd in der Kälte stolperte er schliesslich über den letzten zerbrochenen Körper, der in eine Lederrüstung gekleidet war. Der alte Veteran – der ihn ausgepeitscht hatte, weil er versucht hatte, Helds Flasche anzunehmen – war schwer verletzt und im Sterben, klammerte sich aber auf wundersame Weise noch am Leben fest. Schreckliche Wunden bedeckten seine Brust und seinen Bauch, und er hatte eindeutig grosse Schmerzen. Seine Zeit lief ab. Sunny kniete sich neben den sterbenden Soldaten und musterte ihn, um nach der Feldflasche des Mannes zu suchen. 'Welche Ironie', dachte er. Der ältere Mann versuchte, seine Augen auf Sunny zu richten und bewegte schwach seine Hand, um nach etwas zu greifen. Sunny blickte nach unten und bemerkte ein zerbrochenes Schwert, das nicht weit von ihnen auf dem Boden lag. Neugierig hob er es auf. „Suchst du das? Warum? Seid ihr wie die Wikinger, die sich danach sehnen, mit einer Waffe in der Hand zu sterben?" Der sterbende Soldat antwortete nicht und beobachtete den jungen Sklaven mit einer unbekannten, intensiven Emotion in seinen Augen. Sunny seufzte. „Nun, es könnte genauso gut tun. Schliesslich habe ich versprochen, dich sterben zu sehen.“ Damit beugte er sich vor und schlitzte dem alten Mann mit der scharfen Kante seiner zerbrochenen Klinge die Kehle auf, dann warf er sie weg. Der Soldat zuckte und ertrank in seinem eigenen Blut. Der Ausdruck in seinen Augen veränderte sich – war es Dankbarkeit? Oder Hass? Sunny wusste es nicht. Illusion oder nicht, es war das erste Mal, dass er einen Menschen tötete. Sunny erwartete, Schuld oder Angst zu empfinden, aber tatsächlich war da überhaupt nichts. Es schien, dass seine grausame Erziehung in der realen Welt ihn auf diesen Moment gut vorbereitet hatte, im Guten wie im Schlechten. Er sass ruhig in der Nähe des alten Mannes und leistete ihm auf dieser letzten Reise Gesellschaft. Nach einer Weile flüsterte die Stimme des Zaubers in sein Ohr: [Du hast einen ruhenden Menschen getötet, Name unbekannt.] Sunny zuckte zusammen. 'Oh, richtig. Menschen zu töten ist auch eine Errungenschaft, soweit es den Zauber betrifft. Das zeigen sie normalerweise nicht in Webtoons und Dramen.' Er registrierte diese Tatsache und legte sie weg. Aber, wie sich herausstellte, war der Zauber noch nicht fertig mit dem Sprechen. [Du hast eine Erinnerung erhalten …] Sunny erstarrte und riss die Augen weit auf. 'Ja! Komm schon, gib mir was Gutes!' Erinnerungen konnten alles sein, von Waffen bis hin zu verzauberten Gegenständen. Eine, die man von einem ruhenden Feind erhielt, wäre nicht allzu mächtig, aber es war immer noch ein Segen: schwerelos und nicht nachweisbar, in der Lage, aus dem Nichts mit einem einfachen Gedanken beschworen zu werden, eine Erinnerung war unglaublich nützlich. Was mehr ist, im Gegensatz zu körperlichen Dingen, würde er in der Lage sein, sie mit zurück in die reale Welt zu bringen. Der Vorteil, so etwas in den Aussenbezirken zu haben, war kaum zu überschätzen. 'Eine Waffe! Gib mir ein Schwert!' [… eine Erinnerung erhalten: Silberglöckchen.] Sunny seufzte enttäuscht. 'Nun, bei meinem Glück, was habe ich erwartet?' Trotzdem war diese Sache es wert, untersucht zu werden. Vielleicht hatte sie eine mächtige Verzauberung, wie die Fähigkeit, zerstörerische Schallwellen auszusenden oder eingehende Projektile abzuwehren. Sunny beschwor die Runen und konzentrierte sich auf die Worte „Silberglöckchen“. Sofort erschien vor seinen Augen das Bild einer kleinen Glocke mit einer kurzen Textzeile darunter. [Silberglöckchen: ein kleines Andenken an ein längst vergessenes Zuhause, das seinem Besitzer einst Trost und Freude brachte. Sein klares Läuten ist meilenweit zu hören.] 'Was für ein Mist', dachte Sunny niedergeschlagen. Seine erste Erinnerung erwies sich als ziemlich nutzlos … wie alles andere, was er besass. Er begann fast, ein Thema darin zu erkennen, wie der Zauber ihn behandelte. 'Egal.' Sunny löste die Runen auf und machte sich dann daran, den Pelzumhang und die warmen, robusten Lederstiefel des Toten zu entfernen. Als Offizier war die Qualität dieser Kleidung eine Stufe höher als die der einfachen Soldaten. Nachdem er sie angezogen hatte, fühlte sich der junge Sklave zum ersten Mal seit Beginn des Albtraums warm an – abgesehen von der kurzen Zeit, die er in der Nähe des Lagerfeuers verbracht hatte. 'Perfekt', dachte er. Der Umhang war etwas blutbefleckt, aber das war Sunny auch. Er blickte sich um und durchdrang mit seinen dunklen Augen mühelos den Schleier der Dunkelheit. Held und Gelehrter waren noch mitten in ihren Aufgaben. Shifty sollte nach Winterkleidung suchen, zog aber stattdessen gierig Ringe von den Fingern der Toten. Unbemerkt von ihnen zögerte Sunny und überlegte, ob er die Dinge wirklich gut durchdacht hatte. Seine Gefährten waren unzuverlässig. Die Zukunft war zu ungewiss. Selbst die Anforderungen, den Albtraum zu bestehen, blieben ein Rätsel. Jede Entscheidung, die er treffen konnte, wäre bestenfalls ein Glücksspiel gewesen. Dennoch musste er einige treffen, wenn er überleben wollte. Ohne noch mehr Zeit mit Nachdenken zu verschwenden, hob Sunny die Feldflaschen auf und seufzte.