אֵדִי רָצְתָה לוֹמַר מַשֶּׁהוּ, אֲבָל לֹא הָיָה לָהּ בִּטָּחוֹן. אִישׁ כֹּה נָאֶה וַעֲשִׁיר. יִתָּכֵן שֶׁהוּא נָסִיךְ עַל סוּס לָבָן לְנָשִׁים רַבּוֹת, אֲבָל הוּא פָּשׁוּט לֹא הָיָה שֶׁלָּהּ. אִם דּוֹנַלְד לֹא הָיָה בְּלִבָּהּ, יִתָּכֵן שֶׁהִיא הָיְתָה מֻרְשֶׁמֶת מֵהַצָּעָתוֹ שֶׁל סְטְיוּאַרְט. אֵדִי נִעֲנְעָה בְּרֹאשָׁהּ. "לֹא, הָעִסְקָה הַזֹּאת מְגֻחֶכֶת." כְּשֶׁסִּיְּמָה לְדַבֵּר, נִשְׁמְעָה דְּפִיקָה בַּדֶּלֶת וּמִישֶׁהוּ מִבַּחוּץ אָמַר, "אֲדוֹנִי, אֲרוּחַת הַבֹּקֶר מוּכָנָה." "הִכָּנֵס." סְטְיוּאַרְט קָם. "אַל תִּמְהֲרִי לְסָרֵב, תַּחְשְׁבִי עַל זֶה." אָז, בְּלִי תְּשׁוּבָתָהּ שֶׁל אֵדִי, הוּא עָזַב אֶת הַחֶדֶר. הַמְּשָׁרֶתֶת דָּחֲפָה אֶת אֲרוּחַת הַבֹּקֶר פְּנִימָה, וּכְשֶׁהִיא הִתְקָרְבָה, הִיא רָאֲתָה שֶׁעֲגָלַת הָאֹכֶל מְלֵאָה בִּשְׁלוֹשָׁה סוּגִים שׁוֹנִים שֶׁל אֲרוּחַת בֹּקֶר. הָיָה סִינִי, מַעֲרָבִי וְגַם יַפָּנִי. "לֹא יָדַעְתִּי מָה הָאֲהָדָה הָאִישִׁית שֶׁלָּךְ, כָּךְ שֶׁאֲדוֹן בֵּיטְס אָמַר לָנוּ לְהָכִין קְצָת מִכֹּל דָּבָר," אָמְרָה הַמְּשָׁרֶתֶת בְּכָבוֹד. "מָה תִּרְצִי לֶאֱכֹל קֹדֶם?" שָׁאֲלָה הַמְּשָׁרֶתֶת. אֵדִי אָמְרָה בְּאִי נוֹחוּת, "סִגְנוֹן מַעֲרָבִי." "בְּסֵדֶר," עָנְתָה הַמְּשָׁרֶתֶת וְהִיא הוֹצִיאָה שֻׁלְחָן מִתַּחַת עֲגָלַת הָאֹכֶל וְהֵנִיחָה אוֹתוֹ מוּלָהּ. אָז סִדְּרָה אֶת הָאֹכֶל בְּסֵדֶר שֶׁל כְּרִיכִים, בֵּיצִים עֲלוּמוֹת, סָלָט וְחָלָב. אֵדִי הָיְתָה רְעֵבָה מְאֹד כְּשֶׁרָאֲתָה אֶת הָאֹכֶל. הִיא חָשְׁבָה שֶׁבְּרֶגַע שֶׁתֹּאכַל יִהְיֶה לָהּ כֹּחַ לַעֲזֹב. עֵינֶיהָ שֶׁל אֵדִי נִפְקְחוּ לִרְוָחָה כְּשֶׁהִיא הִסְתַּכְּלָה עַל הַכְּרִיךְ וְהֵחֵלָּה לֶאֱכֹל. הִיא מֵעוֹלָם לֹא טָעֲמָה כְּרִיךְ כֹּה מְעֻדָּן! נִרְאֶה כְּאִלּוּ לִסְטְיוּאַרְט יֵשׁ חַיִּים מְפֹאָרִים. כְּשֶׁסִּיְּמָה לֶאֱכֹל אֶת הָאֹכֶל עַל הַשֻּׁלְחָן, הַמְּשָׁרֶתֶת שָׁאֲלָה שׁוּב, "הַאִם הַגְּבֶרֶת צְרִיכָה עוֹד מַשֶּׁהוּ?" אֵדִי נוֹפְפָה, "לֹא." בִּטְנָהּ הָיְתָה מְלֵאָה בְּאֹכֶל. הַמְּשָׁרֶתֶת סִדְּרָה אֶת חֲפָצֶיהָ בְּכָבוֹד, הִיא קִדְּשָׁה לָהּ וְדָחֲפָה אֶת הָעֲגָלָה שׁוּב. לְפֶתַע, אֵדִי שָׁמְעָה טֶלֶפוֹן מְצַלְצֵל, מְזַהָה שֶׁזֶּה הַצִּלְצוּל שֶׁלָּהּ; הִיא מִהֲרָה לְהוֹצִיא אֶת הַטֶּלֶפוֹן מִתִּיקָהּ וְרָאֲתָה אֶת הַשֵּׁם ג'וֹאַנָה עָלָיו, פָּנֶיהָ הִתְקָרְרוּ לְפֶתַע. מַצַּב רוּחָהּ הֵחֵל לְהִשְׁתַּנּוֹת שׁוּב, הִיא חָשָׁה אֶת עַצְמָהּ הוֹפֶכֶת לִמְאֻשֶּׁרֶת פָּחוֹת שׁוּב. "ג'וֹאַנָה, מָה עוֹד אַתְּ רוֹצָה?" שָׁאֲלָה אֵדִי. ג'וֹאַנָה אָמְרָה בְּקוֹל מַרְגִּיז, "אֵדִי, שָׁכַחְתִּי לְסַפֵּר לָךְ שֶׁמִּישֶׁהוּ הִזְמִין אוֹתִי וְאֶת דּוֹנַלְד לְהִשְׁתַּתֵּף בְּמִכְרָז צְדָקָה. הֶחְלַטְתִּי לִתְרֹם שַׁרְשֶׁרֶת יְהַלּוֹמִים." גַּבּוֹתֶיהָ שֶׁל אֵדִי הִתְקַמְּטוּ. מִכְרָז צְדָקָה? זֶה לֹא עִנְיָנָהּ. "הַשַּׁרְשֶׁרֶת הַזֹּאת מַדְהִימָה. שָׁמַעְתִּי שֶׁקּוֹרְאִים לָהּ יַם הַכּוֹכָבִים." אֵדִי לְפֶתַע אָחֲזָה חָזָק בַּטֶּלֶפוֹן הַסֶּלוּלָרִי שֶׁלָּהּ וְאָמְרָה, "ג'וֹאַנָה, אֵיךְ אַתְּ מֵעִיזָה לִמְכֹּר אֶת הַחֲפָצִים שֶׁלִּי." "אוֹ, לָמָּה אֲנִי לֹא יְכוֹלָה לִמְכֹּר דְּבָרִים שֶׁלִּי? אַתְּ יוֹדַעַת שֶׁזֶּה לֹא שֶׁלָּךְ!" אָמְרָה ג'וֹאַנָה. אֵדִי מֵעוֹלָם לֹא פָּגְשָׁה אָדָם כֹּה עָבֶה עוֹר. הַשַּׁרְשֶׁרֶת הָיְתָה מִזְכֶּרֶת שֶׁהוֹתִירָה אִמָּהּ. אֵיךְ ג'וֹאַנָה יְכוֹלָה לְהַגִּיד שֶׁהַדְּבָרִים שֶׁל אֵדִי הֵם שֶׁלָּהּ?. "הַשַּׁרְשֶׁרֶת שֶׁנִּמְצֵאת בַּיָּדַיִם שֶׁלִּי, הִיא שֶׁלִּי." נִרְאֶה שֶׁג'וֹאַנָה הָיְתָה מְרֻצָּה מְאֹד מִתְּגוּבָתָהּ שֶׁל אֵדִי וְהִיא צָחֲקָה בְּקוֹל רָם. "יֵשׁ אֲנָשִׁים שֶׁלֹּא יְכוֹלִים לְהָגֵן עַל הַדְּבָרִים שֶׁלָּהֶם. הֵם נוֹתְנִים לָהֶם לִפֹּל לַיָּדַיִם שֶׁל אֲחֵרִים, אָז אֵין לָךְ בְּרֵרָה לְהַחְלִיט מָה אֲחֵרִים צְרִיכִים לַעֲשׂוֹת עִם הַחֲפָצִים שֶׁלָּךְ." אֵדִי יָדְעָה שֶׁג'וֹאַנָה הִתְכַּוְּנָה לֹא רַק לַשַּׁרְשֶׁרֶת, אֶלָּא גַּם לְדּוֹנַלְד. אֵדִי נִרְאֲתָה נִסְעֶרֶת. דּוֹנַלְד בְּסֵדֶר, אֲבָל אֶת הַשַּׁרְשֶׁרֶת, הִיא בְּכָל מִקְרֶה תְּקַבֵּל אוֹתָהּ חֲזָרָה. "אֶת הַשַּׁרְשֶׁרֶת, אֲנִי אֲקַבֵּל אוֹתָהּ חֲזָרָה. אֲשֶׁר לִג'וֹאַנָה, אֲנִי אַדְאִיג אוֹתָהּ לְשַׁלֵּם עַל הַפֶּשַׁע." אֵדִי הָיְתָה מְבֻלְבֶּלֶת. לְאַחַר מִכֵּן, הִיא נִתְּקָה אֶת הַטֶּלֶפוֹן. לִסְטְיוּאַרְט לָקַח הַרְבֵּה זְמַן לַחֲזֹר. כְּשֶׁהוּא חָזַר, אֵדִי הָיְתָה עַל הַמִּטָּה, אוֹחֶזֶת בְּכַרִית בְּיָדֶיהָ. רֹאשָׁהּ מֻשְׁפָּל וְשְׂעָרָהּ הָאָרֹךְ וְהָעָבֶה הִשְׁתַּלְשֵׁל עַל פָּנֶיהָ. סְטְיוּאַרְט לֹא יָכֹל לִרְאוֹת אֶת הַבִּטּוּי שֶׁלָּהּ. אֵדִי הֵרִימָה לְפֶתַע אֶת רֹאשָׁהּ כְּשֶׁשָּׁמְעָה אֶת הַדֶּלֶת נִפְתַּחַת. סְטְיוּאַרְט רָאָה שֶׁפָּנֶיהָ הָיוּ חִוְרִים וְעֵינֶיהָ הַבְּהִירוֹת הָיוּ עַכְשָׁו אֲדֻמּוֹת וּפָנֶיהָ הָיוּ מְכֻתָּמִים בְּמַסְקָרָה. הִיא נִרְאֲתָה כְּאִלּוּ הֶחְלִיטָה כְּבָר מַשֶּׁהוּ. אֵיכְשֶׁהוּ, כְּשֶׁהוּא רָאָה אֶת פָּנֶיהָ, הוּא הָיָה מוּדְאָג. סְטְיוּאַרְט הֵרִים אֶת גַּבּוֹתָיו וְאָמַר, "מְחַכָּה לִי?" "אַתָּה," אֵדִי נֶאֶנְחָה, מְנַסָּה לִרְכֹּשׁ אֹמֶץ, "הַאִם אַתָּה רְצִינִי לַגְּבִי שֶׁאָמַרְתָּ קֹדֶם?" הוּא בָּא וְיָשַׁב לְצִדָּהּ. "בְּוַדַּאי שֶׁהָיִיתִי רְצִינִי." עֵינָיו שֶׁל סְטְיוּאַרְט נִשְּׂאוּ אֶל פָּנֶיהָ וְהוּא לֹא רָצָה לְפַסְפֵּס אַף אֶחָד מֵהָרְגָשׁוֹת שֶׁלָּהּ. "אֲנִי יְכוֹלָה לְהַבְטִיחַ לְךָ," אָמְרָה אֵדִי בְּשַׁלְוָה. חִיּוּךְ אִטִּי סִבֵּךְ בְּצוּרָה מְשִׁיכָה אֶת שְׂפָתָיו. "יֵשׁ לִי תְּנַאי אֶחָד," אָמְרָה אֵדִי. סְטְיוּאַרְט לֹא אָמַר דָּבָר. עֵינָיו הָיוּ מְמֻקָּדוֹת בְּאֵדִי וְהִיא יָדְעָה שֶׁהוּא מַקְשִׁיב. אֵדִי נָשְׁכָה אֶת שְׂפָתָהּ וְאָמְרָה, "אֲנִי לֹא צְרִיכָה אֶת הַכֶּסֶף שֶׁלְּךָ, אֲבָל אֲנִי צְרִיכָה שֶׁתַּחְזִיר לִי שַׁרְשֶׁרֶת. הִיא יְקָרָה. הִיא יְכוֹלָה לִהְיוֹת שָׁוָה מִלְיוֹנִים." אֵדִי אָמְרָה בְּעַצְבָּנוּת רַבָּה. הַאִם מִישֶׁהוּ שֶׁפָּגְשָׁה רַק עַכְשָׁו יְבַזְבֵּז סְכוּם כֶּסֶף כָּזֶה? הָיָה חִיּוּךְ כֵּן עַל פָּנָיו וְלְעֵינָיו הָיָה מַבָּט מִתְנַצֵּל עַל פָּנָיו הָעֲדִינִים. הוּא לֹא פָּגַשׁ אִישׁ שֶׁעָשָׂה אוֹתוֹ מְאֻשָּׁר כָּכָה זְמַן רַב. אֵדִי יָכְלָה לִרְאוֹת אֶת הַבִּטּוּי עַל פָּנָיו וְהִיא דָּאֲגָה שֶׁהוּא טָעָה בְּכַוָּנוֹתֶיהָ. אָז הִיא הֵנִיחָה אֶת יָדָהּ הַקְּטַנָּה עַל חָזֵהוּ, מַרְגִּישָׁה כָּל פְּעִימַת לֵב שֶׁלּוֹ. הִיא הִסְתַּכְּלָה עָלָיו בִּיאוּשׁ וְאָמְרָה, "זֶה בֶּאֱמֶת לֹא עַל הַכֶּסֶף שֶׁלְּךָ. לַשַּׁרְשֶׁרֶת יֵשׁ מַשְׁמָעוּת רַבָּה בִּשְׁבִילִי. אֲנִי חַיֶּבֶת לְקַבֵּל אוֹתָהּ חֲזָרָה." הָיָה מַבָּט שׁוֹנֶה בְּעֵינָיו שֶׁל סְטְיוּאַרְט. הַיָּד הַקְּטַנָּה עַל חָזֵהוּ, שֶׁבָּהּ הוּא רַק נָגַע אֶתְמוֹל בַּלַּיְלָה, הִרְחִיבָה אֶת עֵינָיו וְהוּא הֵחֵל לִרְעֹד בְּכָל גּוּפוֹ. "אֲנִי מַבְטִיחַ," אָמַר סְטְיוּאַרְט בְּקוֹל נָמוּךְ. אֵדִי הֻקַּל וְהִיא לְפֶתַע הוֹרִידָה אֶת יָדָהּ לְמַטָּה. "אֲנִי מַבְטִיחָה לְךָ, שֶׁאַחֲרֵי שִׁשָּׁה חֳדָשִׁים יִגָּמְרוּ; אַתָּה לֹא תִּרְאֶה אוֹתִי עוֹד לְעוֹלָם. אִם זֶה מָה שֶׁאַתָּה מְאַחֵל?" הַמִּלִּים שֶׁיָּצְאוּ מִפִּיהָ שֶׁל אֵדִי הֶחְשִׁיכוּ לְפֶתַע אֶת פָּנָיו שֶׁל סְטְיוּאַרְט. לָמָּה הוּא הִרְגִּישׁ רַע כְּשֶׁהִיא אָמְרָה שֶׁהִיא תַּעֲזֹב אוֹתוֹ אַחֲרֵי שִׁשָּׁה חֳדָשִׁים? אֵדִי בְּהֶחְלֵט לֹא יָכְלָה לְנַחֵשׁ מָה סְטְיוּאַרְט חוֹשֵׁב. סְטְיוּאַרְט תָּמִיד הָיָה כֹּה קַר, כָּל הַשִּׁנּוּיִים הָרִגְשִׁיִּים הַמְּעֻדָּנִים הַמֻּסְתָּרִים מֵאֲחוֹרֵי עֵינָיו הַכֵּהוֹת. כְּשֶׁרָאֲתָה שֶׁסְּטְיוּאַרְט לֹא מְדַבֵּר, הִיא מִצְמְצְמָה וְשָׁאֲלָה, "מָה הָעִנְיָן?" הִיא הָיְתָה מֻדַּעַת בְּחִתּוּךְ שֶׁ, בְּעוֹד שֶׁהַבִּטּוּי שֶׁל סְטְיוּאַרְט לֹא הִשְׁתַּנָּה הַרְבֵּה, הָיְתָה לְפֶתַע קַרְנָה שֶׁבָּאָה עָלָיו. קַרְנָה שֶׁרֹב הָאֲנָשִׁים לֹא יְכוֹלִים לִגֹּשׁ אֵלֶיהָ. "הַאִם כְּבָר יֵשׁ לָךְ אֶת הַתְּעוּדָה שֶׁלָּךְ?" שָׁאֲלָה אֵדִי. "בַּבַּיִת," סְטְיוּאַרְט קָם וְאָמַר, "בּוֹאִי נֵלֵךְ. אֲנִי אַסִּיעַ אוֹתָךְ לְקַבֵּל אֶת שֶׁלָּךְ." אֵדִי הָיְתָה קְצָת מֻפְתַּעַת. "אַתָּה הוֹלֵךְ לְהַגִּישׁ בַּקָּשָׁה לָזֶה הַיּוֹם?" "כֵּן," אָמַר סְטְיוּאַרְט מִסְתַּכֵּל עָלֶיהָ. אֵדִי חָשְׁבָה שֶׁזֶּה הוֹלֵךְ לִהְיוֹת נִשּׂוּאִין מְזֻיָּפִים. הִיא לֹא חָשְׁבָה שֶׁהוֹלֶכֶת לִהְיוֹת סְעוּדַת חֲתֻנָּה וּבְהֶחְלֵט לֹא לְהוֹדִיעַ לִקְרוֹבִים וְלַחֲבֵרִים. הִיא פָּשׁוּט נָשְׁכָה שׁוּב אֶת שְׂפָתָהּ וְאָמְרָה, "בְּסֵדֶר."