**Violet** Pislogtam egyet, próbálva feldolgozni az információt. Én lennék ő? Nem, és határozottan nem voltam egyetlen Likán Herceg exe sem. Inkább úsznék a saját hányásomban, minthogy egy ilyen személlyel kezdjek. – Ne zaklasd már, Amy – szólalt meg a másik, fonott hajú lány, Trinity. Üdvözlő mosolyt küldött felém, szemei sokkal lágyabbak és kedvesebbek voltak, mint Amy éles, szúrós tekintete. – Chrystalnak vörös haja van, emlékszel? Öntudatlanul a szőke tincseimhez nyúltam, és észrevettem, ahogy a rózsaszín hajú lány arca megenyhül. Aztán becsuktam magam mögött az ajtót. – Violet vagyok, örülök, hogy megismerhetlek titeket. – Szia, Violet – lépett előre Trinity, segítve a bőröndjeimmel. – Chrystal nemesi vérből való Likán, az apja a Lupyria Királyság Likán Királyának bétája, és a szobatársunk. Én itt vagyok, Chrystal ott, Amy amott... és ez a te szobád – mondta, miközben mutogatott és vezetett. Szóval a másik szobatársunk nemesi vérből származik, és a három Likán királyság legnagyobbikában él, semmi különös. Újabb csapás az önbizalmamnak, pont erre volt szükségem. Végigfuttattam a szemem a szobán, miközben Trinity az ágy mellé tette a cuccaimat. – Tessék, és nagyon szívesen – mondta. – Köszi. A szoba közepes méretű volt, és még üres, leszámítva egy franciaágyat, egy üres ablakot és egy kis gardróbot. – Egy közös fürdőszobán kell osztoznunk. Az első emeleten van – magyarázta Trinity. Amy csatlakozott hozzánk, az ajtófélfának dőlve. – Nem gondoljátok, hogy ez undorító? Úgy értem, nem akarom, hogy valaki, mondjuk... zöld lábujjakat ragasszon rám. Trinity felkuncogott. – Ó, a lábgombára gondolsz? – szóltam közbe. Trinity és Amy összenéztek, majd vissza rám. – Tinea pedis? Gombás fertőzés? – fejtettem ki, de válaszul csak még zavartabb tekinteteket kaptam. – Mindegy... szóval, örülök, hogy találkoztunk, és remélem, jól kijövünk majd – váltottam témát gyorsan, megjegyezve magamnak, hogy kerüljem a túl kocka dumát bárki előtt. A bátyám, Dylan, alkalmanként rám szólt, hogy ne legyek már akkora okostojás, mert ettől tízszer ellenszenvesebb leszek. Ő volt a létező legnagyobb kocka, szóval ha tőle jött, az jelentett valamit. – Gyors kérdés, mindannyian megyünk a Csillagfény Fesztiválra ma este? – sugárzott Trinity, játékosan mozgatva a szemöldökét. Nem. Elfordultam, hogy kipakoljam a cuccaimat, úgy téve, mintha nem hallottam volna. A Csillagfény Fesztivált az erdőben tartották, közvetlenül az iskola kapuin kívül. Mindig teliholdkor rendezték meg, hogy üdvözöljék az új diákokat, és különösen népszerű esemény volt a pár nélküli vérfarkasok körében, akik kétségbeesetten keresték a társukat. A gondolat, hogy valakihez kötődjek, csak azért, hogy elveszítsem, megrémisztett. Az érzés, amit a szüleim elvesztése után éreztem, olyasmi volt, amit soha többé nem akartam átélni. – El kell mennünk. Mindenki ott lesz... és úgy hallottam, rengeteg diák találja meg ott a párját – mondta Amy. A gyomrom görcsbe rándult a szorongástól. Tényleg nem akartam menni, de azt sem akartam, hogy én legyek az az egy ember, aki csak tanulni jött az akadémiára, bár ez volt az igazság. Be akartam illeszkedni, de hű akartam maradni önmagamhoz is, bár azt hiszem, az egyetlen dolog, amit igazán akartam, az volt, hogy különbözzek az otthoni Violettől. – Ti megtaláltátok már a párotokat? – kérdezte Amy. – Nem... Violet? – válaszolta Trinity, és rám nézett, mire lassan megráztam a fejem. – Szóval, akkor jössz velünk? – Ezt most kihagyom. Különben sincs hozzá ruhám – mondtam, remélve, hogy ezzel lezárul a beszélgetés. – És? Adok kölcsön valamit – ajánlotta fel Trinity azonnal. Tudtam, hogy nincsenek rossz szándékai, hiszen a kezdetektől kedves volt hozzám. Csak egyszerűen nem értette a célzást. Csapdában éreztem magam, tudva, hogy ha visszautasítom, az meghatározza a kapcsolatomat a szobatársaimmal az egész négy évre. Különben is, csak egy este. Mi a legrosszabb, ami történhet? – Ez kedves tőled... köszi! – mondtam, erőltetett mosollyal. Trinity tapsikolt örömében, majd meglökte Amy vállát. – Látod? Probléma megoldva. Amy kuncogott, karba tett kézzel. Egy pillanatig csend volt, mielőtt Trinity új témát nyitott. – És mit dolgoznak a szüleitek? Pislogtam, váratlanul ért a kérdés. Csakúgy, mint Nate-nél, ez lett volna az a pillanat, amikor általában azt mondom, hogy a szüleim halottak – csak éppen nem tettem. Megint. Trinity megválaszolta a saját kérdését. – Az én apám Alfa, Amy apja Béta... – Az enyém is Alfa! – jelentettem ki, mielőtt bármi mást mondhatott volna. Most, hogy megkapta a választ, kétségbeesetten reméltem, hogy témát vált. Amy finoman megforgatta a szemét. – Igen, igen, a szokásos lemez... itt mindenki rangos helyről jön. Amúgy hol van Chrystal? Amióta találkoztam vele, szinte megszállottja volt Chrystalnak. Csak arról a Likán lányról tudott beszélni. – Biztos vagyok benne, hogy hamarosan találkozunk vele. Valószínűleg Kylannel és Nate-tel van – mondta Trinity. – Nate? A Diáktanácsból? – kérdeztem meglepetten. Amy szeme felcsillant. – Találkoztál vele? Ő Chrystal ikertestvére és Kylan jövőbeli Bétája. Bólintottam, felidézve a jóképű srácot korábbról. Szóval ő egy Likán, egy jövőbeli, nemesi vérből származó Béta... és a szobatársam bátyja. – El tudjátok képzelni? A jövőbeli Likán Király Bétája? Talán ő a társam – énekelte Amy, és a két lány kuncogott. – Nem számítok rá, hogy a Likán Herceg lesz az, de beérem a második legjobbal is. Az arcom elsápadt, ahogy lassan összeállt a kép. A srác, aki négyszeműnek hívott, valóban királyi sarj volt. Ő volt az a Likán Herceg, akiért úgy odavoltak. Ezért hívta Nate „a Hercegnek”. Ott és akkor elhatároztam, hogy távol tartom magam tőle. Ha képes volt piszkálni, miután véletlenül nekimentem, nem is akartam tudni, milyen kárt tudna okozni anélkül, hogy bármilyen következménnyel kellene szembenéznie. Végül is egy Likán volt – tízszer erősebb, tízszer gyorsabb. – Mennünk kell... a részlegvezető tíz perc múlva vár minket – szólalt meg Trinity, a telefonjára pillantva. – Miért? – Körbevezet minket – válaszolta Amy. – Akkor valószínűleg indulnunk kéne. ~ Ahogy elértük a gyógyító épület főcsarnokát, egy nagy csoport gólya már várakozott és beszélgetett egymással. Esther, a nő, aki korábban bemutatkozott, egy emelvényen állt. A pillanatban, ahogy beléptem a terembe, a tekintete rám szegeződött, és barátságosan bólintott, amit viszonoztam. Vártam, hogy elforduljon, de nem tette. Valamiért Esther folyamatosan engem bámult. Hunyorogtam, törve a fejem az okán. – Nézzétek, ott van Chrystal! Amy megbökte a vállamat, és elfordultam, követve a tekintetét. Egy gyönyörű, napbarnított bőrű, hosszú, egyenes vörös hajú lányon állapodott meg, aki egy csoport lány társaságában állt. Chrystal egy rövid rózsaszín teniszszoknyát és egy rózsaszín felsőt viselt, ami ránézésre is drága volt. Egyetlen pillantásból egyértelmű volt, hogy azért nem volt a kollégiumban, hogy üdvözöljön minket, mert megvolt a saját társasága és a saját mércéje. Valószínűleg már eldöntötte, hogy a szobatársai nem elég jók neki, anélkül, hogy esélyt adott volna bármelyikünk megismerésére. A kisugárzása teljesen más volt, mint a testvéréé, Nate-é, aki olyan kedvesnek és közvetlennek tűnt. – Odamegyek és köszönök. Később találkozunk, csajok! – mondta Amy, mielőtt elindult volna Chrystal felé. Trinity kuncogott, ahogy néztük, amint megkocogtatta Chrystal hátát, próbálva beszélgetést kezdeményezni. – És maradtak ketten. – Te nem akarod megismerni? – kérdeztem, őszinte kíváncsisággal. Trinity undorodó arcot vágott, és megrázta a fejét. – Lehet, hogy nemesi vérből való, de ez nem jelenti azt, hogy úgy kezelhet minket, mint a szemetet. Ha tényleg meg akart volna ismerni minket, ott lett volna a kollégiumban. Elmosolyodtam, egyetértve Trinityvel. – Igen, igazad van. Jó találkozni valakivel, aki ugyanúgy látja a dolgokat. – Figyelem! – kiáltotta Esther. A hangok a teremben lassan elhaltak, ahogy mindenki felé fordult. – Üdvözlök mindenkit a Csillagfény Akadémián. Esther vagyok, a kollégiumi részlegvezetőtök, és a gyógyítás egyik Nagymestere. Örömömre szolgál, hogy üdvözölhetlek benneteket életetek remélhetőleg legjobb négy évének kezdetén. Mindenki tapsolt körülöttem, így én is kínosan csatlakoztam. – A Csillagfény Akadémia egy olyan hely, ahol tanulni és fejlődni fogtok, és életre szóló barátságokat köttök... és tudom, hogy sokan közületek idegesek – folytatta Esther, szemkontaktust teremtve velem. Elnéztem másfelé. – De szeretném, ha tudnátok, az irodám mindig nyitva áll, bármi történjék is. Trinity odasúgta: – Mindig ezt mondják, de sosem tartják be a szavukat. Kuncogtam, ismét egyetértve vele. Mindig ez volt. Mindenkit támogattak, amíg valakinek a családja már nem tudta fizetni a tandíjat. – Most, ha követnétek mindannyian – utasított Esther. A szemem sarkából láttam, hogy Amy Chrystallal sétál. Úgy tűnt, Chrystal a szárnyai alá vette, ami érthető volt, tekintve Amy izgatottságát a találkozás miatt. Esther végigvezetett minket az egész kampuszon, elmagyarázva, hogy ez a hét a felfedezésről és az alapvető szabályok megismeréséről szól. Nem tölthettük az éjszakát a fiúkollégiumban, szigorú kijárási tilalom volt, ami azt jelentette, hogy tíz után tilos elhagyni a kollégiumot, tilos engedély nélkül átváltozni vagy bármilyen más módon használni az erőnket, és különösen tilos verekedni, hacsak nem a gyakorlópályán történik, tanári felügyelet mellett. Három hiba, és repülsz. – Akár börtönbe is jelentkezhettem volna – mormogta Trinity, megnevettetve engem, ahogy sétáltunk néhány másik gólyával, akikkel útközben ismerkedtünk meg. A túra az akadémiai csarnokban ért véget. – Nézzetek körül még, élvezzétek a hetet... és magatokra hagylak titeket, lányok – mondta Esther. Mindenki egyszerre köszönte meg neki, de a szemei ismét rajtam voltak. Még mindig azon tűnődtem, mi baja van, miért szentel nekem ennyi figyelmet. Miután eltűnt a szemünk elől, próbáltam bekapcsolódni a lányok beszélgetésébe, de ők már túlságosan benne voltak. – Szó szerint most sétált el mellettünk. Állítólag másodéves HSL szakos – mondta az egyik lány izgatottan. – H-micsoda? – kérdeztem, elveszve érezve magam. – Harcászati Stratégia és Lider? Megint a Likán Hercegről beszélnek – magyarázta Trinity. – Áh... A téma nem volt túl érdekes számomra. Úgy tűnt, mindenki csak arról az átkozott Likán Hercegről tud beszélni. A beszélgetés nélkülem folytatódott, és annyira untam, hogy hirtelen rám jött a pisilhetnék. – Tudja valaki, merre van a mosdó? – kérdeztem. Trinity mutatott egy irányba. – Azt hiszem, arra... akarod, hogy veled menjek? – Nem, boldogulok. Köszi! Trinity utasításait követve végül két csukott ajtó előtt álltam, homályos szimbólumokkal. – Persze, miért ne? – motyogtam, próbálva dönteni. Az egyik halványan egy ruhára emlékeztetett, így arra tippeltem, az a női. Ahogy beléptem a mosdóba, láttam, hogy üres, és az egyik fülke felé vettem az irányt. Miután végeztem a dolgommal, a mosdókagylóhoz mentem, szappant dörzsölve a tenyerem közé, mielőtt lemostam volna. De ahogy elzártam a csapot, hangot hallottam a sarok mögül. A szívem kihagyott egy ütemet. Hogy hagyhattam figyelmen kívül a mosdó egy teljes részét? Kíváncsian, de inkább félve – mert tudtam, hogy elszúrtam – bekukucskáltam a sarkon, és pontosan azt láttam, amire számítottam. Legnagyobb rémületemre piszoárokat láttam, és egy srácot, aki háttal állt nekem, épp a farmerjét cipzárazva fel. Visszatartottam a lélegzetem, pánikba esve, és tudtam, hogy csendben kell távoznom, mielőtt észrevesz. Óvatosan hátraléptem, de a lábam nekicsapódott a szemetesnek, amit hangos csörömpölés követett. A fenébe. A srác hirtelen megfordult, arckifejezése feszült, álla megfeszült. A gyomrom a mélybe zuhant. Bár ez volt az első alkalom, hogy láttam az arcát, az alkatát azonnal felismertem. A Likán Herceg volt az, Kylan, és olyan hideg tekintettel indult meg felém, ami ölni tudott volna. Minden lassított felvételnek tűnt, ahogy közelebb és közelebb lépett... míg végül előttem állt, alig pár centit hagyva köztünk. Idegesen haraptam az alsó ajkamba, rettegve attól, ami ebből kisül. Annyira zavarban voltam, hogy a saját szívverésem visszhangzott a dobhártyámban. A herceg szeme az enyémbe fúródott, és dühösnek tűnt. Lefagytam, az agyam kiürült, bizonytalanul, mit tegyek vagy mondjak.