**Violet** – Ne állj már itt csak úgy. Gyerünk! – Trinity megragadta a karomat, és a táncparkett felé húzott, ahol a legtöbb diák volt. A ruhám szegélyét rángattam, majdnem elbotolva. – Biztos vagy benne, hogy jól nézek ki? – kiabáltam túl a hangos zenét. Trinity elkapott két italt egy elhaladó tálcáról, és az egyiket a kezembe nyomta. – Hát persze. Dögös vagy! – kiabálta. Sóhajtottam egyet, nem értve egyet, miközben a tekintetem a tömeget pásztázta. Nem éreztem magam dögösnek – hülyének és oda nem illőnek éreztem magam. Ezek a lányok mind jól néztek ki, mert megvolt hozzá az önbizalmuk. Trinity a nyakam köré fonta a karját, és jobbra-balra dülöngélt, kényszerítve, hogy vele mozogjak. – Így ni! – mondta, mire én egy apró félmosolyt küldtem felé. Egy hangos, túlzó nevetés hasított bele a zenébe. Oldalra néztem, hogy lássam, honnan jön, és nem más volt, mint a szobatársunk, aki inkább tűnt szellemnek: Chrystal. Kylannel, Nate-tel és Amyvel állt. Furcsa érzés futott át a testemen, ahogy tekintetem a Likán hercegre esett. Chrystal mondott valamit, kezét Kylan bőrdzsekijére helyezve – de a fiú nem reagált. Az arca ugyanolyan kőkemény volt, mint a mosdóban. Amikor először találkoztam vele, a vállig érő haja ki volt engedve, de ma este kontyba volt fogva. Hideg, mégis tagadhatatlanul jóképű. Ez lenne a jó leírás rá. Chrystal gyönyörűen nézett ki. Egy rózsaszín miniruhát viselt, ami rásimult a testére, és vörös haja gyönyörűen omlott a vállára. Tökéletesen összeillettek, és mindketten vonzóak voltak. Könnyen meg lehetett érteni, miért jártak régen. Miért figyelem én egyáltalán ezeket az embereket? Próbáltam elnézni, de csúfos kudarcot vallottam. A szemem rájuk tapadt. – Ha nem érdekel, ne bámult őt – énekelte Trinity, játékosan megbökve. Elrángattam a tekintetemet, bosszúsan magamra, amiért lebuktattam magam. Őszintén nem érdekelt, és őszintén nem törődtem vele. – Nem bámultam. Trinity szarkasztikus pillantást vetett rám. – Ne próbáld megérteni. Úgy hallottam, ezt csinálják. Szakítanak, aztán minden második héten újra összejönnek. – Egészségükre – vontam meg a vállam. – De alig ismerem a srácot, és nem is a legkedvesebb... szóval tényleg nem érdekel. Trinity felvonta a szemöldökét, nem tűnt meggyőzöttnek. – Tudod mit? Tíz pasit tudok mondani, aki dögösebb nála – mondta, miközben körbepillantott a tömegen. – Vedd például őt! – mutatott az ujja egy elhaladó srácra. Követtem a tekintetét, és majdnem megfulladtam, amikor megláttam, kire mutat: a bátyámra, Dylanre. Öklendeztem magamban, próbálva kiverni a képet a fejemből. – Még az arcát sem láttad – ellenkeztem. – Csak a hátát láttad. – Igen, és? – pislogott Trinity. – Széles válla van, sötét haja, jó stílusa, és nekem ennyi elég. Nevettem a következtetésén, és a zenére koncentráltam. Még néhány ital után végre ellazultam, és képes voltam elengedni mindent. Az aggodalmaimat, a bizonytalanságaimat, a beilleszkedési nyomást. Évek óta először éreztem úgy, hogy tényleg jól érzem magam. Minden rendben volt, amíg a zene hirtelen el nem hallgatott. Egy hangos, kellemetlen hang váltotta fel, amit néhány mikrofonkocogtatás követett. A tömeg a forrás felé fordult, és nem más volt az, mint Nate, aki egy kis emelvényen állt. – Teszt, teszt... hall mindenki? Az emberek ujjongással válaszoltak. – Meg fog történni! – visította Trinity. – Remek! Üdvözlök mindenkit az éves Csillagfény Fesztiválon! – tüzelte fel Nate a tömeget, és ugyanazt az energiát kapta vissza. Miután az ujjongás elült, folytatta. – Tarthatnék nektek egy hosszú, unalmas köszöntő beszédet... – vigyorgott –, de mindannyian tudjuk, miért jöttetek valójában. A diákok felhördültek, ahogy Nate előhúzott valamit a zsebéből, ami egy kis bájitalos üvegnek tűnt. Magasra emelte a levegőben, megmutatva az üvegben örvénylő ezüstös ragyogást. – Violet... az a Holdistennő lehelete – suttogta Trinity. Összehúztam a szemöldököm. – A Holdistennő micsodája? – Mint mindannyian tudjátok, amint kinyitom ezt a bájitalt, megeshet, hogy ebben a pillanatban találjátok meg a társatokat. A diákok reagáltak, mindenki lökdösődött, hogy közelebb kerüljön – de én nem siettem. Véletlenül elkaptam a pillanatot, ahogy Chrystal átkarolja Kylant, széles mosollyal hozzábújva. A fiú megforgatta a szemét, és eltolta magától. – Bármi is történik ezután – folytatta Nate, és én újra elfordítottam a fejem –, kérlek, vigyétek a kollégiumba, ne feledjétek, senki sem kíváncsi a dolgaitokra... minden épületben van óvszer. Ne csináljunk ma este szőrmók bébiket! A tömeg nevetett, miközben a gyomromban nyugtalanság kavargott. Ez az egész kezdett túl sok lenni. Társak, varázsitalok, szőrös kisbabák... Nem hagyhatnánk ki ezt a részt, és koncentrálhatnánk csak az akadémiára? – Öt... – kezdett visszaszámlálni Nate, a tömeg pedig csatlakozott. – Négy, három, kettő, egy! Kinyitotta az üveget, és másodpercekkel később hatalmas füstfelhő árasztotta el a táncparkettet. A zene újra beindult, de a köd egyre sűrűbb lett, még a szemüvegemet is elérte. Alig láttam valamit, és a próbálkozásom, hogy tisztára töröljem, csak rontott a helyzeten. – Trinity! Semmi válasz. – Trinity! – kiáltottam újra, de eltűnt. A sűrű köd miatt elvesztettem őt a tömegben. Ami még rosszabb, a testem hirtelen olyan volt, mintha lángolna. A forróság az arcomról a testem mélyére, sőt, még a végtagjaimba is szétterjedt. Lumia felmorgott a fejemben, hangja hangosabb volt a szokásosnál. Valami történt. A szemüvegem miatt van? Ki kellett jutnom innen. Pánikba estem, ahogy átverekedtem magam a tömegen, még mindig képtelenül arra, hogy bármit is lássak. – Bocsánat! – motyogtam, ahogy embereknek ütköztem, csak éppen nem láttam, kinek kérek elnézést. Amikor végre lejutottam a táncparkettről, felkaptam egy szalvétát, és megtöröltem a szemüvegem, ügyelve rá, hogy ne vegyem le. Nem a szemüveg volt a gond. Nem lehetett. A szívem még mindig kalapált, a testem égett, és az ujjaim hegye bizsergett. „Kövess!” morgott Lumia, egyre sürgetőbben. Soha nem viselkedett még így. – Mit kövessek? – suttogtam zavartan. Megpillantottam egy srácot, aki eltűnt az erdőben, távolodva a fesztiváltól, és gondolkodás nélkül követtem. A testem önálló életre kelt. Fogalmam sem volt, mi történik velem, de őszintén szólva abban sem voltam biztos, hogy ez még tényleg én vagyok-e. Kezdtem elveszíteni az irányítást, és ez volt az az egy dolog, amitől a legjobban féltem. Ahogy botladoztam mélyebbre az erdőbe, a zene elhalkult mögöttem. Az előttem lévő srác gyorsabban mozgott. Tudta, hogy követem, meg akartam állni... de nem tudtam. Lumia nem hagyta. Kezdtem rájönni, mi történik velem. A bájital, a füst... Lumia. Az a srác biztosan a... Egy idő után a srác végre megállt. Még mindig háttal volt nekem. Lefagytam, levegőért kapkodva, mielőtt egy hangos csengő hang töltötte volna be a fülemet. Abban a pillanatban csak őt láttam, ahogy ott állt a sötét erdőben. Lassan, az alak megfordult. A lélegzetem elakadt. Kylan volt. Hideg szemei egyenesen rám meredtek. Tekintete sötét volt, veszélyes... és a gyomrom görcsbe rándult. Tett egy lépést felém, szemei soha nem hagyták el az enyémet. Nem jött túl közel. Épp elég távolságot tartott köztünk, mintha undorodna a látványomtól. – Miért követsz? – morogta dühösen. Egy izmom sem rezdült. Szívem a bordáimnak csapódott, ahogy érzékeltem a dühét. Tudta, miért. Neki is éreznie kellett, azt a furcsa érzést, ami az erdőbe rángatott. – É-én nem tudom – suttogtam. Mivel nem a gyanított választ kapta, Kylan frusztráltan felüvöltött. Mielőtt tisztán gondolkodhattam volna, hihetetlen sebességgel mozdult, és keményen egy fának lökött. Halkan felsikkantottam, a hátam kicsit égett, de csak azokra a sötét szemekre tudtam koncentrálni. Dühösek voltak, zavarodottak... éhesek. Az arca centikre volt, olyan közel, hogy éreztem a leheletét a bőrömön. És ott volt megint. Az az égő érzés, ami szétterjedt a testem minden porcikájában, és ezúttal tízszer intenzívebb volt. Próbáltam küzdeni ellene, tényleg próbáltam... de mielőtt megállíthattam volna magam, a szörnyű szó, amit reméltem, hogy még legalább pár évig nem kell kimondanom, kiszökött az ajkamon. – Társ. A pillanatban, ahogy a szó elhagyta a számat, Kylan élesen beszívta a levegőt. Szeme még mindig tele volt dühvel, de a keze az arcomhoz mozdult. Két ujját végighúzta az arcomtól az ajkamig, és amikor szétnyitottam őket, az államra helyezte a kezét. Szinte figyelmeztetésnek tűnt. Én vezetek, te követsz. Hogy tud valaki, akit ennyire utálok, valami ilyen erőset kiváltani belőlem? Meglepetésemre Kylan közelebb hajolt, amíg az ajka centikre nem volt az enyémtől. Tekintete egy kicsit lágyabb, zavartabb lett, és egy pillanatra... tényleg azt hittem, megcsókol. A gondolatnak meg kellett volna rémítenie. El kellett volna húzódnom... de nem tettem. Nem tudtam, és ő sem. Csak a nehéz lélegzetvételünk zaját hallottam az erdőben. Az idő megállt... és aztán az ajka az enyémnek csapódott. A csók durva volt, szinte kétségbeesett, mintha be akarná bizonyítani, hogy ez az első és az utolsó alkalom. Kezei megragadták a derekamat, közelebb húzva, és én elolvadtam a karjaiban. A szájába sóhajtottam, ahogy kezei elkezdtek vándorolni a testemen, és nyelve utat talált az ajkaim között. A csók elmélyült, és gondolkodás nélkül megragadtam bőrdzsekijének gallérját. Szorosan markoltam, kapaszkodva, mintha soha nem szándékoznám elengedni... és furcsa módon nem is akartam. Kylan halkan felmorgott, erősebben a fához nyomva. Ahogy az ajka az enyémen érződött, minden más megszűnt létezni. Elvesztem benne. Lumia újra nyugodt volt. De aztán Kylan elhúzódott. Csukva tartotta a szemét, homloka az enyémnek dőlt, miközben mindketten levegőért kapkodtunk. Ez volt az első csókom... Mi a fene történt az előbb? Mintha visszarántották volna a valóságba, hideg szemei újra kinyíltak. Megragadta az államat, kényszerítve, hogy a szemébe nézzek. Szólni akartam, megkérdezni, mit jelent ez, mik a szándékai... de mielőtt bármit mondhattam volna, Kylan ajka dühösen megremegett. – Te... – köpte ki undorral, – ... egy szánalmas, alacsony rangú kiskutya vagy. A szívem darabokra tört. A tűz, amit a csókunk alatt éreztem, teljesen kialudt. Az elmé kitisztult. Az első találkozásunk, amikor fellökött, már megadta az alaphangot a kapcsolatunknak... és ezen semmi sem változtathatott. Ő utált engem, én pedig utáltam őt. – Te nem vagy a társam – szorított rá Kylan az államra, amitől felszisszentem. – Soha. Aztán elviharzott...