**Kylan** – Ky – nyögte Chrystal a fülembe, ahogy elérte a csúcsot. Teste remegett alattam, körmeit a hátamba vájta, elég erősen ahhoz, hogy nyomot hagyjon. Vártam egy darabig, mielőtt csalódott sóhajjal legurultam róla. Nem volt kielégítő, nem úgy, ahogy kellett volna... és mindez miatta volt. Chrystalnak volt képe a mellkasomra tenni a kezét, és köröket rajzolni az ujjaival. – Ez csodálatos volt – suttogta. Neked. Közelebb hajolt, hogy megcsókolja az arcomat, de épp időben el tudtam hajolni. Megforgattam a szemem, és ellöktem magamtól, ahogy kikeltem az ágyból. Végeztünk itt, és a vágyam is elmúlt, hogy vele maradjak. – Miért nem tudsz velem maradni, csak egyszer? – kérdezte Chrystal, hangjában némi frusztrációval. – Mint régen. Figyelmen kívül hagytam, végigmérve a rendetlen szobámat. Csakhogy nem az én rendetlenségem volt, hanem Chrystalé. A ruhái, a sminkje mind szanaszét hevertek a szobában, és ez elgondolkodtatott: talán túlságosan is kényelmessé tettem neki a helyzetet. Már nem voltunk együtt. Szerencsére privát szobám volt. Az egyik kiváltság, ami a Likán trónörökösi címmel járt. Az első évemben megosztottam egy szobát Nate-tel, aki Chrystal bátyja volt, és a jövőbeli Bétám, aki apja nyomdokaiba lép majd... de néhány hónapnyi panaszkodás után sikerült külön lakrészt szereznem magunknak. Egy részemnek egyszerűen szüksége volt arra, hogy levegőt vegyen anélkül, hogy ő állandóan ott lenne, és az a kis részem tisztelni akarta a legjobb barátomat azzal, hogy nem dugom az ikertestvérét tízméteres körzetben. Most ez visszafelé sült el. – Gondoskodj róla, hogy elviszed a szaraidat ezúttal. Mindet – mondtam hidegen, a fürdőszoba felé tartva, mielőtt hallhattam volna a válaszát. Beálltam a forró zuhany alá, próbálva arra az egy dologra gondolni, amit próbáltam figyelmen kívül hagyni... de nem tudtam. Ökölbe szorítottam a kezem, fejemet a zuhany falának támasztva, gondolataim visszavándoroltak a Csillagfény Fesztiválra. Négyszemű... Így hívtam. Nem tudtam a nevét, és nem is érdekelt. Csak annyit tudtam, hogy ő a társam, és nem az az erős Likán társ, akit akartam... nem, egy kiskutya. Az az átkozott lány azokkal az éles kék szemekkel, aki a szemüveg mögé bújt, az én társam volt. A fenevad próbálta megmutatni nekem, amikor utánam kémlelt a mosdóban, és majdnem imádkoztam a Holdistennőhöz, hogy ne legyen igaz. Az első dolog, amit tenni akartam, amikor Nate kinyitotta azt az üveget, az volt, hogy megfojtom, amiért ilyen helyzetbe hozott. Nekinyomtam azt a lányt a fának, és olyan közel voltam hozzá, hogy darabokra tépjem, amiért egyáltalán kiejtette a száján a „társ” szót, de aztán a testem elárult. Meg kellett kóstolnom azokat a telt ajkakat, és amint megtettem... képtelen voltam megállítani magam. Gyűlöltem magam érte. Egy zaklató volt, egy csodabogár. Miért ő? Én voltam a trónörökös, a legnagyobb Likán királyság, Lupyria jövőbeli királya. Nem volt értelme, semminek nem volt értelme ebben a kötelékben... mégis volt. Talán ez volt a büntetésem a Holdistennőtől azért a szörnyű dologért, amit sok évvel ezelőtt tettem. Az a dolog, amire a király folyamatosan emlékeztetett azzal, hogy kimutatta, mennyire keveset törődik velem. Lüktető fejjel léptem ki a zuhany alól. Törölközőt csavartam a derekam köré, ahogy visszasétáltam a szobába, és sajnos Chrystal még mindig az ágyban feküdt, szemei követtek, mintha nem vette volna az adást. – Még mindig itt vagy? – Nos, igen – válaszolta. – Miért ne lennék? Beletúrtam vizes hajamba, próbálva kordában tartani az indulataimat. – Chrystal, tudod a szabályt. Amink volt, annak vége. Megmondtam, ha nem a testedért, akkor nem akarlak látni. Most tűnj el. Chrystal arca eltorzult a dühtől. Nem sajnáltam, mert elvileg volt egy kölcsönös megállapodásunk, amiben mindketten megegyeztünk. Egy évek óta tartó se veled, se nélküled kapcsolat után néhány hónapja szakítottunk, és ezúttal véglegesen. Apa, a Likán Király, nyomást gyakorolt ránk, hogy együtt legyünk. Ragaszkodott hozzá, hogy a Bétája lánya és a trónörökös tökéletes párosítás, olyasmi, amihez nem kell a Holdistennő áldása. Nem számít, mit tartogat a jövő, az ő szemében egymásnak lettünk teremtve. Sosem szerettem ellenszegülni neki, így tűrtem... de egy ponton egyszerűen nem bírtam tovább. Soha nem voltam hűséges hozzá, soha nem szerettem, és nem voltam képes szeretni senkit. Azután, amit a bátyámmal tettem, a saját húsommal és véremmel, nem tartott sokáig eljutni erre a következtetésre. – Kifelé – mutattam az ajtóra. – De Kylan – nyavalygott –, a szobatársaim olyan bénák. Kivéve Amyt, gondolom. Ő úgy-ahogy elmegy, de teljesen erőlködik. Látnod kéne a többieket, kinevetnéd őket... Abbahagytam a figyelést, és felvettem a ruháimat. Hangjának idegesítő tónusa nem volt több érdektelen háttérzajnál. Panaszkodhatott, amennyit akart... a vége ugyanaz lesz: elhagyja a szobámat. Amint felöltöztem, lerántottam a takarót az ágyról, láthatóvá téve meztelen testét. – Gyerünk – biztattam, felkapva a tegnapi ruháit, majd hozzávágtam. – Nem fogalmaztam elég világosan? Öltözz fel, vidd a szaraidat... és tűnj el. Chrystal felmorgott, ahogy felállt, és áthúzta a ruhát a fején. – Ki az a ribanc, akivel most vagy? – kezdett vádaskodni. – Ezért nem akarsz már a közelemben lenni? Ribanc? Az agyam elborult. – Megtalálom! – kiáltotta Chrystal. – Megtalálom, és akkor megö... Nem hagyva, hogy befejezze a mondatot, máris a falhoz szegeztem. A düh átvette az irányítást, ahogy a kezem a torkára szorult, elég erősen ahhoz, hogy világos üzenetet küldjek. A karmaim előjöttek, a fogaim kiélesedtek, ahogy a fenevad próbálta átvenni az uralmat, és mély morgás tört fel a mellkasomból. – Óvatosan, Chrystal – figyelmeztettem, karmaimmal finoman súrolva a bőrét. A szemei elkerekedtek a döbbenettől, arckifejezése megtelt félelemmel. A hosszú évek alatt, amióta ismertük egymást, sosem támadtam rá így. Most először nem feleselt, és biztos voltam benne, hogy azért, mert fogalma sem volt, mi ütött belém. Még én sem tudtam, mi történik velem. Megriadva, sikerült visszavennem az irányítást a fenevad felett, és hátraléptem. Undort éreztem, szégyent, hogy milyen könnyen elvesztettem az önuralmam. Ez még sosem fordult elő. – Csak... menj el – motyogtam, hátat fordítva neki, hogy ne kelljen látnom riadt tekintetét. Volt egy pillanatnyi csend, aztán elkezdte összeszedni a holmiját. – Megölhettél volna, te beteg állat! – motyogta az orra alatt, és a szavak mélyre hatoltak. Az ajtó becsapódott mögötte, és végre kiengedtem a hosszú, frusztrált lélegzetet, amit visszatartottam. Lenéztem a kezemre, megfeszítve az ujjaimat, amelyek másodpercekkel ezelőtt még karmok voltak, majd ökölbe szorítottam. Nem akartam bántani Chrystalt. Amikor arról a „ribancról” beszélt, a fenevad azonnal a négyszeműre gondolt, és érezte a késztetést, hogy megvédje. Birtoklóvá váltam, elvesztettem az irányítást, és ez nem az én döntésem volt. Az őrületbe kergetett. Frusztráltan járkáltam fel-alá. Hogyan válhatnék én, a Likán trónörökös, ennyire birtoklóvá azzal a lénnyel kapcsolatban? A király újra és újra a fejembe verte: „Ha a Holdistennő méltatlan társsal átkoz meg, az azt jelenti, hogy nem bocsátotta meg a bűneidet, amit a bátyáddal tettél.” Éveken át kénytelen voltam hallgatni a szavait, kénytelen voltam arra gondolni, mit kellett tennem, hogy biztosítsam a helyemet örökösként... és most megkaptam a végső büntetést. A társi köteléket. Kieresztettem egy hangos morgást, és egy mozdulattal lesöpörtem mindent az íróasztalomról. Az őrületbe kergetett a lány, és nem bírtam tovább. Dühösen a gardróbomba rohantam. A harag hevében a földre dobáltam az összes dzsekimet, azt keresve, amelyikről tudtam, hogy lenyugtat. A szemem megakadt a bőrdzsekin, amit azon az éjszakán viseltem. Felvettem a dzsekit, majd az arcomhoz emeltem, belélegezve édes illatát, ami még mindig rajta érződött. Olyan illata volt, mint a cukorkának... vanília és cukor. „Társ!” morgott a fenevad mélyről. – Pofa be! „Társ!” – Nem! – ugattam, markolva a dzsekit a kezemben. Szóval az a dög csak a négyszeműre tud gondolni? Oké, nem gond. Csak annyit kellett tennem, hogy elutasítom, amit már az erdőben meg kellett volna tennem... és akkor minden visszatér a normális kerékvágásba. Elszántan viharzottam ki a szobából. Ez a vonzás, ez a kötelék fojtogatott, és szükségem volt valamire – bármire –, hogy véget vessek neki. Amint kiléptem a folyosóra, Nate a vállamra csapta a karját. – Hé, Ky... – Most nem, Nate – csattantam fel, ellökve magamtól, és magára hagyva őt. Nem tudtam senkivel sem foglalkozni most. Az egyetlen dolog, ami a fejemben járt, az a négyszemű volt, és hogy elutasítsam mint a társamat. Még egyszer beleszagoltam a kezemben lévő dzsekibe, majd követtem a tiszta nyomot, egészen a Hold Csarnok épületéig. Nem tartott sokáig, mire megtaláltam a szobát, ahonnan az illat áradt. Vártam a sarkon. Szóval itt lakik... a négyszemű. Tettem egy lépést, de azonnal visszahúzódtam, amikor láttam, hogy Chrystal lép ki. – A fenébe – káromkodtam az orrom alatt. Az összes ember közül, aki kiléphetett abból a szobából, pont neki kellett lennie. Ez csak egy dolgot jelenthetett. Mindkét zaklatóm szobatárs. A Holdistennő tényleg kipécézett magának. Chrystal egy másik irányba indult, és épp amikor újabb kísérletet akartam tenni, az ajtó ismét kinyílt. Ezúttal ő volt az. A Négyszemű. Szűk farmert viselve lépett ki, ami kiemelte az idomait, és egy egyszerű ujjatlan felsőt. Szőke haja hanyag kontyba volt fogva, és a tekintetem az ajkára tévedt. Ugyanazokra az ajkakra, amelyeket nemrég csókoltam... puhák, melegek, tökéletesek... Megráztam a fejem, kizökkentve magam. Ezek nem az én gondolataim voltak... a fenevadéi. Csak egy dologért jöttem ide. A Négyszemű lefagyva állt az ajtaja előtt, mellkasa emelkedett és süllyedt, ahogy pásztázta a területet, keresve valamit... vagy valakit. Aztán az én irányomba nézett. Nem tehettem mást, csak bámultam azokba a szomorú, kék szemekbe. Nem hatott meg. Tudtam, hogy az igazi fájdalom még hátravan. Sokkal jobban fog fájni neki, amikor végre elutasítom. A szomorú tekintete dühbe váltott, ahogy hirtelen elindult felém, de én mozdulatlanul álltam. „A te hibád” – morgott a fenevad. Csak ekkor hasított belém a felismerés. Azok a dühös szemek? Azért jött ide, hogy elutasítson engem. Engem? Nem tetszett, amerre ez haladt, így gyorsan megfordultam és elsiettem, elvegyülve a suttogó diáklányok tömegében, akik mostanra észrevették a jelenlétemet. Mosoly jelent meg az ajkamom. Szóval, a Négyszemű azt hitte, elutasíthat engem? Talán szórakoztatóbb, mint amilyennek gondoltam.