– Miért? – kérdezte Iris, kérdőn rázva a fejét a férjére, miközben próbálta megérteni, miért haragszik rá ezúttal. A férje pakolt, el akart menni otthonról anélkül, hogy rendesen elmagyarázta volna, mi történik. Még csak nem is veszekedtek, ezért nem értette, mi a baja ezúttal. – Dean, kérlek, ne tedd ezt! – könyörgött, próbálva megfogni a kezét. A férje gyorsan elrántotta a kezét, és rámeredt. – Soha nem szerettelek, és soha nem is foglak. Mindketten tudjuk, hogy a házasságunk már azelőtt véget ért, hogy elkezdődött volna – mondta, emlékeztetve, hogy a házasságuk elrendezett volt. Remélte, hogy idővel megszereti, imádkozott, harcolt, erős maradt, próbálta magához csalogatni, de semmi sem működött. A férfi jéghideg volt, amikor róla volt szó, és ezt nem tudta felfogni. A hasára tette a kezét, ahogy érezte, hogy puffad. Az volt a legkevésbé, amit akart, hogy elveszítsen egy újabb terhességet. Ezúttal Dean még nem is tudott róla, nem akart neki reményt adni, mint régen, hogy aztán újra elveszítse, ha elveszít egy újabb gyermekét. Már nem is számolta, hány vetélése volt, de ez volt az utolsó reménye. Tudta, hogy Dean józanul nem érne hozzá, és csak azért feküdt le vele, mert részeg volt. Még mindig nagyon jól emlékezett arra az éjszakára. A férje, a férfi, akit mélyen szeretett, a szeretője nevét nyögte a fülébe, miközben őt képzelte el, mielőtt elélvezett volna. Még mindig emlékezett a fájdalomra és megaláztatásra, amit érzett, de soha nem beszélt róla neki. Másnap reggel, amikor mindketten felébredtek, a férfi nem vette a fáradságot, hogy ránézzen. Még csak nem is vette tudomásul, hogy ágyban van. – Dean, mindketten próbáltuk. Én próbáltam, évekig, próbáltam kielégíteni téged. De… – Akkor hagyd abba! – mondta, félbeszakítva őt. Lehajtotta a fejét, elkerülve a tekintetét, ahogy könnyek gyűltek a szemébe. Megszorította a pólóját, ahogy gyengének érezte magát. Utálta, hogy tudta, mit kell tennie. A férfi hónapok óta szorgalmazta, hogy beadják a válópert, és azt akarta, hogy egy ültő helyében véget érjen. Az egyetlen módja ennek az volt, hogy mindketten beleegyezzenek ebbe a válásba, "közös" válássá téve azt, és bár ez belülről ölte meg, tudta, hogy meg kell tennie. Semmi értelme harcolni egy olyan kapcsolatért, aminek vége. A férfi még csak nem is akarta őt, és ezt tudta. Felnézett a férfira, mielőtt letörölte a könnyeit, elméje arra az egyetlen célra összpontosítva, ami a fejében járt. Meg akarta tartani a gyermekét, és el volt szánva arra, hogy saját családot építsen. A férfi talán összetörte őt, többször tette, mint ahányszor bármelyik férfi valaha is tette, és az volt a legkevésbé, amit akart, hogy még több fájdalommal kelljen megküzdenie. Szerencsére tudta, hogy apja támogatja, de ez nem jelentette azt, hogy a dolgok könnyűek lesznek. Sőt, nem is voltak. Édesanyjának nem fog tetszeni, hogy beleegyezett a válásba. Az asszony hitt abban, hogy minden házasságnak megvannak a maga konfliktusai, és hogy mindenre van megoldás. De Iris biztosan tudta, hogy ennek a házasságnak vége, és akár tetszik az anyjának, akár nem, nem fogja folytatni. Ha egy józan környezetben akarja felnevelni a gyermekét, akkor biztosítania kell, hogy először a babának teremtse meg azt, és ezért a távozás lesz a legjobb megoldás. A lehető legtávolabb akarta felnevelni a babáját ezektől a sötét emlékektől, és egy nap, ha a gyermeke úgy dönt, hogy látni akarja az apját, örömmel fogadja az ötletet. A férfit nem is érdekelte, hogy összetörte a szívét, miközben a holmija felé fordult, és a bőröndjébe pakolta azokat. Tudta, hogy ahhoz a nőhöz megy, a szeretőjéhez, ahhoz a nőhöz, akinek valahogy sikerült elnyernie a szívét. Arianához. – Válni akartál? – kérdezte, mire Dean zavartan ráncolta a homlokát. Abbahagyta a pakolást, és felé fordult, láthatóan meglepve azzal, amit kérdezett. Egy pillanatra fájt a mellkasa, és úgy érezte, mintha elakadt volna a lélegzete. A férfi bólintott, keresztbe téve a karját a mellkasán, miközben várta, hogy mit fog mondani. A kezét a mellkasára tette, figyelmen kívül hagyva a fájdalmat, amit a gyomrában és a mellkasában érzett. Erősnek kellett maradnia, hogy megvédje a babáját. Egy összetört szív nem tenne jót neki, és az állandó veszekedés csak összetörné őt. – Emlékszem, hogy voltak másolataid a papírokról korábban? Azt akartad, hogy aláírjam őket – mondta, a szemét az övéjén tartva, figyelmen kívül hagyva minden fájdalmat, amit abban a pillanatban érzett, ahogy a szíve könyörgött neki, hogy ne tegye ezt. Tudta, hogy meg kell tennie, a babájáért, a szívéért és a józan eszéért, meg kell tennie. Dean tanulmányozta az arcát, nem tudva, mit mondjon, mielőtt bólintott. – Igen – mondta, szinte azonnal megbánva. Tudta, hogy jól tudja, hogy nála vannak. Nem volt értelme hazudni róla most. – Aláírom őket, és kikerülök az életedből, Dean Andino – mondta, a szemébe nézve, – szóval, kérlek, add ide őket nekem. Fejezzük be ezt a házasságot kölcsönösen…