Olivia rimase a lungo davanti alla tomba, prima di andarsene. Non aveva tempo per crogiolarsi nel dolore troppo a lungo. Ora che aveva la foto, doveva condurre un'indagine. La maggior parte delle donne con cui suo padre era in contatto lavorava nella sua azienda, quindi era naturale che Olivia iniziasse da lì. Ma proprio mentre cominciava a cercare un modo per contattarle, il suo telefono squillò. Era uno dei bambini della campagna la cui istruzione suo padre aveva sponsorizzato anni prima. La sua voce era piuttosto ansiosa. "Signorina Fordham, sono appena tornato dall'estero e ho sentito che il signor Fordham è gravemente malato. Sta bene?" "Grazie per la sua preoccupazione. Mio padre è ancora in cura all'ospedale." "Caspita! Come è potuto succedere a una persona gentile come lui? Se non fosse stato per lui che ha sponsorizzato i nostri studi anni fa, non saremmo dove siamo oggi." Un pensiero balenò nella mente di Olivia. In passato, suo padre aveva aiutato i bambini della campagna a trasferirsi in città per i loro studi, quindi Leia avrebbe potuto conoscerlo, dato che era stata rapita e portata in campagna. "Ryan, conosci quelli che sono stati sponsorizzati da mio padre?" "Ho sempre aiutato il signor Fordham a contattarli. Conosco la maggior parte di loro, ma ho perso i contatti dopo essere andato all'estero negli ultimi anni. C'è qualcosa in cui posso aiutarla, signorina Fordham? Farò tutto ciò che è in mio potere per aiutarla." Olivia si sentì come se avesse appena trovato un barlume di speranza. Immediatamente, gli disse: "Ho una foto con me. Può vedere se è una delle studentesse che mio padre ha sponsorizzato prima?" "Certo, signorina Fordham." Solo mezz'ora dopo avergli inviato la foto, Ryan aveva inviato a Olivia le informazioni che voleva. La ragazza nella foto che aveva inviato aveva occhi luminosi simili a Leia ed Ethan. Si chiamava Jodie e proveniva da una famiglia povera. Il padre di Olivia aveva sponsorizzato la sua istruzione 12 anni fa. Era stata una studentessa brillante fin dalla giovane età ed era riuscita a ottenere un posto in molte delle migliori università della nazione, quindi aveva scelto di proseguire gli studi nel paese. Forse questa era la persona che Olivia stava cercando. In fretta, chiese a Ryan di incontrarla in un caffè. Ryan arrivò in orario. Era la prima volta in dieci anni che Olivia lo incontrava di persona. Allora, era ancora un ragazzo timido, molto diverso dall'uomo elegante in giacca e cravatta, presidente della sua azienda, seduto di fronte a lei. Anche se i Fordham erano falliti, si rivolse a lei con cortesia. "Mi scusi per l'attesa, signorina Fordham." "Sono appena arrivata. Non voglio girarci intorno. Sei ancora in contatto con Jodie?" "Lo ero. Ho raramente contattato i miei amici in campagna quando sono rimasto all'estero. Non ci parliamo da almeno due anni." "Sai come sta in questi giorni?" "Sono tornato solo da pochi giorni. Non avrei saputo della situazione della sua famiglia se non fosse stato per i miei amici. Jodie e io non siamo intimi, però. Al massimo, ho contattato gli altri solo a causa del signor Fordham." Ryan sorseggiò una tazza di caffè e si schiarì la voce. "Ma dato che lei l'ha chiesto, ho provato a chiedere in giro nel suo ambiente. Purtroppo, è morta. Che peccato. Aveva voti eccellenti e avrebbe avuto un futuro brillante davanti a sé se fosse stata viva." "Come è morta?" "Non sono sicuro della causa della sua morte, ma ho sentito dire che è stata ripescata dal mare." Olivia aggrottò la fronte, la sua fronte si corrugò. Non solo non trovò le risposte che stava cercando, ma iniziarono a sorgere anche altre domande. Leia era stata rapita quando aveva quasi sei anni, quindi avrebbe dovuto ricordare cosa le era successo. Se suo padre avesse sponsorizzato i suoi studi, perché non aveva chiesto aiuto? Perché non è tornata dai Miller quando è venuta in città? Inoltre, cosa c'entrava il padre di Olivia con la morte di Jodie? "Mio padre è stato gentile con lei?" chiese Olivia con esitazione. "Jodie proveniva da un ambiente povero ed era rimasta orfana in giovane età. Ha ottenuto buoni risultati nei suoi esami ed è entrata in città da sola. Il signor Fordham è stato molto gentile con lei. Ho sentito dire che era piuttosto riservata ed era ostracizzata dalle sue coinquiline, quindi il signor Fordham le ha affittato un piccolo appartamento in modo che potesse eccellere nei suoi studi," spiegò Ryan. Poi, appoggiò la tazza e chiese: "Perché è così curiosa di lei?" "Voglio solo scoprire la causa della sua morte in modo che non muoia invano," spiegò Olivia. Aveva programmato di lasciare questo mondo pacificamente dopo aver ottenuto dieci milioni dal suo divorzio per saldare il suo funerale. Ora, aveva qualcos'altro in mente. Voleva riabilitare il nome di suo padre e vendicare la sua famiglia. Anche se Ethan si rifiutava di dirle la verità, l'avrebbe scoperta da sola. Ryan sembrò improvvisamente ricordare qualcosa. Tirò fuori un biglietto da visita dal suo portafoglio e lo passò a Olivia. "Uno dei miei amici è un rinomato investigatore privato. Potrebbe esserle d'aiuto se desidera scoprire qualcosa." "Grazie, Ryan." "Non si preoccupi. Conosco Jodie e desidero che se ne vada in pace anche lei. Rimarrò nel paese per un po' di tempo, quindi mi mandi un messaggio se ha bisogno di qualcosa. Ho una riunione a breve, quindi mi congedo." "A presto." Dopo averlo accompagnato, Olivia chiamò l'investigatore privato e gli inviò le informazioni che aveva ricevuto. Attualmente, era di buon umore. Quando arrivò all'ospedale, il dottor Freeman la chiamò nel suo ufficio. Olivia ebbe una sensazione sinistra al riguardo. Ansiosamente, chiese: "Come sta mio padre? Quando può svegliarsi?" "Signorina Fordham, deve essere preparata mentalmente. Anche se l'intervento del signor Fordham ha avuto successo, ha battuto la testa durante l'incidente automobilistico, il che ha innescato un effetto collaterale. Non mostra segni di risveglio e... potrebbe non svegliarsi mai più." Olivia pensò che il suo cuore fosse caduto in un abisso perpetuo. La sua presa sul bicchiere di carta usa e getta si allentò e le sue mani iniziarono a tremare. Vedendo la sua reazione, il dottor Freeman non poté fare a meno di sospirare. "Non perda la speranza. Sto solo dicendo che è una possibilità. Dovrebbe stare bene se si sveglia entro la fine di questo mese." Quando alzò la testa, gli occhi di Olivia erano offuscati dalle lacrime. Gracchiò: "Sarà in coma se non riesce a svegliarsi, giusto?" "Sì. Quindi, spero che lei sia preparata a questo e abbia pianificato le cose." Il dottor Freeman sapeva che non era facile guadagnare soldi in questi giorni e che spenderli per una persona in coma non era necessario. Olivia si alzò bruscamente dal suo posto e sbatté le mani sul tavolo. "Non importa cosa succederà, non rinuncerò a mio padre. Credo che i miracoli accadano." Poi si precipitò fuori dall'ufficio. Non aveva mai pensato che le cose avrebbero preso una piega in peggio. Se suo padre non si fosse svegliato, non avrebbe mai potuto sentirlo dire la verità. In tal caso, non poteva morire ancora! Si precipitò al reparto di oncologia. Keith aveva appena finito di diagnosticare uno dei suoi pazienti quando Olivia irruppe nella stanza. "Keith, aiutami." Keith guardò il suo viso ansioso e le sue mani che tiravano la sua manica. Olivia parlò con calma e fermezza, come se avesse trovato la sua salvezza. "Che si tratti di chemioterapia o chirurgia, farò qualsiasi cosa purché possa avere più tempo per vivere..." Solo vivendo avrebbe avuto il tempo di scoprire la verità e accompagnare suo padre per più tempo. Keith non capiva cosa avesse passato, ma finché aveva la volontà di vivere, lui, come medico, era positivamente felice. "Va bene. Organizzerò subito la tua prima sessione di chemioterapia."