Keith fissò il primo ciclo di chemio di Olivia per dopodomani, per evitare che le sue condizioni peggiorassero. La chemio si sarebbe portata dietro una pletora di effetti collaterali. Nelle prime due settimane, la paziente si sarebbe sentita debole e avrebbe perso i capelli. Ecco perché Olivia doveva sistemare tutto prima della sessione. Anche se Jeff era ancora in coma, almeno Olivia non doveva preoccuparsi di saldare i suoi conti medici. Effettuò un pagamento all'ospedale prima di tornare alla casa che un tempo condivideva con Ethan. Era preoccupata di essere troppo debole dopo la chemio. Quindi, prenotò i servizi di una ditta di traslochi prima di iniziare la chemio. Aveva comunque intenzione di andarsene da quel posto. La migliore amica di Olivia, Everly Hilton, si presentò in abito da ufficio. Si pavoneggiava sui tacchi stringendo una borsa a tracolla. Allo stesso tempo, si trovò a portare anche due sacchetti di patatine. Olivia sentì immediatamente la voce alta della sua amica da lontano. "Liv, finalmente sei libera dalla sofferenza! Ho appena ricevuto la commissione dalla mia vendita immobiliare del mese scorso, quindi lasciami offrirti una serata divertente al Dark Horse Clubhouse oggi! Ci sono così tanti ragazzi là fuori per te!" Everly non sapeva della diagnosi di Olivia perché era andata all'estero a trovare il suo ragazzo nella stessa settimana in cui Olivia si era nascosta. Pensava semplicemente che Olivia ci avesse pensato bene e avesse deciso di divorziare. Olivia rise in risposta. "No, non funzionerà. Ho paura che il tuo bellimbusto possa presentarsi e bussare subito alla mia porta quando lo verrà a sapere." "Oh, smettila. Non crederò mai più nelle relazioni a distanza. Volevo presentarmi e sorprenderlo, ma indovina un po'? Quel figlio di puttana ha preso le mie commissioni guadagnate duramente e le ha spese tutte per un'altra stronza!" Everly sembrava cattiva, eppure i suoi occhi erano pieni di dolore. La sua relazione di sette anni era finita, tutto perché erano andati a distanza. Olivia voleva offrire parole di conforto, ma al pensiero del suo matrimonio disastroso, sentì di non avere il diritto di rassicurare gli altri. Invece, osservò: "Conoscendoti, devi aver fatto un bel casino". Everly condusse Olivia alla panchina vicino al giardino fiorito e si sedette. Diede a Olivia un sacchetto di patatine mentre lei iniziava a mangiare dall'altro. "Il mio temperamento si è a lungo calmato dopo tutti questi anni di relazione a distanza. Avevo comunque una brutta sensazione su tutta questa storia. Ci si può innamorare per molti motivi, ma ne basta uno per disinnamorarsi." Fissò il cielo nebbioso e continuò. "All'inizio, volava in tutto il mondo solo per vedermi a San Valentino, anche se aveva solo pochi giorni liberi. Ora, non è tornato a casa una volta in tre anni. "Mi augurava il buongiorno prima di andare a letto, ma non mi ha mandato messaggi tanto negli ultimi anni. Pensavo fosse impegnato con i suoi studi di dottorato, quindi ho iniziato a lavorare part-time come agente immobiliare solo per sostenerlo finanziariamente, il tutto studiando a tempo pieno." La tristezza di Everly si intensificò. "Cosa non ho fatto per i soldi? E con i soldi delle mie commissioni, gli ho persino comprato una casa all'estero." "Liv, questa trama è uscita direttamente da una soap opera." Continuò a lamentarsi. "A un certo punto, ho pensato che sarei impazzita. È stato abbastanza ridicolo, sorprenderlo a tradire con i boxer che gli avevo comprato io." Everly sorrideva, ma le lacrime le rigavano le guance fino al sacchetto di patatine nella sua mano. "Ho dovuto pensarci due volte prima di comprare il caffè. Vivevo così frugalmente solo per sostenerlo. Ma cosa ho ottenuto alla fine? Sono una studentessa di medicina prestigiosa che si affrettava tra le visite degli appartamenti solo per sostenere un traditore. Potrebbe aver persino comprato i preservativi con la mia carta." Olivia allungò la mano per abbracciare la sua migliore amica. "Oh, per favore, non piangere. Non vale il tuo tempo." "È quello che penso anche io. Sai quanto sono stata gentile con lui? Non ho fatto una scenata. Ho acceso una sigaretta e ho iniziato a calcolare i soldi che doveva restituirmi. Grazie a Dio ho messo la casa a mio nome. Ho sfrattato lui e quella stronza la stessa notte." Olivia fu piuttosto sorpresa dalla risolutezza di Everly. "Quindi, ha accettato tutto?" "Certo che no. È subito caduto in ginocchio e voleva che lo perdonassi quando ho chiesto indietro la casa e i soldi. Quando l'ho visto piangere di fronte a me, mi sono chiesta cosa mi avesse fatto innamorare di lui in primo luogo. "Comunque, sono rimasta in giro per un paio di giorni per vendere la casa e tagliare tutti i legami con lui prima di tornare a casa." Everly si asciugò rapidamente le lacrime e continuò: "Liv, abbiamo superato da tempo l'età in cui crediamo nell'amore romantico. Dobbiamo scegliere tra amore e pane, giusto? Non ti piaceva quando ti dicevo di divorziare un anno fa, quindi sono contenta che tu ci abbia finalmente pensato bene. Solo dal tuo accordo di divorzio con Ethan Miller, saresti in grado di durare per alcune vite e poi qualcuna in più." Everly sorrise una volta finito il suo ultimo chip. "Guarda, anche se hai perso il tuo uomo, potresti spendere la sua ricchezza guadagnata duramente per dieci fighi diversi. Non è fantastico?" Olivia tossì goffamente. "Ehm, ho ricevuto solo dieci milioni di dollari da Ethan." "Cosa? L'audacia di quel bastardo traditore di offrirti solo dieci milioni..." Everly ansimò incredula. "Non è stato molto generoso con te? Da quando è diventato così avaro? Non è che gli manchino i soldi." Olivia non spiegò ulteriormente. "Quando un uomo è innamorato, ti darà la luna. Quando non ti interessa più, sei peggio della spazzatura. Non parliamo di lui. Volevo che tu fossi qui per aiutarmi con il trasloco." "Certo. Ti offrirò una buona cena dopo questo." Olivia sorrise. "Okay." Quasi tutto nella villa apparteneva a Ethan, quindi non c'era molto da impacchettare per lei. Era meno un trasloco e più una visita per prendere le sue cose. Una foto del matrimonio era appesa al muro. Olivia poteva essere vista sorridere brillantemente nella foto. Anche Ethan, che sembrava sempre serio, riuscì a fare un sorriso. Il pensiero di Ethan e della sua relazione fece incazzare Everly. "Come hai intenzione di gestire queste foto del matrimonio? Voglio dire, puoi sempre riciclarle in cambio di qualche soldo per le patatine. O forse darle fuoco." Olivia scosse la testa. "Va bene. Tutto dovrebbe essere diviso a metà in un divorzio." Ordinò a una governante di togliere tutte le foto dalle loro cornici, ritagliare le sue immagini e rimettere le foto a posto. L'unica stanza che era riluttante a lasciare era la sua stanza dei bambini auto-progettata che Ethan aveva aiutato a decorare. Non voleva che il figlio di Marina si trasferisse in quella stanza dei bambini. Un anno dopo aver allestito la stanza dei bambini, finalmente decise di spostare la culla e fece rimuovere ai traslocatori tutte le decorazioni lì dentro. Sorprendentemente, ci vollero solo poche ore per rimuovere le cose che avevano richiesto innumerevoli giorni e notti insonni per creare. I ricordi che si erano accumulati durante l'intero anno sono finiti nel cestino insieme a quelle cose. In piedi all'ingresso della villa, ricordò l'eccitazione quando si era trasferita per la prima volta. I suoi dolori erano un vasto contrasto con la gioia del suo giorno di trasloco. Probabilmente non si era immaginata il suo matrimonio diretto verso la distruzione. Dando un'ultima occhiata, salutò il suo passato e se ne andò. Poi si avvicinò a Everly. "Eve, vieni con me al salone." Everly le diede una pacca sulla spalla. "Ottimo! Celebriamo il tuo nuovo inizio con nuovi capelli! È ora di lasciarsi alle spalle quei bastardi! Mi tingerò i capelli di un bel rosa! E tu, Liv?" Olivia rispose senza esitazione: "Li voglio corti". "Liv, stai bene in entrambi i modi, ma non tagliarli troppo corti. Ho paura che tu possa pentirtene." Everly non sapeva che Olivia voleva i capelli corti perché era preoccupata per l'estesa perdita di capelli post-chemio. Olivia sorrise. "No, non mi pentirò."