Quando Brent sentì lo sguardo gelido di Ethan su di lui, dovette spiegare. "Signor Miller, è con Everly." Non era insolito per Olivia frequentare la sua migliore amica, Everly. Ethan aveva chiesto a Brent di seguire Everly su Instagram per monitorare le mosse di Olivia. Mentre spiegava, Brent mostrò al suo capo il post di Instagram di Everly. In uno di questi, Everly sfoggiava i suoi accattivanti riccioli rosa, ma Ethan fu immediatamente attratto da Olivia, che nella foto sfoggiava uno stile diverso. Si era fatta un taglio pixie con la riga in mezzo, che, unito al suo viso minuscolo, la faceva sembrare più cupa del suo solito carattere solare. I suoi occhi guardavano verso il basso e la sua clavicola era visibile attraverso la sua camicia Oxford nella foto. La sua bellezza era quasi sacra. La didascalia diceva "Rinascita". Ethan non si era reso conto che le sue dita tremavano leggermente. Dopo un anno in cui era stato importunato da lei, avrebbe dovuto sentirsi sollevato dal fatto che lei volesse lasciarsi andare. Ma perché invece si sentiva soffocare? Si ricordò che sua sorella non c'era più. Olivia non aveva il diritto di dichiarare la sua "rinascita". Si convinse di non provare pena per Olivia, voleva solo vendetta. Non aveva ancora finito di torturarla e non avrebbe lasciato che gli sfuggisse. Immerso nei suoi pensieri, fu interrotto dall'osservazione di Brent. "La signorina Hilton ha portato la signora Miller al Dark Horse Clubhouse." Brent cliccò su un post di Instagram che mostrava Olivia sdraiata su un morbido divano in una stanza poco illuminata, mentre un bell'uomo in ginocchio vestito di bianco le porgeva dell'uva. Ethan quasi distrusse il telefono dopo aver visto la foto. "Vai al clubhouse." L'aria si fece gelida e non riusciva a smettere di pensare al giovane vestito di bianco. Sapeva che avrebbe fatto tremare le ginocchia a Olivia quando indossava una camicia bianca, e lei a volte disegnava l'immagine di lui adolescente in una camicia bianca. Fu in quel momento che si rese conto di non volere affatto il divorzio. Non solo, ma voleva anche tenerla al suo fianco per sempre. Voleva sottoporla a torture quotidiane per espiare il peccato di Jeff. Mentre Ethan era furioso, Brent tratteneva il respiro in macchina. Era confuso dalla situazione. Negli ultimi due anni, Ethan era stato buono con Marina e aveva soddisfatto tutte le sue richieste, ma non sembrava provare alcun affetto per lei. D'altra parte, Ethan trattava Olivia con freddezza, ma Brent capiva che lei era il vero amore di Ethan. Purtroppo, Ethan, accecato dall'odio, avrebbe fatto di tutto per ferire Olivia. Quando Ethan si precipitò al Dark Horse Clubhouse, le due donne non si trovavano da nessuna parte. A quanto pare, Olivia aveva dovuto riportare Everly a casa perché quest'ultima stava facendo una scenata dopo essersi ubriacata. Non sapendo di averle mancate, ordinò ai suoi uomini di guardarsi intorno, ma non trovò nessuno. Brent chiamò gli hotel di tutta la città e non ottenne nulla. "Signor Miller, deve aver trovato un nuovo posto dove stare in anticipo. Ci vorrà un po' di tempo per trovare un affitto se lo fa senza un'agenzia." Lo sguardo negli occhi di Ethan si fece più cupo quando si rese conto che lei aveva intenzione di andarsene per sempre una volta ricevuto il risarcimento. "Indagate! Trovatela, a qualunque costo!" La buona notizia era che Olivia non aveva lasciato i locali con un accompagnatore. Tuttavia, coloro che intrattenevano Olivia furono legati e portati da Ethan, che accese un sigaro e fissò i due uomini tremanti attraverso i volute di fumo. "Alzate la testa." I poveretti non avrebbero mai pensato di mettersi nei guai con un pezzo grosso. Tremando violentemente, balbettarono: "S-Signor Miller." "Dove l'avete toccata?" "N-No, non l'abbiamo fatto. Alla signora non piaceva essere toccata e ha mantenuto le distanze da noi. Ha bevuto qualche drink prima di andarsene con la sua amica." Ethan sogghignò e sollevò il mento di uno degli uomini. Esaminò il volto del giovane, pieno di trucco. L'uomo profumava anche di un profumo stucchevole ed economico. Ethan osservò: "Perché avrebbe mangiato l'uva offerta da un uomo economico e squallido come te?" Il giovane era sul punto di piangere. Ethan peggiorò la situazione quando annunciò: "Tagliategli le dita." "Signor Miller, la prego, mi risparmi!" Per fortuna, Brent intervenne e mostrò a Ethan le riprese di sorveglianza del lounge. "La signora Miller non ha avuto contatti fisici con loro." Due degli uomini stavano già singhiozzando. Non si aspettavano che gli tagliassero le dita solo perché avevano dato dell'uva alla loro cliente. Tutto quello che volevano era agganciarsi a qualche ricca signora, ottenere la loro parte di denaro e andare in pensione comodamente. Finalmente avevano accolto una giovane donna bella ed elegante oggi, ma purtroppo, lei non li aveva nemmeno guardati nonostante i loro sforzi per corteggiarla. Non solo, ma dovevano anche avere a che fare con un diavolo dopo che se n'era andata. Che sfortuna! Ignorandoli, Ethan tornò alla sua macchina e guidò senza meta per la città. Dove sarebbe andata Olivia se non aveva un posto dove stare? Dopo che Jeff era stato ricoverato in terapia intensiva, lei non aveva bisogno di essere in ospedale per prendersi cura di lui. Il suo telefono era spento. Disorientato, andò in quasi tutti i posti che avevano visitato prima. Dopo una ricerca inutile, tornò alla loro casa da sposini. Si era fermato solo brevemente quella notte. Era passato un po' di tempo dall'ultima volta che aveva visitato la villa. Erano rimasti solo i mobili; l'interno sembrava immacolato e privo di contatto umano. Era sua abitudine disporre quotidianamente fiori freschi sul tavolo da pranzo, ma anche il vaso era sparito. Nella camera da letto principale vuota e solitaria, la sua presenza era stata rimossa da tutte le loro foto di matrimonio. Solo Ethan era rimasto nelle foto, con un aspetto inquietante e solitario. Anche dopo che i Fordham erano falliti, lei non aveva mai preso nessuno dei vestiti firmati che lui le aveva comprato e aveva impacchettato solo alcuni vestiti economici per andare. Poi si ricordò di aver ordinato che le borse di lusso e i gioielli fossero prelevati dalla villa. Aveva anche restituito il suo anello di diamanti. Era il suo unico possesso che valeva qualcosa. Il suo spazzolino da denti, la tazza e gli asciugamani erano spariti dal bagno. Il suo spazzolino da denti elettrico sembrava solitario sullo scaffale. Poi, si trascinò nella stanza dei bambini che una volta era la fede di Olivia, non accorgendosi che i palmi delle sue mani erano leggermente sudati. La porta si aprì con uno scatto e fu accolto da una stanza dei bambini vuota, uno spettacolo che gli fece gelare il sangue nelle vene. Aveva tagliato tutti i suoi legami con lui. "Signor Miller, non si preoccupi. Ho controllato con tutte le compagnie aeree, ferroviarie e di autobus. Non c'era traccia di acquisti di biglietti da parte della signora Miller da nessuna parte. Dato che il signor Fordham è ancora ricoverato, lei non lascerà la città." Ethan scoprì tardivamente il motivo per cui non aveva ucciso Jeff pur essendo pienamente capace di farlo. Forse, sentiva inconsciamente che Jeff era il tallone d'Achille di Olivia. Mantenendo Jeff in vita, poteva tenere Olivia sotto il suo controllo. "Trovatela e portatela da me." "Ricevuto." Ethan si sdraiò sul letto nella camera da letto principale. Anche le notti in cui dormivano separati erano difficili per lui. Anche se sapeva che Olivia era innocente, non riusciva a superare il fatto che fosse imparentata con Jeff. La sua felicità gli ricordava la sua povera sorella. Era colpa di Olivia essere nata come figlia di Jeff, e lei doveva essere ritenuta responsabile del peccato di suo padre. Provava un amore e un odio ugualmente intensi per lei mentre rilasciava il suo dolore e la sua rabbia repressi torturandola. Forse, era tempo di una nuova punizione.