Chloe Parker se n'era andata quando Olivia aveva otto anni. Era il compleanno di Jeff, e Olivia era di ottimo umore, desiderosa di tornare a casa e festeggiare il compleanno di suo padre con la famiglia. Non sapeva che ad attenderla c'era il divorzio dei suoi genitori. Olivia aveva inseguito sua madre, scendendo di corsa le scale e cadendo. Non si era nemmeno accorta di aver perso le scarpe. Tutto ciò che le importava era aggrapparsi alle gambe di sua madre e piangere: "Mamma, non andare via!" La donna, elegante, si chinò, accarezzò le guance di Olivia e disse: "Mi dispiace." "Mamma, sono la prima della mia classe. Non hai ancora visto i miei compiti. Devi firmarli. Non lasciarmi, mamma. Sarò brava. Prometto che non andrò più alle fiere. Non ti farò arrabbiare. Ti ascolterò. Ti prego…" In fretta, la piccola Olivia balbettò tutto ciò che le veniva in mente nella speranza di far restare Chloe. Alla fine, Chloe disse semplicemente a Olivia che il suo matrimonio con il padre di Olivia non era felice e che aveva trovato la sua vera felicità altrove. Più tardi, Olivia guardò un uomo che non aveva mai incontrato aiutare Chloe a mettere i suoi bagagli in una macchina, ed entrambi se ne andarono tenendosi per mano. Inseguì la loro auto per un chilometro senza scarpe prima di crollare pesantemente a terra. I suoi piedi e le sue ginocchia erano graffiati e sanguinavano mentre fissava il contorno dell'auto che si allontanava gradualmente e che non avrebbe mai potuto raggiungere. A quel tempo, non riusciva a capire cosa fosse successo. Ora che era cresciuta, sapeva che era perché sua madre era stata sorpresa a tradire suo padre e aveva semplicemente deciso di chiedere il divorzio, lasciandolo con tutto, compresa Olivia stessa. Chloe non aveva mai contattato Olivia, e quest'ultima la odiava con ogni fibra del suo essere. Sperava persino di non dover mai più incontrare Chloe. Tuttavia, il destino agiva in modi misteriosi, e Olivia non poteva fare nulla per fermarlo. La sua gola si seccò e i suoi piedi si trasformarono in piombo. Chloe sapeva cosa passava per la testa di sua figlia. Si avvicinò a Olivia e la tirò a sedere accanto a lei. "So che mi odi. Eri molto piccola allora. Molte cose non erano così semplici come sembravano, quindi non sono stata in grado di spiegartelo." Accarezzò le guance di Olivia e continuò: "Guardati, sei cresciuta ormai. Liv, ora che sono tornata, resterò qui in modo permanente. So che è successo qualcosa alla famiglia Fordham. Non importa, però, perché mi prenderò cura di te." Fu allora che Olivia seppe che il cosiddetto odio che nutriva verso sua madre non valeva la pena di essere menzionato. La sua voce si spezzò mentre chiamava: "Mamma." "Tesoro, dato che sei già qui, dovresti restare a cena. Chris si è preso cura di me per questi ultimi anni. Ha una figlia che è più grande di te di due anni. Verrà con il suo fidanzato per cena. Te la presenterò più tardi." Tuttavia, non era nei piani di Olivia entrare a far parte della nuova famiglia di Chloe. La interruppe frettolosamente: "Mamma, questa volta sono qui per papà. La mia famiglia è in bancarotta ora, e papà ha appena avuto un attacco di cuore, ma non ho i soldi per pagare il suo intervento. Puoi aiutarmi? Prometto che ti restituirò i soldi." Chloe non aveva ancora risposto quando sentirono una voce familiare. "Signorina Fordham, è proprio a corto di soldi, non è vero? Al punto da venire a casa mia per questo." Fu come uno schiaffo in faccia. Olivia guardò incredula le persone in piedi vicino alla porta. Chi altri poteva essere se non Marina ed Ethan? A quanto pare, il destino stava giocando di nuovo con lei. Non avrebbe mai pensato che la sua stessa madre sarebbe stata la matrigna di Marina! Il marito e la madre di Olivia ora facevano parte della famiglia di Marina. A peggiorare le cose, quei due l'avevano sorpresa in flagrante mentre chiedeva soldi a sua madre. Ethan notò il suo disagio, ma rimase calmo e indifferente nei suoi confronti. All'improvviso, un grido acuto squarciò l'imbarazzo nell'aria. Olivia notò una domestica che spingeva una carrozzina gemellare. Nel momento in cui iniziarono i pianti dei bambini, Ethan stava già prendendo in braccio e calmando uno di loro abilmente. Formavano un'immagine accattivante di una famiglia felice di quattro persone. Anche il figlio di Olivia avrebbe avuto questa età se fosse stato vivo. Iniziò a pentirsi di essere venuta lì. Si sentiva come se fosse imbarazzata e umiliata più e più volte. Stranamente, uno dei bambini non riusciva a smettere di piangere quel giorno. La domestica si affrettò a preparare il latte, ma i pianti peggiorarono invece. Pazientemente, Ethan continuò a calmare il bambino. "Fai il bravo e non piangere." La vista di un uomo alto come lui che teneva delicatamente un bambino tra le braccia era commovente. Vedendo questo lato paziente e gentile di lui, Olivia ebbe improvvisamente un pensiero. In pochi passi, si avvicinò a lui e prese in braccio il bambino. In qualche modo, Ethan non le impedì di farlo. Ancora più stranamente, il bambino smise di piangere e iniziò a sorridere nel momento in cui Olivia lo tenne tra le braccia. L'angolo delle sue labbra si curvò in un sorriso e i suoi occhi brillarono mentre la guardava. Il bambino iniziò poi a ridacchiare e a borbottare: "Ama…" Le sue piccole mani si alzarono nel tentativo di afferrare l'ornamento soffice a forma di palla sul suo berretto. Il bambino era tutto sorrisi, il che era l'esatto opposto di Ethan. Fu come se una lama l'avesse pugnalata spietatamente nel cuore, e fu l'ultima goccia per lei, schiacciando ogni briciolo di persistenza rimasta in lei. Una volta pensava che Ethan la amasse veramente. Era stato gentile con lei durante il loro primo anno di matrimonio. Poteva ancora ricordarlo mentre le sussurrava: "Liv, facciamo un bambino." Come poteva rifiutarlo allora? Anche se non aveva completato gli studi, non esitò a concepire un figlio. Solo ora si rese conto che per tutto il tempo che aveva trascorso con lei, aveva fatto lo stesso con un'altra donna ogni volta che andava all'estero per affari. La nausea sopraffece Olivia. Restituì il bambino a Ethan e si precipitò in bagno. Poi, chiuse la porta a chiave dietro di sé. Non aveva mangiato molto oggi. Quando vomitò, tutto ciò che uscì fu una miscela del suo sangue e dei farmaci che prendeva. Liquido cremisi riempì la sua vista e le lacrime iniziarono a scorrere lungo le sue guance. "Ottimo, semplicemente ottimo," pensò. Il suo matrimonio era stato una farsa fin dall'inizio. Tutto aveva una spiegazione ora. Si scoprì che tutto era stato pianificato fin dall'inizio. Quindi, questo era il motivo per cui aveva scelto di salvare Marina invece di lei quando entrambi erano caduti in acqua quel giorno. Spiegava anche perché aveva accompagnato Marina quando entrambi erano entrati in travaglio prematuro. Era perché i bambini nel suo grembo erano suoi! Dopo un po' di tempo, Olivia sentì bussare alla porta. "Liv, stai bene?" Era Chloe. Olivia ripulì il disastro, si schizzò la faccia con acqua e uscì barcollando dal bagno. Chloe non era a conoscenza degli eventi tra loro. Chiese a Olivia: "Stai male?" "Mi sento male solo a guardare quei due. Mi sento molto meglio ora che ho vomitato." "Conosci Marina? È sempre stata all'estero. C'è qualche tipo di malinteso tra voi due? Questo è Ethan—" "Lo so." Olivia la interruppe, la sua voce fredda come il ghiaccio. "Ethan Miller, il presidente del Miller Group. Chi al mondo non lo conoscerebbe?" "Sì. È un giovane brillante e realizzato." "Infatti. Non ha nemmeno divorziato ancora, ma è già ansioso di risposarsi. Le persone ordinarie non sarebbero così audaci come lui." Questo lasciò Chloe piuttosto confusa. "Di cosa stai parlando? Non è sposato, quindi perché dovrebbe divorziare?" Il sorriso sul volto di Olivia non raggiunse i suoi occhi. Con tono beffardo, disse: "Chi sono io allora, se non è sposato? Signor Miller, perché non dice a mia madre chi sono io?"