Everly e Olivia, entrambe reduci da relazioni disastrose, andarono al salone di bellezza. Everly scelse per loro due parrucchieri uomini. Uno dei parrucchieri si illuminò alla vista di Olivia e le raccomandò subito delle acconciature di tendenza. Lei respinse categoricamente il suggerimento. "Li voglio corti, il più corti possibile." "Tesoro, so che il look da ragazza cool è di moda, ma un taglio pixie potrebbe limitare gli stili di abbigliamento che puoi permetterti. Perché non ti faccio un taglio alle spalle? Sembrerai più giovane e potrai sfoggiarlo a qualsiasi evento." "Va bene così." "I tuoi capelli sono lunghi e rigogliosi. Si vede che li curi da anni. È davvero un peccato tagliarli." Il parrucchiere scosse la testa con rammarico. Olivia fissò il suo riflesso nello specchio. Nonostante la mancanza di riposo, i suoi lineamenti apparivano sempre squisiti. Le sue ciocche, che non aveva curato, le ricadevano sulle spalle. La facevano sembrare dimessa. Non si tagliava i capelli da anni perché Ethan amava i suoi capelli lunghi. Dato che il parrucchiere era riluttante a tagliarli, afferrò le forbici e disse: "Lo farò io stessa." Si tagliò i capelli senza esitazione, facendo cadere le lunghe ciocche sul pavimento. In qualche modo simboleggiava il suo addio alla sua amabile giovinezza e innocenza. Restituì le forbici al ragazzo e gli permise di procedere con l'acconciatura. "Bene, lascio il resto a te." Quando Everly riemerse con i suoi nuovi capelli rosa, rimase scioccata dalla nuova acconciatura di Olivia e si meravigliò. "Wow. È vero, puoi davvero sfoggiare qualsiasi stile se sei bella. Liv, sei così cool!" La prossima cosa che Everly doveva fare era correre al supermercato e comprare dei vestiti di genere neutro per Olivia, da abbinare al nuovo taglio pixie con la riga in mezzo. I loro nuovi stili attirarono molta attenzione quando più tardi quel giorno camminarono per le strade. Quando calò la notte, Everly scattò un selfie con Olivia davanti a un negozio e lo caricò su Instagram. La didascalia del post era: "Rinascita". Si concesse anche una costosa cena a base di bistecca con Olivia. Era qualcosa che desiderava divorare da molto tempo. La buona cena le fece spuntare un sorriso sul viso. "Liv, non ti sembra di essere tornate al liceo? La nostra più grande preoccupazione a quel tempo era risolvere i problemi di calcolo. Ora che ci pensi, non è affatto difficile: basta usare la formula giusta e hai la risposta, a differenza degli uomini. Dai tutto agli uomini e tutto ciò che ottieni in cambio è un cuore spezzato." Olivia non beveva da molto tempo, ma decise di lasciarsi andare solo per quella notte. Sorseggiò e scherzò: "Questo perché eri negata in matematica. Non ho mai pensato che il calcolo fosse difficile." "Sì, sì. Nessuno può batterti, genio. Avevi solo tredici anni quando ti sei unita a noi al liceo. Pensavo che qualcuno delle medie si fosse perso mentre andava in classe. Non mi aspettavo una bambina prodigio." Poi, Everly versò da bere a Olivia e alzò il bicchiere. "Genio o idiota, non importa. Alziamo un bicchiere al nostro essere single! Posso finalmente comprare quello che voglio ora che ho buttato fuori dalla mia vita quella donnola!" Tuttavia, le lacrime le rigavano il viso mentre celebrava la sua ritrovata libertà. "Liv, lo sai che compravo la bistecca più scadente in offerta al supermercato? Ho risparmiato come una matta per sostenere i suoi studi e ho dato tutta me stessa per costruire il nostro futuro. Ho solo 24 anni quest'anno, eppure non mi sono mai nemmeno comprata un vestito decente! Come ha potuto farmi questo?" Tutte affrontavano sfide nella loro vita. Olivia, che stava lottando con i suoi problemi, non aveva consigli migliori per la sua amica se non quello di suggerirle gentilmente di guardare al futuro. Voleva mandare Everly a casa, ma quella ragazza un po' brilla la trascinò con la forza al Dark Horse Clubhouse. Sospirò, sapendo che Everly aveva solo bisogno di uno sfogo emotivo. Dopo tutto, lei aveva avuto un anno intero per elaborare il crollo del suo matrimonio, ma Everly aveva avuto solo pochissimo tempo per concludere le questioni in sospeso con il suo ragazzo all'estero e tornare a casa in fretta. Doveva aver bisogno di più tempo per superarlo. Olivia non si oppose alla deviazione perché sapeva che non si sarebbe potuta divertire con Everly per molto tempo dopo la chemio, e questo se fosse sopravvissuta. Quella notte, andò in un clubhouse per la prima volta. L'eccitatissima Everly le diede una pacca sulla mano e strillò: "Guarda il maschera! Non è bellissimo?" Tuttavia, la sua attenzione era sul dipinto di un cavallo morello al centro della hall. "Sì", rispose distrattamente a Everly. "Lasciati andare e divertiti! Se devo pagare per un uomo, preferisco che vada a uno figo che è bravo a parlare. Non credi?" "Hai assolutamente ragione." Everly, che in passato non avrebbe pagato nemmeno un taxi, si trasformò da un giorno all'altro in una generosa milionaria. Condusse Olivia in una spaziosa sala, dove ordinò dieci bottiglie di Armand de Brignac in un colpo solo e ignorò il tentativo di Olivia di fermarla. Il direttore del clubhouse presentò loro educatamente dieci modelli uomini, ognuno con uno stile distinto, dal dolce allo chic. Everly dichiarò audacemente: "Scegliete chi vi piace!" Gli uomini flirtarono apertamente con loro e alcuni mostrarono persino i loro addominali. Olivia era troppo timida persino per guardarli. "Va bene. Prendo solo un paio di drink." Everly scelse due uomini e sbatté una mazzetta di contanti sul tavolo. Ordinò: "Venite qui! Tenetela felice stasera." I due uomini sembravano ragazzi della porta accanto, il che era molto diverso dall'immagine cool di Ethan. Presero posto accanto a Olivia, stringendola ai lati, e uno di loro le versò da bere. Si sentì a disagio e voleva andarsene, ma Everly le diede uno schiaffo sulla coscia. "Che c'è? Hai davvero intenzione di conservarti per Ethan? Ti ha mai pensato quando dormiva con altre donne? Di cosa ti preoccupi ora che sei divorziata? Lasciati andare e divertiti! Pago io." Era risaputo che gli agenti immobiliari aumentavano i prezzi per un margine di profitto migliore. Oltre a questo, Everly vendeva ville e riceveva frequentemente centinaia di migliaia di commissioni dai suoi affari. Dato che era giovane, carina e una brava oratrice, guadagnava un sacco di soldi dalle sue commissioni. Se non avesse speso quei soldi per il suo ex, sarebbe stata considerata una milionaria fatta da sé. Pertanto, poteva tranquillamente permettersi una notte di spese stravaganti, ed era quello che aveva deciso di fare. Nel frattempo, a Collington Cove, la febbre del bambino finalmente passò dopo l'attenta supervisione del medico durante il giorno. Ethan tirò un sospiro di sollievo e rimboccò le coperte al bambino prima di uscire in punta di piedi dalla camera da letto. Marina gli si avvicinò con un sorriso caloroso. "Ethan, è tardi. Perché non ti fermi per la notte? Ho paura che il bambino si svegli di notte. Sai che non piange molto quando ci sei tu." Si strofinò le tempie, con un'aria stanca. "Devo ancora partecipare a un impegno. Il dottor Garcia sarà nei paraggi, quindi chiamalo se hai bisogno di qualcosa." Marina sembrava avere qualcosa da dire, ma sapeva che non poteva costringerlo a rimanere. Aveva pensato che si sarebbe divorziato quando lo aveva chiamato alle 22:30, ma le cose non erano andate come voleva. Si ricordò di andarci piano e rispose pensierosa: "Certo. Fai solo attenzione sulla via del ritorno." Annuì e salì in macchina. Brent gli porse immediatamente una chiave. "La signora Miller ha restituito la chiave della villa." Lo sguardo negli occhi di Ethan si indurì prima che sbuffasse. "Si muove in fretta dopo che è stata pagata." Brent non voleva continuare la conversazione, ma il pensiero del post di Everly su Instagram lo turbava. Dopo un attimo di riflessione, sbottò: "Ma signor Miller, sembra che... si sia completamente arresa con lei."