Nell'auto regnava un silenzio di tomba. La voce di Marina era alta, segno della sua ansia, e Olivia riuscì a sentirla pronunciare il nome "Connor". Le tornò in mente il giorno in cui aveva ricevuto l'esito del test di gravidanza. Era corsa tra le braccia di Ethan per dargli la notizia. "Ethan, diventerai padre! Aspettiamo un bambino!" La sua voce era piena di entusiasmo. "Ho già pensato al nome per nostro figlio. Si chiamerà Colette se sarà una femmina e Connor se sarà un maschio. Cosa ne pensi?" Oh, come avrebbe voluto aver frainteso Marina, ma Ethan la guardò dritto negli occhi e le disse: "Si chiama Connor". "Sei un verme!" La mano di Olivia era già alzata. Lo schiaffeggiò, ma lui non fece una piega, lasciandola fare come voleva. "Come hai potuto dare a suo figlio il nome del nostro?" Il pensiero del suo bambino fu la goccia che fece traboccare il vaso per Olivia. Le lacrime le rigavano il viso in modo incontrollabile e gli si avventò addosso come impazzita. "Sei un diavolo! Perché Dio ha portato via mio figlio? Perché non sei morto tu?" Lo colpì ripetutamente urlando: "Non si merita quel nome!" Ethan le afferrò entrambe le mani e disse a Kelvin: "Dirigiti a Collington Cove". Questo mandò Olivia su tutte le furie. "Siamo già vicini al municipio! Sistemiamo prima il nostro divorzio, prima di andare da qualsiasi altra parte!" "La sua febbre non scende. Devo tornare indietro subito." "Mio padre è incosciente in ospedale, eppure gli infermieri non mi fanno nemmeno avvicinare a causa dei debiti! Stai dicendo che la vita di tuo figlio è importante, ma quella di mio padre non vale niente?" urlò Olivia in faccia a Ethan. Il volto di Ethan si oscurò alla menzione del padre di Olivia. "Come osi paragonare tuo padre a Connor!" In un impeto di rabbia, Olivia alzò di nuovo la mano per schiaffeggiarlo, ma lui le strinse forte il polso. "Hai finito?" urlò. L'auto svoltò e Olivia vide che si allontanavano sempre di più dal municipio. Ethan la strinse forte tra le braccia, bloccandole i movimenti e impedendole di liberarsi. Tempo fa, sarebbe stata felice e contenta tra le sue braccia, ma ora non erano altro che catene per lei. Le sue braccia erano forti e, con quanto era fragile in quel momento, non poteva liberarsi. Impotente, urlò: "Ami così tanto Marina?" Tuttavia, Ethan rimase sbalordito, perché quando tenne Olivia tra le braccia, scoprì che non solo era dimagrita un po', ma era molto più ossuta di un anno fa. Era sottile come carta e poteva sentire le sue ossa pungerlo attraverso i vestiti. La donna che un tempo coccolava tanto era ora così magra e fragile. Era davvero questo quello che voleva? Stava iniziando a dubitare di se stesso quando l'immagine del cadavere di sua sorella gli balenò nella mente. La sua presa sulla vita di Olivia si strinse un po'. Quando alzò di nuovo la testa per guardarla, tutto ciò che era rimasto nei suoi occhi era un'infinita pozza di oscurità. "Che tu ci creda o no, farò staccare il tubo di respirazione a tuo padre se continui a fare storie!" Olivia tacque allora. Le sue mani si aggrapparono forte ai suoi vestiti mentre le sue lacrime gli inzuppavano la camicia. Era buffo come lui fosse quello che diceva che non l'avrebbe mai fatta piangere, ma ora era lui la ragione di tutte le sue lacrime. Il silenzio nell'auto era soffocante. Olivia finalmente riuscì a calmarsi, spingendolo via prima di raddrizzare la schiena. Poi tirò su col naso e disse: "Sono affari tuoi se vuoi andare da tuo figlio. Tuttavia, non puoi rovinare i nostri piani. Smettila di preoccuparti che non ti lasci andare perché ho intenzione di divorziare da te a tutti i costi. Non ho l'abitudine di tenermi la spazzatura degli altri". Ethan si accigliò alla parola "spazzatura", ma Olivia lo ignorò e continuò il suo discorso. "Ammetto di essere stata troppo ingenua in passato per riporre le mie speranze in te. Ora ho visto tutto. Aggrapparsi non ha senso, quindi lascerò andare le cose. Dammi i soldi e ci occuperemo delle formalità più avanti. Prometto che sarò presente a una chiamata. Non tornerò sulla mia parola." "E se non volessi?" Olivia guardò nei suoi occhi scuri e inquietanti. Le lacrime che aveva versato poco prima avevano reso i suoi occhi più limpidi che mai. Con freddezza, incrociò il suo sguardo e disse: "Allora mi butterò fuori dall'auto. Preferirei morire piuttosto che non salvare mio padre." Solo allora Ethan tirò fuori un assegno e scrisse. "Ti bonifico gli altri cinque milioni dopo il divorzio." Olivia rise beffardamente. "Hai così paura che non voglia divorziare? Non preoccuparti. Preferirei togliermi la vita piuttosto che stare accanto a un uomo come te. Ferma l'auto." Afferrò l'assegno dalle sue mani, sbatté la portiera e se ne andò senza voltarsi indietro. Finalmente, poteva salvare la vita di suo padre. Andò a incassare l'assegno e corse in ospedale a saldare le spese mediche del padre. Poi chiamò un taxi e si diresse all'indirizzo che Brent le aveva dato. Era un cimitero privato di lusso. Qui erano sepolti persone ricche o straricche. La defunta nonna di Ethan era sepolta qui. Olivia comprò un mazzo di campanule, i fiori preferiti di sua nonna. Non ci volle molto prima che riuscisse a trovare una tomba che sembrava abbastanza nuova, circondata da un cerchio di alberi di susino. Gli alberi erano pieni di boccioli che sarebbero sbocciati molto presto; un nome era inciso sulla lapide: "Leia Miller". Olivia sapeva che Ethan adorava sua sorella e che la sua scomparsa era stata un argomento tabù per tutti quelli che lo circondavano. Era esattamente il motivo per cui non sapeva nulla di sua sorella. Leia. Era questo il suo nome? Olivia non ne aveva mai sentito parlare. Si accovacciò per guardare la foto sulla lapide. Sembrava che fosse stata scattata prima della sua scomparsa, quando aveva cinque o sei anni. Il suo viso era paffuto e carino, e i suoi occhi erano in qualche modo simili a quelli di Ethan. Olivia non aveva idea di come avrebbe potuto usare queste informazioni. Scattò una foto della foto di Leia con il suo telefono, considerandola un indizio. Poi, depose a terra il mazzo di fiori che aveva comprato per la defunta nonna di Ethan, Eugenia Miller. Si inginocchiò vicino alla tomba e iniziò a divagare. "Ciao, Leia. Sono Olivia, tua cognata—anzi, dovrebbe essere la tua ex cognata ora. Scusa per averti incontrata in questo stato. Prometto che ti aiuterò a trovare il vero colpevole che ti ha fatto questo." Olivia poi andò alla tomba di Eugenia, che non era troppo lontana. Nella sua foto, la vecchia signora sembrava amabile e gentile come sempre, il suo sorriso caldo e confortante. Olivia tirò fuori alcuni marshmallow arrostiti dalla mattina presto e li mise di fronte alla tomba. "Nonna, sono qui per farti visita. Ora è inverno, ma dato che non ci sei più tu a rubarmi i marshmallow, sono diventati tutti insipidi. Dopo essere rimasta in piedi per un po', Olivia iniziò a sentirsi stanca, così finì per sedersi vicino alla tomba. Era come se la nonna fosse ancora viva e Olivia stesse ricordando con lei. "Nonna, mi dispiace di non essere riuscita a tenere il bambino. Ma quel bastardo di Ethan ha già avuto altri due figli. Quindi non devi più preoccuparti della stirpe." Olivia continuò: "È cambiato. Non è più la persona che conoscevo. Allora, mi disse che mi avrebbe difeso da qualsiasi cosa, ma tutte le sofferenze che affronto ora sono causate da lui. Se tu fossi viva, non gli permetteresti di trattarmi così, giusto?" Forzò un sorriso e disse: "Io ed Ethan divorzieremo presto. Hai sempre detto che se mi avesse fatto un torto, saresti uscita dalla tua bara e gli avresti preso a calci il sedere. I miei giorni sono contati, quindi verrò presto a trovarti. Allora potremo uscire dalla terra e prendergli a calci il sedere insieme. Che ne dici?" Ancora una volta, Olivia guardò la foto della vecchia signora con un sorriso gentile. "Cosa si prova a morire? È buio? Ho paura degli insetti che mi morderebbero. Cosa dovrei fare? Che ne dici se ti porto tanti fiori ora, e tu mi aiuterai a scacciare gli insetti quando mi unirò a te dall'altra parte?" Alzò lo sguardo al cielo. "Mi manchi, nonna."