Meno male che Olivia non cadde, perché Kelvin la tirò all'ultimo minuto. Notò Ethan in piedi non lontano, apatico. Non si preoccupava delle sue condizioni. Ma, di nuovo, avrebbe potuto scambiare la sua azione per un tentativo di ottenere la sua pietà. Dato il suo odio verso di lei, non si sarebbe aspettata che gli importasse. Fu Kelvin a chiedere con preoccupazione: "Signora Miller, sta bene?" "Sto bene. Probabilmente è un calo di zuccheri." Olivia inventò in fretta una scusa prima di seguire Ethan. Il giardino era coperto di bianco dopo una notte di neve. Le governanti non si trovavano da nessuna parte, quindi non c'era nessuno a spalare la neve. La breve passeggiata dall'auto alla casa la fece ansimare. Lottando contro il vento e la neve, Olivia desiderava ardentemente il calore di casa. Ethan era in piedi vicino alla porta con un sorriso beffardo sul viso. "Devo ammetterlo. La tua recitazione è migliorata." Allora, per tenerlo al suo fianco, Olivia aveva esaurito tutte le idee, compreso piangere e lanciare minacce, cosa a cui non avrebbe mai pensato di ricorrere. Sentì l'ironia nella frase di Ethan, ma invece di spiegarsi, ridacchiò. "Grazie." Gli passò accanto freddamente per entrare in casa e si sentì subito meglio, grazie al calore. Togliendosi la spessa giacca imbottita, si versò un bicchiere d'acqua e si appoggiò dolcemente al divano. "Allora, divorzi o no?" "Ti dirò quando divorzierò. Per ora vivrai qui." Se ne stava seduta lì con un'espressione calma sul viso mentre giocherellava con i pon pon appesi al suo berretto. "Ethan, hai chiesto il divorzio il settimo giorno dopo il mio parto prematuro. La tua urgenza mi ha lasciato perplessa per un po', ma alla fine ho capito quando mi sono imbattuta in quel bambino che ti somigliava. Volevi lasciarmi il prima possibile per mettere su famiglia con Marina." Con un tremito nella voce, Olivia continuò: "Per un anno, ho ostinatamente messo da parte la tua freddezza e il tuo tradimento, ricordandomi di quanto bene mi avevi trattato in passato. Pensavo che tenersi una donna fosse solo una fase che stavi attraversando e che io sarei sempre stata tua moglie. "Ho persino pensato che avessi una relazione perché non ero abbastanza brava. Quindi, ero pronta a cambiare per te ed ero disposta a trascurare i tuoi errori. A pensarci ora, sono stata una completa idiota. Quando ti godevi il tempo in famiglia con un'altra donna e i tuoi figli, io ti aspettavo disperatamente in una casa solitaria. "Mi ci è voluto un anno per accettare la realtà e la mia follia. Ecco perché ti lascio andare. Cerca la tua felicità o inizia la tua nuova famiglia; non sono affari miei." Olivia si alzò e si diresse barcollando verso di lui, con le lacrime che le rigavano le guance. Si fermò di fronte a lui ed esaminò la calma che mostrava. Seduto composto e inespressivo, aveva un'aria imponente, come se fosse un severo insegnante che sarebbe andato su tutte le furie in qualsiasi momento. In passato, riservava la sua freddezza solo agli estranei e la trattava con tenerezza. Prima che se ne rendesse conto, era diventata un'estranea per lui. Non c'era più motivo di aggrapparsi a lui. Con la testa china, Olivia parlò con una rara disperazione: "Dovremmo lasciarci andare a vicenda. Che ne pensi?" Provò un po' di dispiacere sentendo la supplica e notò la stanchezza nella sua espressione, proprio come una solida diga che aveva ceduto dopo molti anni di sopportazione delle acque impetuose. Si sgretolò in pezzi, crollando e scomparendo nelle inondazioni. Arrendersi era molto più facile che restare fermi. Nessuno sapeva per quanto tempo avesse resistito alle sfide prima di rinunciare alla sua fede. Olivia aveva ragione, però. Ethan voleva il divorzio per vendetta e anche per legalizzare lo status dei suoi figli nati fuori dal matrimonio. Ethan fu sorpreso di scoprire di non essere così felice come si aspettava quando Olivia si arrese a lui dopo un anno. "Rinunciare a te? Sogna! Da oggi resterai qui. Ricorda, sei mia per sempre!" Le lacrime di Olivia gocciolarono sul viso di Ethan, il che lo rese partecipe della sua tristezza. Frustrato, tirò fuori il telefono e le mostrò la foto di Keith in ambulanza. "Se rimani in contatto con lui, la sua famiglia farà presto la stessa fine. Olivia, faresti meglio a dimenticarti di vivere una vita libera." "Stronzo! Avresti dovuto prendertela con me! Perché hai fatto del male a Keith?" Olivia voleva schiaffeggiarlo, ma lui le afferrò il polso. Con uno sguardo cattivo negli occhi, ringhiò: "Ci tieni molto a lui, eh? Non dimenticare che sei ancora la signora Miller finché non divorziamo." "Io..." Prima che Olivia potesse dire qualcosa, fu sollevata tra le braccia di Ethan. Era accecato dalla rabbia mentre la gettava sul letto. Per fortuna, atterrò sul morbido letto fatto su misura che aveva ordinato e non si fece male. Tuttavia, vedeva le stelle dopo essere stata trattata in modo brusco. Sentendosi male, si accasciò sul letto e lo fissò con paura. Si allentò la cravatta con impazienza, apparentemente posseduto dai demoni. Poi, si avvicinò a lei con un sorriso crudele. "Liv, sei stata con lui per alcuni giorni, vero? È diventato intimo con te?" Sembrava più pervertito quando menzionò il suo soprannome, che non usava da un po'. La pelle d'oca le comparve su tutta la pelle. Ethan era come una bestia incatenata, pronta a liberarsi e ad avventarsi su di lei in qualsiasi momento. Scosse la testa e spiegò: "Siamo solo amici. La nostra relazione non è così sporca come hai insinuato." "Sporca? Hah!" Ethan sogghignò e trascinò Olivia per i piedi. Lottò contro il malessere nel suo corpo e cercò di liberarsi, ma erano come Davide e Golia. Non sapeva che Ethan non dormiva bene da alcuni giorni perché l'aveva cercata in lungo e in largo. Guidato dall'odio, aveva un disperato bisogno di liberare le sue emozioni represse. Le tolse le scarpe e i calzini. Dopo un anno senza sesso tra loro, sentì un desiderio incontrollabile crescere in lui, che si rifletteva nei suoi occhi. Olivia conosceva troppo bene quello sguardo e lo implorò con un tono tremante: "No, Ethan. Non puoi..."