Sherlyn era ancora più confusa dopo le parole della madre. "Un anello? Quando ho ricevuto un anello...?" "Aspetta. Adesso ricordo, mamma. Ieri un fan anonimo mi ha mandato un anello di diamanti per posta! Avevo paura che i media potessero inventare qualche sciocchezza, così l'ho riposto invece di indossarlo." Lilliana fu felicissima di sentirlo. "Ecco! Il signor Jeremy deve essere innamorato di te da molto tempo e sta cercando di conquistare il tuo cuore fingendosi un fan anonimo! Ho fatto investigare sulle persone che sono venute ieri. Si è scoperto che il loro capo non era altro che l'assistente personale del signor Jeremy! Sherlyn, gli Holden sono una famiglia di primo livello, e Jeremy ti ha dimostrato la massima sincerità! È davvero innamorato di te e non andrà storto niente se lo sposi!" Jeremy Holden... Sherlyn non poté fare a meno di arrossire, e il suo cuore accelerò. Aveva sentito il suo nome prima, nonostante non lo avesse mai incontrato di persona, e lo conosceva come erede degli Holden, una famiglia di primo livello. Era rispettato e temuto da molti nel mondo degli affari! Fu una sorpresa scoprire che anche Jeremy era uno dei suoi fan, e si rivelò così follemente innamorato di lei da mandare della gente a casa sua per consegnare i doni di fidanzamento. Se c'era qualcosa da biasimare, era il suo irresistibile fascino! - Quel pomeriggio, Corinne tornò a casa con una delicata cornice fotografica tra le braccia. Si cambiò le pantofole e salì immediatamente di sopra. Sherlyn stava scendendo e la bloccò di proposito. "Cos'hai in mano? Hai rubato i gioielli dai miei regali di fidanzamento?" Corinne si fermò e disse senza scomporsi: "È mio." "Voglio la prova. Fammelo vedere!" Sherlyn aveva sempre disprezzato la sorella minore, cresciuta in campagna fin dall'infanzia. Sentiva che Corinne era una vergogna per la famiglia Carew, e non sorprendeva che non avesse mai avuto alcun rispetto per lei. Sherlyn tese la mano e afferrò l'oggetto dalle braccia di Corinne. "Puh! Dal modo in cui lo tieni sembra un gioiello, ma non è altro che una foto di tua madre, quella mantenuta!" 'Mia madre non è una mantenuta!' Corinne tese la mano per prendere la cornice, ma Sherlyn la fece cadere deliberatamente a terra. "Ops! Mi è scivolata! Scusa!" Gli occhi di Corinne si arrossarono mentre guardava Sherlyn calpestare la cornice a terra. Era una vecchia foto di sua madre che era riuscita a trovare in uno dei vecchi album di famiglia dei Carew. Quella mattina l'aveva portata in negozio per farla restaurare, ingrandire e incorniciare, con l'intenzione di metterla nella sua stanza come centrotavola. Corinne, adirata, afferrò i vestiti di Sherlyn e sibilò: "Raccoglila. Subito." Sherlyn non si spaventò affatto e disse: "Come osi toccarmi! Devi sapere che presto sposerò un Holden. Se osi metterti contro di me, gli Holden ti renderanno la vita difficile!" Corinne rimase stupita. 'Gli Holden?' Le si rizzarono i capelli sentendo quel nome, dato che l'uomo che l'aveva trascinata con la forza a fidanzarsi il giorno prima aveva lo stesso cognome. "Ti riferisci a quella famiglia di primo livello?" Sherlyn aveva un'espressione compiaciuta. "Sì! Cosa c'è? Hai paura? Beh, dovresti averla! Jeremy è il mio fedele fan e corteggiatore. Non desidera altro che sposarmi adesso! Tutte le cose belle che vedi lì sono per me, dagli Holden di ieri sera, e faresti meglio a non toccare niente! Se ne rompi qualcosa, non potrai permetterti il risarcimento!" Corinne si voltò a guardare i doni di fidanzamento e rimase per un momento senza parole. Poi, capì: Jeremy deve essere impazzito. Pensare che abbia mandato i suoi uomini a consegnare i doni di fidanzamento a casa sua! Gli occhi di Corinne brillò all'improvviso, mentre pensava a qualcosa, e si voltò verso Sherlyn, dicendo: "Allora mi congratulo! Però, sei sicura che una famiglia così benestante come gli Holden accetterà una celebrità macchiata da scandali del mondo dello spettacolo?" Quella osservazione toccò un punto dolente per Sherlyn. "Non devi preoccuparti. Il signor Jeremy mi ama molto, quindi è normale che mi protegga!" "Ne sei sicura?" Corinne sorrise e non disse altro. Raccogliendo la foto di sua madre, spolverandola, si girò e salì le scale. Inizialmente era preoccupata di trovare un modo per liberarsi di Jeremy, con cui si era accidentalmente scontrata il giorno prima. Dato che Sherlyn era così ansiosa di sposarlo, questo sistemava tutto per Corinne. Sherlyn rise freddamente, ma pensò tra sé: 'Corinne potrebbe essere una ragazza di campagna, ma la sua osservazione era perfettamente sensata. Gli Holden erano una famiglia di primo livello, mentre Sherlyn era un'attrice sconosciuta. Se gli anziani degli Holden avessero scoperto i suoi scandali, avrebbero sicuramente avuto una cattiva impressione di lei.' Con questo in mente, Sherlyn decise di ritirarsi dal mondo dello spettacolo immediatamente. Rispetto al matrimonio con gli Holden, i piccoli profitti che aveva fatto nel settore dello spettacolo non erano niente. Stava per chiamare la sua compagnia per informarli che avrebbe risolto il contratto e si sarebbe ritirata dal mondo dello spettacolo, ma il telefono squillò prima che potesse fare la chiamata. Non capiva perché ultimamente avesse ricevuto così tante chiamate spam. Non aveva intenzione di rispondere finché non vide che la chiamante era un benefattore con cui aveva appena dormito. Dato che intendeva anche troncare la relazione per sempre, decise che poteva anche rispondere. "Dove sei, tesoro? Mi manchi un sacco. Vieni in hotel e passa la notte con me!" Sherlyn disse con disgusto: "Non chiamarmi 'tesoro'. Potrebbe non sembrare disgustoso a un vecchio rimbambito come te, ma a me suona disgustoso!" "Che diavolo hai appena detto? Mi hai appena chiamato disgustoso? Hai dimenticato come mi hai implorato di aiutarti a ottenere un ruolo che ti avrebbe fatto vincere il prossimo Lotus Award?" Sherlyn non era interessata. "Ho lasciato il settore, quindi non mi interessa più il Lotus Award. Trova qualcun altro. Ah, e non chiamarmi più!" Dall'altra parte della linea, il vecchio dalla faccia rossa e dai capelli unti divenne livido dalla rabbia. Si era dato molto da fare per procurarle un anello di diamanti e glielo aveva fatto mandare per posta, ma il suo gesto era stato vano. 'Accidenti a te! Quindi mi respingi dopo aver ricevuto l'anello? Donna ingrata! Puoi dire addio alle tue speranze di guadagnarti da vivere nel settore. Aspetta solo. Ti bloccherò dall'ottenere altri progetti in futuro!' - Tre giorni dopo, i Carew organizzarono un banchetto di nozze per la loro figlia, e furono invitati molti parenti e amici. Lilliana chiese deliberatamente a Marvin di fare un gran numero così che la sua preziosa Sherlyn potesse sposarsi nel miglior modo possibile. "Guardate, è arrivato il corteo nuziale degli Holden! Che spettacolo! Sono davvero all'altezza della loro reputazione di famiglia di primo livello! Le auto sono tutte vetture di lusso in edizione limitata!" "Ho visto la prima macchina solo sulle riviste! Il prezzo vale dieci Bugatti!" "Sono così gelosa di Sherlyn! È così fortunata a sposare qualcuno di fantastico come il signor Jeremy!" Sherlyn, che indossava un abito da sposa, sorrise trionfante ascoltando i "ooh" e gli "aah" di tutti i suoi parenti e amici. Corinne non si vedeva da nessuna parte, e Sherlyn pensò che potesse essere nascosta da qualche parte per invidia. 'Hmph, lascia che si crogioli nella sua gelosia! È tutto ciò che può fare!' Sherlyn stava per incontrare il suo sposo e non vedeva l'ora di scoprire che tipo di uomo fosse Jeremy. Era sicuramente molto bello, e sicuramente si sarebbe inginocchiato davanti a lei per fare la sua appassionata confessione sotto gli sguardi invidiosi di tutti... Il corteo nuziale si fermò al cancello della villa dei Carew. Jeremy scese dalla macchina davanti, con un aspetto dignitoso ed elegante. Tommy fece un cenno alle altre auto e fece uscire il gruppo degli amici dello sposo. Vestiti con abiti e scarpe di pelle, seguirono Jeremy fino al cancello della villa dei Carew, dove era affisso il cartello "Congratulazioni agli sposi!". All'improvviso, Jeremy smise di camminare e guardò verso il tetto della villa. Lì, sul piccolo balcone della soffitta, c'era una donna in pigiama. Era appoggiata al parapetto del balcone mentre guardava le festività. Dopo un breve contatto visivo, la donna si girò immediatamente e si allontanò. Corinne ebbe un brutto presentimento. Sembrava che Jeremy l'avesse notata quando era sul balcone prima! Poi di nuovo, credeva che potrebbe non essere in grado di riconoscerla perché non portava il trucco in quel momento, a differenza delle super pesanti matite per occhi che indossava l'altro giorno. Per sicurezza, sentì che era meglio lasciare casa. All'ingresso, Tommy era perplesso quando vide Jeremy fermarsi all'improvviso. Si avvicinò per ricordargli: "Signore, l'ingresso della villa dei Carew è proprio davanti. Perché non entra adesso?"