Torin è il primo a muoversi. Fa un passo avanti, allungando una mano per aiutarmi a sorreggere Laura, ma prima che possa raggiungerci, lei indietreggia barcollando. «Sto bene. Non c'è bisogno del tuo aiuto», insiste lei. Cerca di fare un altro passo e finisce per crollare addosso a Kyle, che la afferra al volo. Anche lui è più basso di lei, ma a quanto pare è molto più forte di quanto lo sia io, perché riesce a guidarla verso una sedia. Senza dire una parola, Torin fa un passo indietro e torna ad appoggiarsi alla parete con fare rilassato, ma io sono un po' confusa. Perché Laura era così contraria ad accettare il suo aiuto? Sono stata io a chiedere una mano per prima, e lei non ha avuto problemi ad accasciarsi su di me o a travolgere quasi Kyle. È solo perché è il suo capo? O è davvero spaventata da lui? Non so perché dovrebbe esserlo; voglio dire, certo, ha un aspetto intimidatorio, ma lo conosco solo da cinque minuti e capisco che è una persona perbene. Senza contare che, per quanto possa incutere timore, è incredibilmente sexy. Se dovessi inciampare "accidentalmente" addosso a qualcuno, lui sarebbe la mia prima scelta. Forse lei sa qualcosa che io non so. Ma non credo che importi molto. Mi ha salvata ed è stato delicato quando si è occupato della mia ferita. Certo, TECNICAMENTE mi sta tenendo prigioniera qui, ma non credo ne sia particolarmente entusiasta. Preferisco basare i miei giudizi su ciò che so realmente e, per quanto ne capisca, Torin è qualcuno che mi fa sentire al sicuro. Per me è abbastanza, almeno per ora. Torin si stacca dalla parete e si avvicina a me. «Farò il possibile per renderti la permanenza confortevole. È un po' tardi perché io possa fare molto stasera, ma se capisci di cosa potresti aver bisogno, Laura potrà andare a prenderlo per te domani. Può recuperare le cose da casa tua e possiamo comprare il resto», dice con tono severo. Inarco un sopracciglio. «Senti, non so come hai programmato questa cosa, ma se non lavoro non posso permettermi di comprare nulla. Me la cavo, ma non ho molti risparmi», ammetto. Torin alza le spalle. «Sei tecnicamente mia prigioniera. Provvederò io a te finché sarai qui, entro limiti ragionevoli», aggiunge come nota a margine, probabilmente preoccupandosi che io pretenda cene di lusso a cinque stelle e abiti firmati o cose del genere. Sospiro. Non mi piace l'idea di spendere i suoi soldi, ma se non posso lavorare non è che abbia molte altre opzioni. Una ragazza deve pur mangiare. «Va bene, domani posso chiamare al lavoro e avvisare che non ci sarò per un po' e...» Mi interrompo quando Torin inizia a scuotere la testa. «E adesso che c'è?» gemo. «Prenderò il tuo telefono. Il motivo per cui ti tengo qui è impedirti di raccontare a chiunque ciò che hai visto. Non avrebbe senso se potessi semplicemente chiamare aiuto», spiega. Socchiudo gli occhi. «Inizio a pensare che voi tutti abbiate problemi di fiducia», confesso, e mi pare di scorgere un minimo accenno di divertimento nei suoi occhi prima che svanisca rapidamente. Potrei anche essermelo immaginato. «Non è affatto giusto, sai. Tutto quello che ho fatto è stato scappare per salvarmi la vita e cercare di non morire. Non è colpa mia se ho visto quel mostro o se ho visto te che sembravi tutto arrapato», piagnucolo. Al mio cervello serve un attimo per elaborare ciò che ho detto. Laura boccheggia scioccata e Kyle mi lancia un'occhiata che dice che non riesce a credere a ciò che ho appena detto. Non ne sono sicura nemmeno io, è stato un incidente totale. Rido nervosamente. «Scusa, volevo dire che sembravi tutto... mostruoso. Tipo, con le corna e tutto il resto...» Rischio un'occhiata verso gli occhi scuri di Torin e lo vedo sbattere le palpebre una sola volta, confuso, ancora una volta. Sì, lo fa decisamente quando lo sconcertano. Però non sembra infastidito. Tuttavia non mi risponde, quindi vado avanti e continuo la mia lamentela. «Il punto è che nulla di tutto questo è colpa mia, ho già accettato questo incantesimo e ho promesso di non dirlo a nessuno. Non posso almeno tenere il mio telefono?» imploro. Lui scuote la testa, la sua espressione da duro imperturbabile ancora ben salda. Dannazione. «Dovresti sapere... La maggior parte delle creature soprannaturali ha la capacità di occultarsi agli umani, o di assumere forma umana. Se hai visto quell'uomo com'era realmente, è perché voleva che tu lo vedessi. Perché voleva che avessi paura», sottolinea, con voce cupa. Rabbrividisco. «Era inquietante da morire. Anche se, a essere onesta, sono piuttosto sicura che sarei stata spaventata anche se fosse stato un tizio normale che mi pedinava e mi metteva all'angolo in un vicolo buio. Non ho ancora idea del perché ce l'avesse con me. Non lo conosco. O almeno non credo, e ho avuto questa strana sensazione di essere osservata tutto il giorno», divago nervosamente. Sì, pensarci mi sta stressando. Non sono ancora pronta ad affrontarlo, quindi cambio argomento. «Ehi, hai detto che i soprannaturali hanno cose per occultarsi o un'altra forma. Quindi tu quale hai?» chiedo allegramente. Sono legittimamente curiosa. Torin sbatte di nuovo le palpebre. Lo fa spesso o sono io a essere davvero strana? «Non hai paura?» sbotta Laura, come se avesse cercato di trattenere le parole ma non ci fosse riuscita. Arrossisce violentemente, il che è solo enfatizzato dai suoi capelli rossi. «Hmm? Paura di cosa?» chiedo chiarimenti. Laura mi fissa come se fossi pazza, mentre lo sguardo di Kyle scivola oltre di me, sopra la mia spalla, per posarsi su Torin. «Aspetta, mi stai chiedendo se ho paura di Torin? Seriamente? Certo che no. Perché dovrei? A questo punto è praticamente il mio eroe, anche se non vuole ridarmi il telefono», brontolo, dandogli una giocosa gomitata sul fianco. Mi sto lamentando, ma in modo bonario. Posso fare a meno del telefono per qualche giorno e spero che la situazione non richieda troppo tempo per risolversi. Sono davvero solo grata di essere viva. Probabilmente più tardi sarò turbata da tutto questo, ma soprattutto sono felice di essermi imbattuta in Torin. Insomma, seriamente, ero inseguita da un mostro, quante probabilità c'erano che incontrassi qualcuno effettivamente capace di spaventarlo E disposto ad aiutarmi, anche se ci sono delle conseguenze? «No, Torin non mi fa paura», ribadisco. Laura e Kyle sembrano sconcertati. Torin stesso appare stoico come sempre. Non ha reagito alla mia gomitata, nemmeno con un'occhiataccia o altro. Lo prenderò come un segno che non gli dispiace e continuerò a trattarlo di conseguenza. «Carina... Tu... Ti rendi conto che Torin è... un demone?» Kyle sussurra praticamente le ultime due parole, lanciando un'occhiata nervosa al demone in piedi accanto a me. Alzo le spalle. In realtà non lo sapevo, ma immagino che abbia senso. Ho paura di lui? Forse dovrei, ma... Sembra così gentile! Avermi tra i piedi non può essere comodo per lui e non si è lamentato una volta, né sembra infastidito da me. «Nah, non ho paura di lui, anche se è un demone.» Improvvisamente mi sento strana a parlare di Torin come se non fosse qui. Mi volto per fronteggiarlo adeguatamente e lo guardo negli occhi. «Non ho paura di te. Se mi avessi voluta morta, ti sarebbe bastato non fare nulla», faccio notare.