Vijf dagen later riep Justin na het ontbijt zijn secretaresse, Ian Harris, naar zijn kantoor. "Heb je meer over Anna kunnen achterhalen?" De man stond met zijn gezicht naar het kamerhoge raam en keek uit over de stad Savrow. Zijn grote, lange gestalte straalde een enorm beklemmende sfeer uit. "Ehm... Het spijt me, meneer Salvador. Er is geen vooruitgang geboekt." Ian veegde nerveus het zweet van zijn voorhoofd. "Nadat de jonge mevrouw die avond was vertrokken, is ze niet teruggekeerd naar het verpleeghuis waar ze werkte. Ik ben ook naar Fogville gegaan, haar geboorteplaats, om persoonlijk onderzoek te doen, maar het adres dat ze eerder had opgegeven, was vals. De familie Brown bestond niet in dat kleine stadje." "Het adres was vals?!" Justin draaide zich abrupt om. Zijn ogen waren donker en angstaanjagend. "Ja. Ik ben naar het plaatselijke politiebureau gegaan om haar gegevens te controleren, maar ze konden niemand vinden die overeenkwam met de beschrijving van de jonge mevrouw." Ian noemde Bella al drie jaar de "jonge mevrouw", dus het kostte wat tijd om deze gewoonte te veranderen. Justin was geschokt. Hij dacht: 'Met wie ben ik in hemelsnaam getrouwd? Een spion?' "Ze is die avond met Asher Thompson vertrokken. Kon je geen aanwijzingen van hem vinden?" "Als meneer Thompson de jonge mevrouw wil verbergen, zullen we waarschijnlijk niets kunnen vinden..." De woorden "de jonge mevrouw verbergen" deden Justins wenkbrauwen omhoogschieten van woede. "Asher Thompson is altijd een fatsoenlijke man geweest. Hoe zou hij mijn vrouw kunnen stelen?" "Nou... Het telt niet echt als stelen. Het is meer alsof hij het stokje overneemt..." Justin schoot dolken naar Ian, die zo bang was dat hij naar adem hapte. Het beeld van Asher die Anna die avond beschermde, stond Justin nog helder voor de geest. Asher leek zo verliefd op Anna. Om de een of andere reden was Justin daar boos over. Hoe kon zijn saaie vrouw Asher Thompson charmeren? In de elitekringen stond Asher bekend als emotieloos. Dus waarom hielp hij Anna? Justin herinnerde zich een scène van de avond dat ze de scheidingspapieren ondertekenden. ——"Justin, kunnen we alsjeblieft getrouwd blijven?" ——"Omdat ik van je hou!" "Wat een leugenaar!" Justin kneep zijn ogen samen. Zijn lichaam straalde een kilte uit. Hoe meer hij erover nadacht, hoe bozer hij werd. Het was een vicieuze cirkel. Op dat moment trilde zijn telefoon op tafel. Justin schoof zijn gedachten opzij en zag Rosalind op zijn scherm, dus nam hij haastig de telefoon op. "Rose, wat is er?" "Justin, ik ben in de lobby van je kantoor. Kun je me naar boven laten brengen? Ik heb wat snacks voor je gemaakt en ik wil dat je ze zo snel mogelijk probeert." Rosalinds overdreven zoete stem aan de telefoon deed Ian rillen. "Je bent beneden?" Justin fronste verrast. "Ja. Wil je me niet zien?" vroeg Rosalind zachtjes. "Jawel. Ik zal Ian vragen je naar boven te brengen." Nadat hij de telefoon had opgehangen, keek Justin een beetje somber. Hij moest de scheiding met Anna nog afronden en het nieuws van hun scheiding was nog niet openbaar gemaakt. Als Rosalind hem in zo'n delicate tijd op kantoor kwam bezoeken, zou dat onnodige problemen kunnen veroorzaken, ook al kon Justin het aan. Op dat moment trilde zijn telefoon opnieuw. Justin keek naar het scherm en voelde zich nerveus. "Ja, opa?" "Jij smeerlap! Heb je alles wat ik zei genegeerd?!" Nigel Salvador, Justins grootvader, schreeuwde door de telefoon. "Ik heb je gezegd dat je geen contact mag hebben met dat Rosalind-meisje sinds je met Anna bent getrouwd! Je hebt je belofte gebroken en haar zelfs naar kantoor gebracht?! Ik geef niets om je reputatie. Denk eens na over hoe Anna zich hierover zou voelen! Je kunt maar beter je reet hierheen brengen!" ...... De lucht in de ontvangstruimte was verstikkend. Nigel leunde op een wandelstok en ging met de hulp van zijn persoonlijke secretaris en zijn zoon, Gregory, op de stoel zitten. Zijn gezicht was somber. Justin stond voor zijn ouderen, terwijl Rosalind buiten was opgesloten, want in Nigels woorden: "Dit kreng is mijn tijd niet waard!" "Vertel me! Wat is er aan de hand tussen jou en die vrouw?!" Nigel sloeg met zijn wandelstok op de grond. "Papa, kalmeer alstublieft..." Gregory klopte haastig op de rug van zijn vader en keek Justin boos aan. "Opa, ons driejarige huwelijkscontract is afgelopen." Justins stem was hees toen hij antwoordde: "U heeft me beloofd dat ik alleen met Anna hoefde te trouwen voor drie jaar. Als de drie jaar voorbij zijn, is het aan mij om het huwelijk voort te zetten of te scheiden." Nigels gezicht werd bleek. Hij voelde zich alsof hij door de bliksem was getroffen. Anna had Nigel de afgelopen drie jaar dagelijks vergezeld. Hij was zo blij met haar gezelschap dat hij zich niet eens realiseerde dat het huwelijkscontract van zijn kleinzoon was afgelopen. Justin voegde er onverschillig aan toe: "Nu kies ik ervoor om dit huwelijk te beëindigen en samen te zijn met de vrouw van wie ik echt hou. U zou geen bezwaar moeten maken, want Anna heeft ook de scheidingspapieren ondertekend. We zullen de scheiding binnenkort afronden." "Wat?! Jullie zijn al gescheiden?!" Nigel was woedend. Toen hij opstond, stortte hij bijna in. Justin haastte zich naar voren om zijn grootvader te helpen, maar Nigel duwde hem boos weg. "Papa! Ze hebben de scheiding nog niet afgerond. Ze hebben alleen de papieren ondertekend. Maak je niet te druk. Anders krijg je een beroerte!" Gregory was bang dat de chronische ziekte van zijn vader zou terugkeren, dus stelde hij de oude man haastig gerust. "Verdomme! Ik heb al een irritante schoondochter. Waarom kan ik niet tenminste een kleindochter hebben die ik leuk vind?!" Justin verstijfde, niet wetend of hij zijn grootvader moest vasthouden of loslaten. Gregory werd zonder reden betrokken bij de woede van zijn vader. "Ik wil Anna! Ga haar zoeken! Ik kan niet goed eten of slapen zonder Anna. Ik wil niemand anders als kleindochter. Ik wil alleen mijn Anna!" Hoe ouder Nigel werd, hoe meer hij zich als een kind gedroeg. Hij kreeg zelfs een woedeaanval. "Justin, waarom bel je Anna niet en breng je haar niet hierheen om je grootvader te bezoeken?" drong Gregory aan. "Opa, het heeft geen zin dat u zich zo gedraagt. Zelfs als ik haar nu vraag om terug te komen om u gezelschap te houden, is ons huwelijk voorbij. Er is geen manier dat ik het zal voortzetten." Justin vond het beter om het pleister eraf te trekken. In plaats van het nieuws uit te stellen, kon hij zijn grootvader beter vertellen dat hij er niet meer aan moest denken. Naarmate de tijd verstreek, zou de afhankelijkheid van zijn grootvader van Anna vervagen. "Ahhh!" Nigels lichaam trilde en hij viel achterover. Deze keer waren Justin en Gregory bang. Ze belden een dokter en zochten de medicijnen van Nigel. Justin voelde zich hulpeloos. Hij had geen andere keus dan Anna te bellen. Als gevolg hiervan hoorde Justin alleen een geautomatiseerde stem die zei: "Het nummer dat u heeft gekozen, is niet meer in gebruik." Anna verdween en annuleerde zelfs haar telefoonnummer. "Verdomme!" Justins ogen waren rood van woede en hij balde zijn vuisten woest. * Aan de andere kant waren alle senior executives van KS World Hotel verzameld voor de hoofdingang om hun nieuwe algemeen directeur te verwelkomen. "Ik heb gehoord dat de nieuwe algemeen directeur een jonge vrouw is!" "Ik geloof niet dat de nieuwe directeur het hotel kan redden. De afgelopen vier directeuren zijn er niet in geslaagd. Ze hebben ofwel ontslag genomen, ofwel zijn ze overgeplaatst. Hoe zou een jonge vrouw het tij kunnen keren?" "Ik heb gehoord dat ze de dochter is van voorzitter Wyatt..." "Voorzitter Wyatt heeft zoveel vrouwen. Ik denk dat deze algemeen directeur een van zijn onbeminde onwettige dochters is. Waarom zou hij anders zijn dochter sturen om deze rotzooi op te ruimen?" Iedereen grinnikte. "Daar komt ze aan! De nieuwe baas is er!" Een topklasse Rolls-Royce kwam tot stilstand bij de hoofdingang, gevolgd door verschillende topklasse Maybachs. De colonne was behoorlijk spectaculair. Toen iedereen de "9999" nummerplaat zag, waren ze even stil en hielden ze hun adem in. Het eerste dat in het zicht kwam, was een torenhoge zwarte Louboutin. De volgende seconde stapte een prachtige vrouw met een geweldig figuur en weelderig zwart haar uit de auto. Haar scherpe ogen waren koud, waardoor de menigte hun blik afwendde. "Hallo allemaal." Bella spreidde haar roze lippen en toverde een mooie glimlach tevoorschijn. "Ik ben jullie nieuwe algemeen directeur, maar ik ben geen onwettige dochter. Sorry dat ik jullie teleurstel!" Zodra ze dit zei, waren de mensen die momenten geleden over haar aan het roddelen waren zo bang dat ze in koud zweet uitbraken. Een paar minuten geleden zat Bella in de auto en gebruikte ze haar laptop om de twee bewakingscamera's bij de ingang van het hotel te hacken.