În coloana pentru proprietarul imobilului, era trecut un singur nume – Daisy Cooke, ceea ce însemna că ea era singura proprietară a casei. „De ce este trecut doar numele meu?” a întrebat ea. Nu intenționa să revendice proprietatea exclusivă asupra casei. Emery i-a tras un scaun lui Daisy și a spus cu calm: „Deși ne-am căsătorit fără să ne cunoaștem părinții sau să facem o ceremonie de nuntă, nu pot să mă zgârcesc la ceea ce meriți. Consideră această casă drept cadoul meu de nuntă.” „Dar este prea scumpă!” a răspuns ea. Casa, situată în Greenlake, era cea mai scumpă proprietate din Loxinheim datorită locației sale privilegiate. Era evaluată la peste trei milioane de dolari. Inițial, ea se gândise la o casă veche, evaluată la aproximativ un milion de dolari. „Nu-ți face griji. Meriți ce e mai bun”, a insistat Emery. Daisy s-a întors repede în cameră și i-a înmânat un card bancar. „Am și eu un cadou de nuntă pentru tine. Sunt 600 de mii de dolari pe acest card. Ia-l.” Emery investigase trecutul lui Daisy și știa că familia ei se purtase foarte urât cu ea. Așa că cei 600 de mii de dolari nu puteau proveni de la ei. Se părea că Daisy nu era atât de simplă pe cât părea. Emery a refuzat, spunând: „Aș prefera să păstrezi tu acest card pentru mine.” Daisy a clătinat din cap, spunând cu fermitate: „Tu mi-ai dat deja un card. Dacă nu-l iei, voi vinde casa mâine.” Nu putea scăpa de sentimentul că profita de el, iar asta o făcea să se simtă neliniștită. Emery a luat cardul cu reticență. Daisy a zâmbit și l-a îndemnat să guste fripturile. Emery și-a dat seama dintr-o privire că fripturile nu erau suficient de proaspete, standardele sale înalte în materie de mâncare împiedicându-l să le mănânce. Daisy s-a uitat la el, sperând la o confirmare din partea lui. Emery, uitându-se în ochii ei luminoși, a tăiat o bucată de friptură și a gustat-o. Surprinzător, nu era atât de rea pe cât se așteptase. A simțit un slab sentiment de fericire și a spus: „Nu e rău.” După ce a terminat de mâncat, Emery s-a dus în birou să lucreze. Între timp, Daisy a spălat vasele, a făcut o baie și s-a întins în pat, navigând pe telefon. Deodată, l-a auzit gemând și vomitând de durere. A ieșit repede afară, fără să se mai obosească să se încalțe. În baie, Emery era aplecat peste chiuvetă, cu spasme la stomac, cu venele umflate pe cap. Daisy s-a repezit să-l sprijine, întrebând: „Ce s-a întâmplat, domnule Potter?” Emery, palid și transpirat, s-a chinuit să spună: „Mă doare stomacul.” Daisy a întrebat îngrijorată dacă există vreun medicament pentru stomac acasă, la care el a răspuns: „Nu.” Vederea lui Emery s-a întunecat și, în timp ce încerca să o liniștească pe Daisy, s-a prăbușit. Daisy a întins instinctiv mâna să-l prindă, dar greutatea lui a copleșit-o. În ciuda durerii, a chemat o ambulanță. Ambulanța a sosit repede. Fără nicio ezitare, Daisy a urmat-o în ambulanță. Emery a fost dus pe targă în camera de urgență, în timp ce Daisy aștepta neliniștită afară. Deodată, telefonul lui a vibrat. Cincisprezece minute mai târziu, un bărbat înalt și cu o privire severă s-a apropiat de Daisy, întrebând: „Unde este Emery?” Simțind ostilitatea din ochii bărbatului, ea s-a retras, întrebând: „Sunteți prietenul domnului Potter?” Colby s-a uitat la Daisy cu dispreț, întrebându-se de ce ar alege Emery să se căsătorească cu o femeie atât de proastă. Tonul lui a fost aspru. „Emery are cerințe alimentare stricte. Cum ar fi putut să-l doară stomacul? I-ai dat ceva murdar să mănânce?” Daisy a fost luată prin surprindere. „I-am gătit o friptură de la supermarket.” Expresia lui Colby a devenit mai rece. „Începi să-l omori și să-i iei averea?” Acuzația lui a șocat-o și a explicat repede: „Nu, am vrut doar să-i mulțumesc. Friptura era proaspătă. Am cumpărat-o de mai multe ori și am mâncat și eu.” „Nu te compara cu el”, a replicat el. În timp ce ușa de la camera de urgență s-a deschis, Daisy a încercat să întrebe despre situație, dar Colby a împins-o, urlând: „Totul este din vina ta!” Daisy a fost împinsă de perete, provocând o durere intensă în spate. Și-a mușcat buza vinovată, așteptând explicația medicului. Colby a făcut un pas înainte. „Doctore, cum este Emery?” „Friptura a fost greu de digerat, provocând un atac gastrointestinal acut. Dar nu vă faceți griji. Lichidele intravenoase îl vor face să se simtă mai bine. Dar de acum înainte, trebuie să fie atent la dieta lui.” Colby a intrat să verifice starea lui Emery, cu Daisy urmând-o îndeaproape. El i-a blocat calea și a spus cu dispreț: „Totul este din vina ta! De ce mai ai tupeul să-l vezi?” Daisy a fost șocată. Emery fusese atât de bun cu ea, dar ea îl făcuse să ajungă la spital. Se simțea cu adevărat rușinată să-l mai vadă, chiar dacă voise doar să-i mulțumească de la bun început. Daisy a stat afară, în fața salonului, simțindu-se extrem de vinovată. ***** Emery se trezise deja. Când l-a văzut pe Colby intrând, fața lui s-a întunecat. „De ce ești aici?” Colby a ridicat din umeri și a răspuns: „Draga ta soție te-a internat în spital și îi este prea rușine să te vadă, așa că sunt eu aici în schimb.” Emery s-a încruntat. „Nu are nicio legătură cu ea.” Colby a replicat: „Dacă ea nu ar fi cumpărat acele fripturi ieftine de la supermarket, tu nu ai fi fost internat în spital.” Emery a spus cu severitate: „Nu i-am spus niciodată despre stomacul meu sensibil. Nu știa.” „Emery!” Actul lui Emery de a o apăra pe Daisy l-a înfuriat pe Colby. „Daisy nu este nici pe departe la fel de bună ca Beatrice! De ce nu poți să o aștepți? Se va întoarce în curând.” În ochii lui Colby, Emery și Beatrice se potriveau perfect. Emery a spus cu răceală: „Colby, nu-mi compara soția cu alte femei. Dacă se va mai întâmpla a doua oară, nu vei mai fi prietenul meu.”