„Nu, nu vreau”, a refuzat Daisy instinctiv. În timpul bolii, își amintea vag ce s-a întâmplat în acea noapte. Emery nu o forțase; ea fusese cea care îl confundase cu Devan și se aruncase asupra lui. Dar asta nu însemna că voia să se căsătorească cu el. Emery se uită la ea, ochii lui părând să o vadă dincolo de aparențe. „Nu-i pasă iubitului tău?” O umbră de tristețe fulgeră în ochii lui Daisy. „Desigur că nu-i pasă”, murmură ea în sinea ei. „Persoanei de care îi pasă este Jade, nu eu.” Emery spuse cu un zâmbet ștrengăresc. „Suntem amândoi necăsătoriți. Ne potrivim perfect, nu-i așa? În plus, căsătoria cu mine are mai multe beneficii decât îți imaginezi.” Curioasă, Daisy întrebă: „Ce beneficii are căsătoria cu tine?” Emery continuă: „Părinții mei sunt decedați, ceea ce te scutește de necazul de a te înțelege cu ei. Sunt ocupat cu munca și călătoresc des, așa că vei avea mult timp personal. Câștig decent, așa că nu va trebui să-ți faci griji pentru finanțe și, cel mai important...” Făcu o pauză, ridicând vocea pentru a-i stârni curiozitatea. „Devan trebuie să-mi arate respect.” Daisy rânji. Statutul lui Emery îi aminti că era o figură proeminentă înconjurată de nenumărați oameni care căutau să-i intre în grații. Își aminti că Devan menționase un proiect la care dorea să colaboreze cu Grupul Potter. Știind că beneficiile căsătoriei cu el erau considerabile, Daisy spuse: „Mă voi gândi.” „Dă-mi răspunsul până la ora șapte diseară”, spuse Emery. Motivul pentru care adusese din nou vorba despre asta era un telefon de la familia lui, care îl îndemna să se căsătorească. Deoarece nu o ura pe Daisy, o considera o alegere bună. Când Emery văzu taxiul încă parcat jos, fața i se întunecă. „Este reparat?” Xavi Potter evitase privirea ascuțită a lui Emery. „Mecanicul a spus că piesele auto nu vor sosi până mâine. Odată ce sosesc, îți va repara imediat mașina.” În ziua în care Emery a mers să o ia pe Daisy, Xavi a lovit accidental balustrada de pe marginea drumului din cauza ploii torențiale. A trebuit să facă semn unui taxi pentru urgența lui Emery. Emery se încruntă. „Nu este disponibilă nicio altă mașină?” „Alte mașini te-ar putea face să ieși în evidență...” începu Xavi. „Ești sigur?” întrebă Emery. Xavi își plecă capul vinovat. Emery conducând un taxi pentru muncă ar atrage cu siguranță mai multă atenție decât orice altă mașină. Mai rămăseseră doar douăzeci de minute până la ora stabilită. Emery deschise ușa mașinii. Chiar când Xavi răsuflă ușurat, vocea rece a lui Emery se auzi, lăsându-l neajutorat. „Bonusul tău este înjumătățit.” Daisy stătea lângă fereastra panoramică, privind cum Emery urca în taxi, pierdută în gânduri. Își aminti că în ziua în care o luase de la Cooke Villa, conducea același taxi. A fost șocată că încă mai avea energia să conducă un taxi pentru venituri suplimentare. Întorcându-se în camera ei, Daisy ridică telefonul, pe care Emery îl închisese pentru a se asigura că se odihnește bine. După ce l-a pornit, a găsit numeroase apeluri pierdute de la Niamh, Jade și Devan. Daisy formă numărul lui Niamh, iar apelul se conectă repede. Ea începu: „Mamă...” Niamh o certă: „Ai tupeu, nu-i așa? Te-am certat, și tu m-ai blocat pur și simplu?” Ochii lui Daisy se micșorară în timp ce explica cu o voce răgușită: „Nu te-am blocat. Am fost bolnavă și am pierdut apelurile tale.” „Nu mai căuta scuze!” Niamh nici măcar nu oferi un cuvânt de îngrijorare, ordonând: „Jade se oferă să se logodească cu Devan după ce te căsătorești tu. Nu o dezamăgi. Ți-am aranjat o întâlnire oarbă. Du-te să-l întâlnești după-amiază. Dacă nu ai obiecții, te vei căsători cu el.” Aceste cuvinte străpunseră inima lui Daisy ca o lamă. „Nu vreau să mă căsătoresc acum.” Niamh spuse ferm: „Daisy, te informez, nu-ți cer părerea. Tocmai ți-am trimis ora și locul. Du-te și întâlnește-l!” Daisy zâmbi trist. „Ce se întâmplă dacă refuz?” Niamh amenință: „Atunci nu mai ești fiica mea.” ***** La ora 15:00, Daisy ajunse la Destiny Café. Niamh îi spusese lui Daisy că întâlnirea ei oarbă era un tânăr talentat de treizeci și ceva de ani, iar Daisy îl zări imediat stând lângă fereastră. Era destul de gras, cu cămașa pe jumătate descheiată, dezvăluindu-i pieptul amplu. Câteva șuvițe din părul lui erau pieptănate cu grijă spre dreapta, arătând amuzant. Observă, de asemenea, că ocazional își scobea nasul. Daisy se simți dezgustată. Nu știa dacă avea treizeci și ceva de ani, dar cu siguranță nu arăta ca un „tânăr talentat”. Daisy începu să se întrebe de ce Niamh i-ar prezenta un astfel de bărbat. Cu un zâmbet ironic, plecă. Chiar dacă Niamh rupea legăturile cu ea, nu s-ar căsători cu un bărbat ca acesta. Când se întoarse, văzu un grup de bărbați bine îmbrăcați ieșind din hotelul adiacent. Conducându-i era Emery, îmbrăcat într-un costum gri-argintiu, cu piept dublu, emanând o aură de noblețe care îl făcea să iasă în evidență din mulțime. I se părea greu de crezut că un secretar ar putea avea o prezență atât de mare. Văzându-l pe Emery uitându-se în direcția ei, Daisy întoarse privirea nervoasă, strângând mâinile laolaltă, rugându-se să nu o recunoască. Inima îi sări o bătaie când simți o greutate bruscă pe umăr și se încordă. Când Emery confirmă că era într-adevăr Daisy, pufni ca și cum ar certa un copil răutăcios: „Tocmai ți-ai revenit după febră. De ce nu te odihnești acasă?” Daisy rămase fără cuvinte. Nu îndrăznea să-i spună că era la o întâlnire oarbă. Ea își feri privirea și spuse: „Am ieșit doar să iau puțin aer proaspăt.” Emery, simțindu-i neliniștea, își micșoră ochii. „Ai venit până la această cafenea la cinci kilometri de casă doar pentru puțin aer proaspăt?” Daisy se opri, nesigură cum să răspundă. Apoi, telefonul ei vibră. Văzând ID-ul apelantului, scăpă: „Sunt de acord. Hai să ne căsătorim.” Se hotărâse – mai degrabă decât să fie forțată să se căsătorească cu un bărbat aleatoriu, l-ar alege pe Emery. Chiar dacă nu era dintr-o familie bogată, era muncitor și chiar mai chipeș decât Devan! Ar fi o alegere bună. Emery ezită pentru o clipă, apoi se compuse repede și se întoarse să plece. Daisy se uită la el șocată, simțindu-se rănită de prima ei mărturisire de dragoste respinsă. „Nu vrei să te căsătorești cu mine?” întrebă ea. Emery se întoarse, se uită la ceas și spuse: „Primăria se închide la cinci și jumătate. Dacă nu mergem acum, vom pierde ocazia.” Daisy rămase mută de uimire.