Ploaia torențială o îmbibase pe Daisy până la piele, lăsând-o cu un sentiment de pierdere în timp ce privea intersecția din fața ei. Realiză că nu avea unde să se ducă. În clipa următoare, ploaia păru să se oprească brusc. Daisy se întoarse și îl văzu pe majordom ținându-i o umbrelă. O licărire de speranță îi străbătu ochii în timp ce întrebă: „Domnule Lyons, părinții mei v-au rugat să faceți asta?” După un moment de tăcere, Jaycob Lyons răspunse: „Domnișoară Daisy, încă sunt supărați pe dumneavoastră. Odată ce se vor calma, vă vor aduce acasă.” Daisy zâmbi neajutorată, incapabilă să se mai amăgească. Apoi, găsi o carte de vizită în buzunar – era de la acel bărbat. ***** O jumătate de oră mai târziu, un taxi opri în fața lui Daisy. Fără să acorde atenție, ea stătea ghemuită pe pământ, mâzgălind cu un băț mic pe pământ. „Urcă”, porunci o voce. În timp ce geamul mașinii cobora, Daisy îi văzu chipul chipeș. Se ridică, o senzație de furnicături urcând din picioare, făcând-o să se așeze din nou, strâmbându-se. Văzând asta, Emery se încruntă și întrebă cu o urmă de nemulțumire în voce: „Daisy Cooke, m-ai sunat să te iau, și acum că sunt aici, de ce stai ghemuită acolo?” Renunțase la o comandă de zeci de milioane de dolari pentru ea, doar ca să o găsească jucând de-a greu de obținut. Daisy, simțindu-se nedreptățită, replică: „Am stat ghemuită prea mult timp și mi-au amorțit picioarele.” Se părea că toată lumea credea că este nerezonabilă, ceea ce i se părea greu de înțeles. În timp ce își masa gleznele și încerca să se ridice, o mână mare se întinse brusc, sprijinind-o, luând-o prin surprindere. Emery, simțindu-se nerăbdător cu încăpățânarea ei, își îndulci tonul când întâlni ochii ei lăcrimoși. „Lasă-mă să te ajut să urci în mașină.” „Mă descurc și singură”, replică Daisy, împingându-i mâna. În timp ce încerca să meargă, amorțeala din picioare o făcu să se împiedice și să cadă în brațele lui. Emery, amuzat de îmbrățișarea ei bruscă, o tachină: „Nu e de mirare că nu ai vrut ajutorul meu.” Daisy se îmbujoră puternic. Îl împinse pe Emery și sări înainte într-un picior. Cu toate acestea, nu putu să sară în taxi din cauza șasiului înalt. În acel moment, o pereche de brațe puternice o atinseră din spate, ridicând-o și așezând-o în mașină. Daisy se uită fix în timp ce Emery închise ușa și apoi se așeză lângă ea. Enervată, întrebă: „Cine a spus că mă poți căra?” Emery ridică o sprânceană și întrebă: „Nu așteptai să fac asta stând nemișcată?” Daisy insistă: „Nu.” Emery se uită la ea ca și cum ar spune o minciună. Frustrată, Daisy se sprijini de spătarul scaunului, refuzând să vorbească. Emery, observându-i obrajii umflați, fu tentat să o ciupească de față. Se abținu, totuși. Hainele lui Daisy erau ude. Aerul cald din mașină o făcu să clănțăne din dinți și declanșă un strănut. Emery opri căldura și aruncă o privire spre ea, întrebând: „Cum ai ajuns într-o asemenea mizerie?” Daisy rămase tăcută, totuși Emery nu insistă, deoarece nu era deloc curios. În timpul unei pauze la un semafor, îi aruncă haina lui. Fără să-i pese de mirosul de tutun care zăbovea pe haină, o înfășură în jurul ei, căldura corporală rămasă făcând-o să se simtă mai bine. Deodată, lui Daisy îi veni ceva în minte. „Cum ai știut numele meu?” întrebă ea. „L-ai menționat când ai sunat”, răspunse el. „Am făcut-o?” Daisy se simți puțin amețită și nu-și amintea ce spusese. Emery dădu din cap în semn de recunoaștere. De fapt, în momentul în care părăsise hotelul, obținuse informațiile lui Daisy. Daisy nu se mai gândi la asta. Mintea ei era un haos, iar pleoapele îi deveneau mai grele. ***** Daisy avea febră, iar dubla trădare în dragoste și prietenie o făcea să se simtă și mai rău. A durat trei zile până când a scăzut în cele din urmă, lăsând-o pe îngrijitoare ușurată. Dacă febra nu ar fi scăzut, Emery i-ar fi concediat pe toți. Daisy zăcuse în pat timp de trei zile, simțindu-se rănită peste tot. În cele din urmă, se ridică să exploreze casa. Avea un decor modern. Cele trei dormitoare și camera de zi erau toate ținute foarte curate. Deodată, se auzi vocea lui Emery. „Mă voi ocupa de asta mâine. Amânați-o pentru încă o zi.” Era îmbrăcat într-un costum de casă gri-argintiu, stând lângă fereastra din podea până în tavan cu o mână în buzunar, emanând un aer de lene. Când o văzu pe Daisy, închise telefonul. „Te simți mai bine?” întrebă el. „Mult mai bine”, răspunse ea. „Ai fost pe perfuzii zile întregi și nu ai mâncat nimic. E puțin terci de ovăz pe masă. Du-te și mănâncă”, sugera el. Daisy dădu din cap, simțindu-se înfometată. După ce termină un castron mic cu terci de ovăz, simți că revine la viață. Nu se putu abține să nu se uite la Emery, care emana un aer de eleganță în fiecare mișcare. În acel moment, simți ca și cum această cameră ponosită nu era demnă de el. În ciuda faptului că nu se simțise bine în ultimele zile, era conștientă că el avusese grijă de ea. De-a lungul vieții ei, el fusese singurul, în afară de Barbara, care i-ar fi stat alături când era bolnavă. Deodată, se simți împăcată cu acea noapte. Îngrijorată, Daisy întrebă: „Ai amânat multă treabă pentru mine în aceste zile, nu-i așa?” „A fost gestionabil”, răspunse el. „Sunt aproape revenită la normal. Nu trebuie să stai acasă în fiecare zi ca să ai grijă de mine. Du-te la muncă și nu te lăsa concediat de șeful tău”, insistă ea, amintindu-și că era asistentul directorului executiv al Potter Group. Potter Group era o corporație multinațională, iar directorul executiv era mereu ocupat. Ca asistent al său, Emery trebuia să aibă multe pe cap în mod regulat. Se odihnise timp de trei zile, iar dacă ar continua să se odihnească, ar putea supăra directorul executiv. Cel mai important, Daisy nu voia să fie singură cu el în fiecare zi. „Asta nu se va întâmpla”, o asigură el. La urma urmei, nimeni nu îndrăznea să-l concedieze pe asistentul directorului executiv. Emery se uită la fața ei. Abia după ce umflăturile se retrăseseră și-a dat seama cât de frumoasă era. Era ca o floare delicată care avea nevoie de îngrijire. Inima îi tresări în timp ce spuse cu o voce profundă: „Ceea ce am spus în ziua aceea încă este valabil. Te-ai hotărât?” Schimbarea lui de subiect o luă prin surprindere. „Ce ai spus?” întrebă ea. „Ar trebui să ne căsătorim”, spuse Emery.