Imediat ce Stephanie a ieșit din clădire, a văzut-o pe Olivia coborând dintr-o mașină. Asistentul lui Chris, Kevin Wright, i-a deschis ușa. Ea i-a înmânat mai multe pungi de cumpărături. "Dă-le secretarelor astea," a ordonat ea cu un gest grațios al capului. Poziția ei emana autoritate, ca și cum ar fi deținut locul. Kevin a luat pungile cu un semn respectuos din cap. "Mulțumesc, domnișoară Hart." Olivia a zâmbit ușor înainte de a se întoarce, ochii ei întâlnindu-se cu cei ai lui Stephanie peste parcare. Stephanie și-a îngustat privirea. Olivia s-a oprit, apoi a mers spre ea. "Stefi." Vocea ei era dulce, aproape ca a unei surori mai mari amabile. Când Stephanie a fost adusă pentru prima dată în familia Hart, ei menționaseră că Olivia era cu doar o oră mai mare decât ea. Stephanie știa că tonul dulce era pentru beneficiul lui Kevin. Și, provocarea din ochii Oliviei era inconfundabilă. Pe măsură ce Olivia s-a apropiat, vocea ei a scăzut, aproape un șoaptă. "Ești logodnica lui, dar el mă vrea aici, la locul lui de muncă. Spune-mi, ce înseamnă asta?" Expresia lui Stephanie nu s-a schimbat. A tăcut. După o pauză, a râs batjocoritor. "Sunt logodnica lui. Și atâta timp cât vreau, pot vizita aici și chiar și familia Ashford oricând. Tu unde altundeva poți merge decât aici? Oh, corect—întâlnirea în întuneric ca șobolanii nu se pune." Chipul Oliviei a pâlpâit cu un amestec de surpriză și iritare. Ea a netezit rapid satisfacția, dar ochii ei s-au îngustat cu o furie rece. Era clar—Olivia nu putea merge la familia Ashford. Prea mulți rude de modă veche de acolo nu ar accepta-o niciodată. Stephanie nu s-a putut abține să nu simtă un val de satisfacție când a văzut disconfortul Oliviei. Olivia i-a aruncat o privire furioasă, vocea ei ascuțită. "Nu te simți prea confortabil. Atâta timp cât sunt prin preajmă, nu te vei căsători niciodată cu el." Stephanie a zâmbit ușor, tonul ei neafectat. Ea a scuturat praf imaginar de pe umăr. "Lumea nu se învârte în jurul lui. Nu trebuie să mă căsătoresc cu el." În realitate, Stephanie știa de la început că inima lui Chris aparținea altcuiva. A pleca de lângă el fusese întotdeauna alegerea corectă. Unele lucruri pur și simplu nu puteau aștepta. Stephanie știa că era timpul să se miște repede. Chipul Oliviei s-a încordat. "Ce vrei să spui?" Ea se uită fix la Stephanie, complet surprinsă, incapabilă să proceseze ce se întâmplă. Ea crezuse întotdeauna că Stephanie era fără speranță îndrăgostită de Chris. Își mai amintea cât de aprig se luptaseră pentru el cu doi ani în urmă. Dar acum, să o vadă pe Stephanie acționând atât de indiferent—o făcea pe Olivia să creadă că poate totul era doar o fațadă. Stephanie a ridicat o sprânceană. "Vreau să spun exact ce am spus. Dacă îl pierd pe Chris, pot merge mai departe și pot găsi pe altcineva. Dar tu? El este singurul tip care se va căsători vreodată cu tine și nici măcar nu vei avea o nuntă grandioasă. Sincer, aproape că-mi pare rău de tine." Chipul Oliviei, deja palid de furie, s-a făcut alb ca varul de furie. Stephanie s-a bucurat în secret văzând cum încrederea Oliviei se prăbușește. Ea nu înțelegea de ce Olivia a avut tupeul să o provoace astăzi—poate uitase lecția amară de acum doi ani. Nedorind să mai piardă timpul, Stephanie s-a întors să plece. Dar exact când era pe cale să plece, Olivia a apucat-o brusc de încheietura mâinii. "Stefi, m-am întors în oraș doar ca să văd un doctor." Ea și-a pus cea mai jalnică expresie și a adăugat: "Nu vreau să mă bag între tine și Chris. Te rog, nu mă înțelege greșit, da?" "Dă-mi drumul," a spus Stephanie. Chipul ei s-a strâmbat de dezgust când Olivia i-a atins încheietura mâinii. Ea a încercat să se smulgă, dar Olivia i-a tras mâna înapoi cu forță. Poc—sunetul a răsunat, ca o bucată de grăsime care cade de la mare înălțime. În mod clar, nu a fost o cădere ușoară. Stephanie a dat ochii peste cap, abia înregistrând ce tocmai se întâmplase. Dar apoi, de la distanță, a auzit vocea furioasă a lui Chris. "Stephanie!" În cele din urmă, a realizat Stephanie—regina dramatică doar punea un spectacol pentru publicul ei preferat. Stephanie a aruncat o privire în jos la Olivia, încă jucându-și rolul, înainte de a se uita la fântâna din apropiere. Un zâmbet ironic i-a apărut la colțul buzelor în timp ce se îndrepta amenințător spre Olivia, apucând-o de păr dintr-o singură mișcare rapidă. Olivia a țipat de durere, "Ah—!" Cu o smucitură bruscă, Stephanie a scufundat capul Oliviei în apa rece ca gheața. Șocul apei înghețate a lovit-o pe Olivia ca pe o tonă de cărămizi și a început să se zbată panicată. Dar Stephanie era neînduplecată, strânsoarea ei fermă în timp ce o ținea pe Olivia sub apă. Dacă Olivia voia să se joace de victima și să o facă să arate rău, Stephanie era mai mult decât dispusă să-i ofere o performanță pe care nu o va uita. "Ajutor! Ah—!" a țipat Olivia în timp ce Stephanie a scos-o scurt la aer. Înainte ca Olivia să poată trage măcar o gură completă de aer, Stephanie i-a împins capul înapoi în apă. Chris, alergând acum spre ei, a ajuns în cele din urmă la fața locului și a strigat: "Stephanie, oprește-te!" Olivia, gâfâind și sufocându-se, simțea că plămânii ei sunt pe cale să explodeze. Mâinile ei se zbăteau sălbatic. Chris a ajuns la ei, a împins-o pe Stephanie deoparte și a scos-o pe Olivia din apă. Olivia, udă leoarcă și tușind violent, se chinuia să vorbească. Chris, plin de îngrijorare, s-a uitat la ea. "Ești bine?" Olivia a tras aer în piept, simțind o arsură în piept. "Eu... eu... gâfâi." Ochii ei erau încețoșați de durere și abia era capabilă să formeze cuvinte. Expresia lui Chris s-a înăsprit, ochii lui îngustându-se în timp ce se uita furios la Stephanie. Stephanie, netulburată, a făcut doi pași rapizi înainte și, fără ezitare, a călcat pe glezna Oliviei. Olivia a țipat de agonie. "Argh—!" Chris a răcnit, furia radiind de pe el. "Stephanie!" A împins-o din nou, mâinile lui tremurând de furie. Dar Stephanie nu a fost afectată. Ea și-a ridicat poșeta mică și a aruncat-o direct în capul lui Chris. Impactul l-a făcut pe Chris să se clatine înapoi, amețit momentan, dar furia lui a crescut și mai mult. Nu-i venea să creadă cât de nepoliticoasă și brutală devenise Stephanie. Înainte ca Chris să poată reacționa, Stephanie s-a năpustit din nou asupra Oliviei, lovind-o cu piciorul în picior. Olivia, deja chinuindu-se din cauza apei, a simțit o durere ascuțită străbătându-i piciorul în timp ce începea să se umfle.